Lesiones por electricidad y por rayo
- Hallazgo
La electricidad deja una marca de entrada y a veces de salida; con bajo voltaje en piel húmeda puede no dejar ninguna.
Qué es
La lesión eléctrica se produce cuando el cuerpo entra en un circuito. La marca eléctrica típica de bajo voltaje es una lesión pequeña, redondeada, pálida, de borde elevado y centro deprimido, en el punto de contacto; la de salida suele estar en los pies o las manos. Con bajo voltaje la muerte suele ser por fibrilación ventricular y la marca puede faltar si la piel estaba mojada o el contacto era amplio. El alto voltaje produce quemaduras por arco, lesiones profundas de músculo y caídas. El rayo es una descarga brevísima de enorme voltaje: puede dejar figuras de Lichtenberg, quemaduras y ropa rasgada, o ninguna marca.
Cómo diferenciarlo
- Marca eléctrica frente a quemadura común: la eléctrica es pequeña, pálida, con borde elevado y está en el punto de contacto.
- Figuras de Lichtenberg frente a lesiones por golpes: son eritema transitorio, sin hemorragia, que desaparece en horas.
- Rayo frente a agresión: la ropa rota y el cuerpo en el campo pueden sugerir un ataque; buscar quemaduras y figuras, y consultar el clima.
- Muerte por electricidad sin marca: el diagnóstico se basa en la escena, el aparato y la exclusión de otras causas.
Cómo se reconoce
- Marca de entrada: lesión redondeada, pálida o grisácea, con borde elevado y centro deprimido; puede tener depósitos metálicos del conductor.
- Marca de salida: a menudo en las plantas o las manos, a veces como una herida de bordes evertidos.
- Alto voltaje: quemaduras extensas, carbonización local, múltiples lesiones puntiformes por chispas.
- Rayo: figuras de Lichtenberg en forma de helecho, quemaduras lineales o puntiformes, ropa y calzado rotos.
- Muerte en bañera o con agua: la marca puede faltar por completo.
Cómo se produce
- La corriente que atraviesa el corazón, como la de mano a mano o de mano a pie, puede causar fibrilación ventricular.
- La resistencia de la piel transforma la corriente en calor en el punto de contacto y produce la marca.
- El alto voltaje forma un arco antes del contacto y genera calor intenso, explosión y destrucción profunda de tejidos.
Bajo voltaje, alto voltaje y rayo
| Aspecto | Bajo voltaje | Alto voltaje | Rayo |
|---|---|---|---|
| Lesión de piel | Marca pequeña, pálida, borde elevado; puede faltar | Quemaduras por arco, carbonización, chispas múltiples | Figuras de Lichtenberg, quemaduras lineales o puntiformes; puede faltar |
| Mecanismo principal de muerte | Fibrilación ventricular | Quemaduras, lesión de tejidos profundos, caídas | Paro cardiaco y respiratorio |
| Escenario típico | Hogar, aparatos y cables | Trabajo con redes eléctricas | Campo abierto durante una tormenta |
Siguiente paso: qué hacer y documentar
- Confirmar que la corriente está cortada antes de acercarse; anotar el aparato, el cable, la humedad y la posición del cuerpo.
- Buscar y fotografiar con escala las marcas de entrada y de salida, incluidas palmas, dedos y plantas.
- Tomar muestras de piel de las marcas para histología si se hace necropsia, y conservar el aparato con cadena de custodia.
- En muerte por rayo, registrar la hora, el lugar y el estado del clima, y examinar la ropa y los objetos metálicos.
- En el sobreviviente, documentar las lesiones y remitir para vigilancia cardiaca y de lesiones profundas.
Errores frecuentes
- Acercarse a la víctima sin confirmar que la fuente eléctrica está cortada.
- Descartar la electrocución porque no hay marca visible.
- Tomar las figuras de Lichtenberg por golpes o quemaduras.
- No conservar el aparato o el cable implicado para su revisión técnica.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo es la marca eléctrica típica de bajo voltaje?
Una lesión pequeña, redondeada, pálida, con borde elevado y centro deprimido, en el punto de contacto con el conductor.
¿Excluye la electrocución la ausencia de marca eléctrica?
No. Con piel mojada, contacto amplio o en una bañera la marca puede faltar; el diagnóstico se apoya en la escena y la exclusión de otras causas.
¿Qué son las figuras de Lichtenberg?
Un eritema transitorio en forma de helecho que aparece tras un rayo y desaparece en horas; no es una quemadura y no se ve en todos los casos.
¿Cuál es el mecanismo de muerte más frecuente con corriente de bajo voltaje?
La fibrilación ventricular, sobre todo si la corriente atraviesa el corazón, como en el trayecto de mano a mano o de mano a pie.
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Fuentes: Electro-Amputation of Lower Limbs Due to a High-Voltage Shock: Report of an Unusual Case (Cureus, PubMed Central, 2024); Lichtenberg figures: morphological findings (Forensic Science, Medicine and Pathology, PubMed Central, 2023).
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