Microbiología · Otros bacilos gramnegativos
Legionella pneumophila !
- Bacteria
- Gram negativo
- Prioridad de examen: media
Bacteria del agua de torres de enfriamiento, duchas y jacuzzis. Al inhalarla causa una neumonía grave (legionelosis) o una fiebre leve.
Actualizado 2026-11-01
Ficha
- Gram
- Gram negativo
- Forma
- Bacilo delgado
- Oxígeno
- Aerobio
- Familia
- Legionellaceae
- Tinción
- Se tiñe mal con el Gram; impregnación argéntica
Morfología
- Bacilo gramnegativo delgado que casi no se ve con el Gram
- Intracelular facultativo: vive dentro de amebas del agua y de macrófagos alveolares
- Crece solo en agar BCYE (carbón y extracto de levadura con cisteína y hierro)
Transmisión
- Inhalación de aerosoles de agua contaminada: torres de enfriamiento, sistemas de agua caliente, duchas, humidificadores, jacuzzis
- Aspiración de agua contaminada en pacientes hospitalizados
- No se transmite de persona a persona: solo precauciones estándar
Reservorio: Agua dulce y sistemas de agua artificiales, dentro de amebas y biopelículas
Precauciones de aislamiento
Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.
- Estándar
Factores de virulencia
- Se multiplica dentro de los macrófagos alveolares e impide que el fagosoma se fusione con el lisosoma
- Sistema de secreción tipo IV (Dot/Icm)
- Biopelículas en tuberías
Enfermedades que causa
- Enfermedad de los legionarios (legionelosis neumónica) Legionelosis (enfermedad de los legionarios y fiebre de Pontiac) →
- Neumonía adquirida en la comunidad atípica y grave; también nosocomial; la fiebre de Pontiac es la forma leve sin neumonía Neumonía adquirida en la comunidad →
Cuadro clínico
- Fiebre alta, tos, disnea, mialgias y cefalea
- Diarrea, confusión e hiponatremia, poco comunes en otras neumonías
- Más grave en mayores de 50 años, fumadores, inmunosuprimidos y trasplantados
Diagnóstico
- Antígeno urinario (detecta el serogrupo 1, el más frecuente)
- Cultivo de esputo en agar BCYE
- PCR de muestras respiratorias
- Laboratorio: hiponatremia y transaminasas elevadas
Tratamiento
Antibióticos que entran a las células: macrólidos (azitromicina) o fluoroquinolonas (levofloxacino). Los betalactámicos no sirven porque la bacteria es intracelular.
Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.
En Farmacología:
Prevención
- Mantenimiento, limpieza y desinfección de torres de enfriamiento y sistemas de agua
- Temperatura adecuada del agua caliente en hospitales y hoteles
- No hay vacuna
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo se adquiere la legionelosis?
Al inhalar aerosoles de agua contaminada, como los de torres de enfriamiento, duchas o jacuzzis; no se transmite entre personas.
¿Qué prueba rápida se usa para diagnosticar Legionella?
El antígeno urinario, que detecta el serogrupo 1.
¿Qué alteración electrolítica sugiere neumonía por Legionella?
La hiponatremia.
¿Por qué no se usan betalactámicos contra Legionella?
Porque la bacteria vive dentro de las células y los betalactámicos no la alcanzan; se usan macrólidos o fluoroquinolonas.
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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Legionellosis (WHO, 2022); About Legionnaires' Disease (CDC, 2025).
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