Microbiología · Protozoos intestinales y urogenitales
Giardia duodenalis !
- Parásito
- Prioridad de examen: alta
Parásito del intestino delgado que llega con agua o alimentos contaminados. Causa diarrea grasosa, gases y mala absorción, sobre todo en niños.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Giardia lamblia, Giardia intestinalis
Ficha
- Forma
- Trofozoíto en forma de pera con disco ventral y dos núcleos; quiste ovalado
- Familia
- Hexamitidae
- Tipo
- Protozoo flagelado intestinal (trofozoíto y quiste)
- Tinción
- Examen directo, lugol y tricrómica; antígeno en heces
- Tamaño
- Trofozoíto de unos 10 a 20 µm; quiste de unos 8 a 12 µm
Morfología
- Trofozoíto piriforme con dos núcleos grandes que le dan aspecto de «cara».
- Disco ventral (suctorio) para fijarse a la mucosa y cuatro pares de flagelos.
- Quiste ovalado con cuatro núcleos cuando está maduro (dos si es inmaduro).
Transmisión
- Fecal-oral: agua no tratada (ríos, pozos), alimentos y manos contaminados.
- De persona a persona en jardines infantiles, hogares de cuidado e instituciones.
- Contacto sexual oral-anal.
- Precauciones de contacto en pacientes con pañal o incontinentes.
Reservorio: El ser humano; Perros, gatos, ganado y castores (algunos genotipos zoonóticos)
Precauciones de aislamiento
Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.
- Estándar
Ciclo de vida
- Se ingieren quistes; una cantidad pequeña basta para infectar.
- En el duodeno cada quiste libera dos trofozoítos.
- Los trofozoítos se fijan a la mucosa con el disco ventral y se dividen por fisión binaria longitudinal.
- Al avanzar hacia el colon se enquistan.
- Los quistes salen en las heces y resisten el cloro en dosis usuales y el ambiente frío por semanas.
Factores de virulencia
- Disco ventral: adhesión a la mucosa sin invasión.
- Daño del borde en cepillo, acortamiento de vellosidades y déficit de disacaridasas (lactasa).
- Variación antigénica de proteínas de superficie.
- Más enfermedad en déficit de IgA y en hipogammaglobulinemia.
Enfermedades que causa
- Giardiasis: diarrea acuosa o grasosa (esteatorrea), distensión, flatulencia y malabsorción. Giardiasis →
- Gastroenteritis aguda en niños y viajeros, a veces con evolución crónica. Gastroenteritis aguda (viral) →
Cuadro clínico
- Diarrea sin sangre, maloliente y grasosa; heces que flotan.
- Distensión, cólicos, náuseas, eructos con mal sabor.
- Forma crónica: pérdida de peso, falla de crecimiento en niños, intolerancia a la lactosa que puede persistir tras la curación.
- Muchos infectados no tienen síntomas.
Diagnóstico
- Coprológico seriado con concentración: quistes en el examen directo, trofozoítos en tinciones permanentes.
- Antígeno en heces (inmunoensayo o inmunofluorescencia), más sensible que una sola muestra al microscopio.
- PCR en paneles gastrointestinales.
- Aspirado o biopsia duodenal, o prueba de la cuerda, en casos difíciles.
Tratamiento
Nitroimidazoles (metronidazol, tinidazol) o nitazoxanida; alternativas como albendazol o paromomicina (esta última en el embarazo, en casos seleccionados). Si persisten los síntomas, se piensa en reinfección, intolerancia a la lactosa o falla del tratamiento antes de repetir.
Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.
En Farmacología:
Prevención
- Agua hervida, filtrada o tratada; el cloro en dosis habituales no siempre la elimina.
- Lavado de manos, sobre todo en jardines infantiles y después de cambiar pañales.
- Lavar frutas y verduras crudas.
- Evitar tragar agua de ríos, lagos o piscinas.
Vacuna: No existe vacuna para humanos.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Con qué estructura se adhiere Giardia a la mucosa del duodeno?
Con el disco ventral o suctorio, sin invadir la pared intestinal.
¿Qué inmunodeficiencia predispone a giardiasis crónica?
El déficit de IgA y otras hipogammaglobulinemias, como la inmunodeficiencia común variable.
¿Qué tipo de diarrea produce Giardia?
Diarrea sin sangre, acuosa o grasosa (esteatorrea), con distensión y flatulencia, por malabsorción.
¿Por qué un paciente sigue con diarrea después de curar la giardiasis?
A menudo por intolerancia a la lactosa secundaria al daño del borde en cepillo, que tarda semanas en recuperarse.
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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: CDC - DPDx - Giardiasis (CDC, 2024); Patient Care for Giardia Infection | Giardia | CDC (CDC, 2024); Giardia infection: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (NLM), 2024).
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