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Microbiología · Otros parásitos de interés

Angiostrongylus (A. costaricensis, A. cantonensis) !

  • Parásito
  • Para completar

Gusanos de ratas que llegan al ser humano por babosas y caracoles. Uno inflama el intestino de niños en América; el otro causa meningitis.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: gusano pulmonar de la rata (A. cantonensis), angiostrongiliasis

Ficha

Familia
Angiostrongylidae
Tipo
Nematodos metastrongílidos
Tamaño
Adultos de pocos milímetros a unos dos centímetros

Morfología

  • A. costaricensis: adultos en las arterias mesentéricas del ciclo ileocecal; huevos y larvas en la pared intestinal.
  • A. cantonensis: adultos en las arterias pulmonares de la rata; en el ser humano quedan como larvas jóvenes en el sistema nervioso.

Transmisión

  • Comer caracoles o babosas crudos o mal cocidos, o verduras crudas contaminadas con ellos o con su moco.
  • A. cantonensis también por huéspedes paraténicos crudos (cangrejos, camarones de agua dulce).
  • No se transmite de persona a persona.

Reservorio: Roedores silvestres (rata algodonera Sigmodon hispidus para A. costaricensis; ratas Rattus para A. cantonensis)

Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

  • Estándar

Ciclo de vida

  1. Los adultos viven en las arterias de la rata (mesentéricas o pulmonares, según la especie).
  2. Las larvas de primer estadio salen con las heces de la rata.
  3. Babosas y caracoles las ingieren y en ellos maduran a larvas infectantes.
  4. La rata se infecta al comer el molusco y el ciclo se cierra.
  5. El ser humano, huésped accidental, se infecta al ingerir el molusco o verduras contaminadas.
  6. A. costaricensis queda en la pared del intestino; A. cantonensis migra al cerebro y no completa el ciclo.

Factores de virulencia

  • A. costaricensis: huevos y larvas provocan granulomas eosinofílicos, vasculitis y trombosis en el íleon terminal, el ciego y el apéndice.
  • La isquemia puede llevar a necrosis, perforación u obstrucción.
  • A. cantonensis: la muerte de las larvas en el sistema nervioso produce una intensa reacción eosinofílica.

Enfermedades que causa

  • Angiostrongiliasis cantonensis: meningitis eosinofílica
  • Angiostrongiliasis abdominal (A. costaricensis): masa ileocecal que imita una apendicitis

Cuadro clínico

  • Abdominal: dolor en fosa ilíaca derecha, fiebre, vómito y masa palpable en niños, con leucocitosis y eosinofilia; a menudo se opera como apendicitis.
  • Meníngea: cefalea intensa, rigidez de nuca, náusea, parestesias; la mayoría se recupera.

Diagnóstico

  • Abdominal: histopatología de la pieza quirúrgica (gusanos en vasos mesentéricos, granulomas eosinofílicos); no hay serología validada.
  • Meníngea: líquido cefalorraquídeo con eosinófilos; las larvas casi nunca se ven. Hay PCR en líquido cefalorraquídeo en centros de referencia.
  • Eosinofilia en sangre en ambos casos.

Tratamiento

Abdominal: cirugía cuando hay complicación; se desaconsejan antihelmínticos como dietilcarbamazina o levamisol porque pueden empeorar la inflamación o la migración. Meníngea: tratamiento de soporte con analgesia y corticoides; el papel del albendazol se sigue debatiendo.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

Prevención

  • Lavar bien las verduras y no comer caracoles, babosas ni camarones de agua dulce crudos.
  • Lavarse las manos tras manipular caracoles, incluido el caracol gigante africano.
  • Control de roedores y moluscos en huertas.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Qué parásito es la causa más frecuente de meningitis eosinofílica en el mundo?

Angiostrongylus cantonensis, el gusano pulmonar de la rata.

¿Cómo se presenta la angiostrongiliasis por A. costaricensis?

Como un cuadro abdominal en niños que imita una apendicitis, con masa ileocecal y eosinofilia, por granulomas y vasculitis en la pared intestinal.

¿Cuáles son los huéspedes intermediarios de Angiostrongylus?

Babosas y caracoles; las ratas son los huéspedes definitivos y el ser humano es accidental.

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: CDC - DPDx - Angiostrongyliasis (CDC, 2024); Abdominal angiostrongyliasis, report of two cases and analysis of published reports from Colombia (Biomédica (Instituto Nacional de Salud), 2020).

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