Plasmodium vivax !
- Parásito
- Prioridad de examen: alta
El parásito de la malaria más frecuente en Colombia. Lo transmite el mosquito Anopheles y puede quedar dormido en el hígado y causar recaídas.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: paludismo por vivax, malaria terciana benigna
Ficha
- Forma
- Anillo, trofozoíto ameboide, esquizonte y gametocito redondo
- Familia
- Plasmodiidae
- Tipo
- Protozoo apicomplejo intracelular (hígado y glóbulos rojos)
- Tinción
- Giemsa en gota gruesa y extendido: puntos de Schüffner
- Tamaño
- Agranda el glóbulo rojo 1,5 a 2 veces
Morfología
- Glóbulo rojo parasitado agrandado y pálido, con puntos de Schüffner (granulación rosada).
- Trofozoíto ameboide, irregular, con pigmento fino amarillo pardo.
- Esquizontes maduros con numerosos merozoítos; gametocitos redondos u ovalados.
- En sangre periférica se ven todos los estadios, a diferencia de P. falciparum.
Transmisión
- Picadura de la hembra de Anopheles infectada, sobre todo al anochecer y de noche.
- Rara vez por transfusión, trasplante, jeringas compartidas o de la madre al feto.
- No se transmite de persona a persona por contacto.
Reservorio: El ser humano (la persona con gametocitos en sangre)
Vector: Hembras de mosquitos Anopheles; en Colombia, especies como An. darlingi, An. albimanus y An. nuneztovari.
Precauciones de aislamiento
Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.
- Estándar
Ciclo de vida
- El mosquito inyecta esporozoítos en la piel al picar.
- Los esporozoítos llegan al hígado, se multiplican como esquizontes y liberan merozoítos.
- Parte de los parásitos queda latente en el hepatocito como hipnozoíto, que puede despertar meses o años después.
- Los merozoítos invaden reticulocitos y pasan por anillo, trofozoíto y esquizonte; la ruptura sincrónica da la fiebre.
- Algunos se diferencian en gametocitos masculinos y femeninos.
- El mosquito ingiere gametocitos; en su intestino se forma el cigoto, el ooquiste y nuevos esporozoítos que van a la glándula salival.
Factores de virulencia
- Proteína de unión a Duffy: entra al glóbulo rojo por el antígeno Duffy; las personas Duffy negativas tienen menos riesgo.
- Preferencia por reticulocitos, lo que limita la parasitemia.
- Hipnozoítos hepáticos: recaídas sin nueva picadura.
- Hemólisis y liberación de pigmento y toxinas en cada ruptura de esquizontes, que disparan citocinas y fiebre.
Enfermedades que causa
- Malaria por P. vivax: en general no complicada, pero puede ser grave (anemia, trombocitopenia, compromiso pulmonar, rotura esplénica). Malaria →
Cuadro clínico
- Paroxismos de escalofrío, fiebre alta y sudoración; el ciclo sanguíneo dura unas 48 horas (fiebre terciana).
- Anemia, ictericia leve, esplenomegalia y plaquetas bajas.
- Recaídas semanas a años después si no se eliminan los hipnozoítos.
- En el embarazo: anemia materna y bajo peso al nacer.
Diagnóstico
- Gota gruesa teñida con Giemsa: detecta y cuantifica el parásito (método de referencia en Colombia).
- Extendido delgado: identifica la especie por la morfología (glóbulo agrandado, puntos de Schüffner).
- Pruebas rápidas de antígeno (PDR): útiles donde no hay microscopista; algunas solo detectan bien a P. falciparum.
- PCR para confirmar especie o infecciones mixtas en laboratorios de referencia.
- Medir la actividad de G6PD antes de dar primaquina o tafenoquina.
Tratamiento
Esquizonticida sanguíneo (cloroquina, donde la especie sigue sensible) más una 8-aminoquinolina para eliminar hipnozoítos (primaquina o tafenoquina) previa evaluación de G6PD. Existen reportes de P. vivax resistente a cloroquina en algunas regiones del mundo.
Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.
Prevención
- Toldillos tratados con insecticida, rociamiento intradomiciliario y eliminación de criaderos.
- Repelentes, ropa que cubra la piel y mallas en ventanas al anochecer.
- Diagnóstico y tratamiento oportunos de cada caso para cortar la transmisión.
- Quimioprofilaxis para viajeros según orientación médica.
Vacuna: No hay vacuna contra P. vivax. Las vacunas RTS,S y R21 son contra P. falciparum y no están en el esquema PAI de Colombia.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué estadio de P. vivax causa las recaídas?
El hipnozoíto, forma latente en el hepatocito que se reactiva semanas o años después sin una nueva picadura.
¿Qué examen se pide antes de dar primaquina?
La actividad de la enzima G6PD, porque en personas con déficit la primaquina puede causar hemólisis grave.
¿Qué hallazgo del extendido orienta a P. vivax?
Glóbulos rojos agrandados y pálidos con puntos de Schüffner y trofozoítos ameboides.
¿Qué antígeno del glóbulo rojo usa P. vivax para entrar?
El antígeno Duffy; por eso las personas Duffy negativas tienen menos riesgo de infección.
¿Cuál es el método de referencia para diagnosticar malaria en Colombia?
La gota gruesa teñida con Giemsa, que detecta y cuantifica parásitos; el extendido ayuda a definir la especie.
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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: CDC - DPDx - Malaria (CDC, 2024); Malaria (WHO, 2025); Clinical Features of Malaria | Malaria | CDC (CDC, 2024); INS hace un llamado a reforzar acciones territoriales para combatir la malaria (Instituto Nacional de Salud (INS) Colombia, 2025).
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