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Microbiología · Protozoos intestinales y urogenitales

Entamoeba histolytica !

  • Parásito
  • Prioridad de examen: alta

Ameba que se adquiere con agua o alimentos contaminados con heces. Puede causar disentería con sangre y abscesos en el hígado.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: ameba, ameba histolítica

Ficha

Forma
Trofozoíto con seudópodos; quiste redondo con hasta cuatro núcleos
Familia
Entamoebidae
Tipo
Protozoo ameboide intestinal (trofozoíto y quiste)
Tinción
Examen directo con lugol y solución salina; tricrómica
Tamaño
Trofozoíto de unos 10 a 60 µm; quiste de unos 10 a 15 µm

Morfología

  • Trofozoíto con un núcleo de cromatina periférica fina y cariosoma central puntiforme.
  • Puede contener glóbulos rojos fagocitados (eritrofagocitosis), dato muy sugestivo pero no exclusivo.
  • Quiste maduro con cuatro núcleos y cuerpos cromatoides de extremos redondeados.
  • Al microscopio es igual a E. dispar y E. moshkovskii, que no son patógenas o lo son poco.

Transmisión

  • Fecal-oral: agua, alimentos o manos contaminados con quistes.
  • Contacto sexual oral-anal.
  • Los portadores sin síntomas eliminan quistes y mantienen la transmisión.

Reservorio: El ser humano (portador asintomático)

Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

  • Estándar

Ciclo de vida

  1. Se ingieren quistes maduros de cuatro núcleos en agua o alimentos contaminados.
  2. En el intestino delgado el quiste se rompe y libera trofozoítos.
  3. Los trofozoítos migran al colon y se multiplican por fisión binaria.
  4. Pueden quedarse en la luz (portador), invadir la mucosa (colitis) o pasar por la vena porta al hígado.
  5. En el colon, los trofozoítos se enquistan y los quistes salen con las heces, resistentes por semanas.

Factores de virulencia

  • Lectina Gal/GalNAc: adhesión a la mucosa del colon.
  • Amebaporos: forman poros en las células y las matan por contacto.
  • Cisteína proteasas: degradan la matriz extracelular y el moco, y facilitan la invasión.
  • Fagocitosis de eritrocitos y de células muertas.

Enfermedades que causa

Cuadro clínico

  • La mayoría de infectados no tiene síntomas.
  • Colitis: dolor abdominal, pujo, tenesmo y heces con moco y sangre de inicio gradual; úlceras «en botella» en la histología.
  • Absceso hepático: fiebre, dolor en hipocondrio derecho y hepatomegalia dolorosa, a menudo sin diarrea al momento.
  • Complicaciones raras: ruptura del absceso a pleura, pericardio o peritoneo; absceso cerebral; lesiones cutáneas perianales.

Diagnóstico

  • Coprológico seriado (varias muestras en días distintos): quistes o trofozoítos, pero no distingue E. histolytica de E. dispar.
  • Antígeno específico en heces o PCR: separan E. histolytica de las especies no patógenas.
  • Serología: positiva en la gran mayoría de abscesos hepáticos; puede seguir positiva años después.
  • Ecografía o tomografía hepática para el absceso; la punción rara vez se necesita.

Tratamiento

Dos pasos: un amebicida tisular (nitroimidazol: metronidazol o tinidazol) para la enfermedad invasiva, seguido de un amebicida luminal (paromomicina, entre otros) para eliminar los quistes del colon. El portador asintomático de E. histolytica confirmada recibe solo el agente luminal. Los antidiarreicos se evitan.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

Prevención

  • Agua potable segura: hervida, filtrada o clorada.
  • Lavado de manos después de ir al baño y antes de preparar o comer alimentos.
  • Saneamiento básico y manejo adecuado de excretas.
  • Lavado y desinfección de frutas y verduras crudas.

Vacuna: No existe vacuna.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Cuántos núcleos tiene el quiste maduro de E. histolytica?

Cuatro. Si un quiste de Entamoeba tiene más de cuatro, orienta a E. coli, que es comensal.

¿Por qué un coprológico con «E. histolytica/E. dispar» no confirma amebiasis?

Porque al microscopio son iguales; solo el antígeno específico o la PCR confirman la especie patógena.

¿Cuál es la manifestación extraintestinal más común de E. histolytica?

El absceso hepático amebiano, en general único y en el lóbulo derecho.

¿Por qué después del metronidazol se da un amebicida luminal?

Porque el nitroimidazol actúa en los tejidos pero no elimina bien los quistes de la luz del colon, que causan recaídas y contagio.

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: CDC - DPDx - Amebiasis (CDC, 2024); Amebiasis | Amebiasis | CDC (CDC, 2024); Amebiasis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (NLM), 2024).

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