Enfermedades · Urgencias y toxicología

Lesiones por electricidad y por rayo !

Daño de la corriente eléctrica o de un rayo al atravesar el cuerpo. La quemadura puede verse pequeña aunque corazón, músculos y nervios estén muy dañados.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

• Piel
• Nodo sinusal
• Nodo auriculoventricular
• Flexor radial del carpo
• Flexor cubital del carpo
• Nervio mediano
• Nervio cubital
• Arteria braquial
• Tímpano
• Cristalino

Por qué ocurre

• Lesión mecánica y eléctrica: abrasión, contusión, laceración, heridas
• Causas de lesión celular
• Cómo se producen las arritmias
• Períodos refractarios y excitabilidad
• Mioglobina

Qué es

Lesión de la piel y de los tejidos profundos causada por corriente eléctrica (de bajo o alto voltaje) o por la descarga de un rayo. La corriente puede detener o alterar el ritmo cardíaco, quemar los tejidos de su trayecto, destruir músculo y lesionar nervios, por lo que las quemaduras visibles suelen subestimar el daño interno.

A quién afecta

Las lesiones de bajo voltaje ocurren sobre todo en el hogar (niños con tomacorrientes y cables); las de alto voltaje afectan a electricistas, linieros y trabajadores de la construcción y del campo. Colombia está en una de las regiones con mayor actividad de tormentas eléctricas del mundo, por lo que las lesiones por rayo en trabajadores rurales, agricultores y personas al aire libre son un problema real. La mayoría de las personas alcanzadas por un rayo sobreviven, a menudo con secuelas.

Causas

• Corriente alterna de bajo voltaje (tomacorrientes, electrodomésticos defectuosos, cables mordidos)
• Corriente de alto voltaje (redes eléctricas, transformadores, equipos industriales)
• Rayo: impacto directo, descarga lateral, corriente por el suelo o contacto con un objeto alcanzado
• Arcos eléctricos y quemaduras por destello sin paso de corriente por el cuerpo
• Armas de electrochoque (rara vez graves por sí solas)

Factores de riesgo

• Trabajo eléctrico, en construcción, minería y agricultura
• Niños pequeños que exploran tomacorrientes y cables
• Piel mojada o estar en contacto con agua, que reduce la resistencia de la piel
• Estar en campo abierto, bajo árboles aislados o en el agua durante una tormenta
• Instalaciones defectuosas o sin protección

Fisiopatología

El daño depende del voltaje, el tipo de corriente, la resistencia y el trayecto. La corriente se transforma en calor en los tejidos de alta resistencia (hueso, piel), por lo que el músculo profundo alrededor del hueso puede destruirse bajo una piel aparentemente sana. La corriente alterna produce una contracción muscular sostenida que impide soltar la fuente y, si cruza el corazón, puede desencadenar fibrilación ventricular. El rayo es una descarga masiva y brevísima de corriente continua que tiende a causar asistolia y paro respiratorio; la mayor parte de la energía recorre la superficie de la piel.

Clasificación

• Bajo voltaje (menos de 1.000 V) frente a alto voltaje (1.000 V o más)
• Corriente alterna (tetania, fibrilación ventricular) frente a corriente continua (sacudida única, asistolia)
• Lesión por rayo: impacto directo, descarga lateral, corriente por el suelo, lesión por contacto
• Heridas de entrada y salida, quemaduras por arco (destello) y quemaduras térmicas por ropa encendida

Síntomas y signos

• Quemaduras de entrada y salida, a menudo en manos y pies, que pueden verse pequeñas
• Palpitaciones, dolor torácico o pérdida del conocimiento
• Dolor, sensibilidad e hinchazón muscular en la extremidad del trayecto
• Adormecimiento, hormigueo o debilidad; cefalea y confusión
• Rayo: marcas cutáneas en forma de helecho (figuras de Lichtenberg), parálisis transitoria de las extremidades con piel pálida y fría (queraunoparálisis), perforación timpánica e hipoacusia
• Fracturas o luxaciones por contracciones violentas o caídas

Diagnóstico

Clínico

Antecedente de la fuente, el voltaje, el tipo de corriente y la duración del contacto; revisión completa de trauma; búsqueda de heridas de entrada y salida; examen neurovascular de cada extremidad; examen de ojos y oídos tras un rayo.

Pruebas

Electrocardiograma y monitorización cardíaca, creatina quinasa, mioglobina en orina, electrolitos (potasio), función renal y troponina si hay dolor torácico o cambios en el ECG. Medición de la presión compartimental si la extremidad está tensa.

Imágenes

Radiografías o TAC para fracturas y luxaciones por caídas o contracciones; TAC de cráneo y columna si hubo pérdida del conocimiento o caída.

Diagnóstico diferencial

• Quemadura térmica o por llama sin paso de corriente
• Paro cardíaco primario por enfermedad coronaria
• Convulsión o síncope que causa una caída
• Trauma craneoencefálico o raquimedular por otro mecanismo
• Rabdomiólisis de otra causa (aplastamiento, ejercicio extremo)

Objetivo del tratamiento

Asegurar la escena, restablecer la circulación y la respiración, detectar arritmias, proteger los riñones de la mioglobina y encontrar a tiempo el daño de los tejidos profundos.

Tratamiento

Agudo

Desconectar la fuente antes de tocar a la persona; reanimación estándar. En víctimas múltiples por rayo se atiende primero a quienes están en paro cardíaco o respiratorio (triaje inverso), porque a menudo se recuperan con RCP oportuna.

Seguimiento

Monitorización cardíaca en lesiones de alto voltaje o por rayo, pérdida del conocimiento, dolor torácico o ECG anormal; la lesión de bajo voltaje con ECG normal y sin síntomas suele no requerir hospitalización.

Médico

Cristaloides intravenosos guiados por la diuresis cuando hay daño muscular o mioglobinuria (las fórmulas de quemados subestiman las necesidades); manejo de la hiperpotasemia; profilaxis antitetánica.

Quirúrgico

Fasciotomía en el síndrome compartimental; desbridamiento del músculo necrótico, a menudo por etapas; amputación en la destrucción grave de la extremidad; manejo de quemaduras e injertos.

Rehabilitación

Fisioterapia y terapia ocupacional; seguimiento del daño nervioso, las cataratas, la hipoacusia y los efectos psicológicos.

Complicaciones

• Fibrilación ventricular, asistolia y otras arritmias
• Rabdomiólisis con lesión renal aguda e hiperpotasemia
• Síndrome compartimental y pérdida de la extremidad
• Lesión de nervios periféricos y de la médula espinal; convulsiones
• Cataratas (a veces meses después) y perforación timpánica
• Dolor crónico, problemas de memoria y estrés postraumático

Pronóstico

Las lesiones de bajo voltaje con ECG normal suelen evolucionar bien. Las de alto voltaje tienen altas tasas de amputación y discapacidad a largo plazo. La mayoría de las víctimas de rayo sobreviven; la muerte se debe sobre todo al paro cardíaco inmediato, y los sobrevivientes pueden quedar con secuelas neurológicas y psicológicas.

Prevención

• Instalaciones seguras, protectores de tomacorrientes y cables lejos del alcance de los niños
• Procedimientos de bloqueo y equipo de protección para trabajadores eléctricos
• Refugiarse en una edificación o un vehículo cerrado al oír truenos y evitar campos abiertos, árboles aislados y el agua

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

Agregar a mis tarjetas (5)

Enfermedades relacionadas

• Quemaduras (térmicas, químicas, eléctricas; lesión por inhalación)
• Rabdomiólisis
• Síndrome compartimental agudo
• Lesión renal aguda
• Paro cardiorrespiratorio (FV, TV sin pulso, asistolia, AESP)
• Fibrilación auricular
• Trauma raquimedular
• Trauma craneoencefálico
• Catarata

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Electrical injury (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Lightning and Your Safety (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2026).

← Todas las enfermedades

¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error

Enviar

Modelo representativo, solo con fines educativos.