Microbiología · Herpesvirus humanos
Virus varicela-zóster !
- Virus
- Con envoltura
- Contacto
- Aérea
- Prioridad de examen: alta
Virus que causa la varicela en la infancia y, años después, puede reactivarse como herpes zóster (culebrilla) en un dermatoma.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: VZV, VVZ, culebrilla
Ficha
- Forma
- Icosaédrico con tegumento y envoltura
- Genoma
- ADN bicatenario lineal
- Envoltura
- Con envoltura
- Familia
- Herpesviridae (alfaherpesvirus)
- Tamaño
- Unos 150 a 200 nm
Morfología
- Estructura típica de herpesvirus
- Células gigantes multinucleadas en la base de las vesículas, como el VHS
Transmisión
- Aerosoles de las lesiones de piel y, probablemente, secreciones respiratorias
- Contacto directo con el líquido de las vesículas
- Contagia desde 1 a 2 días antes del exantema hasta que todas las lesiones tienen costra
- El zóster puede causar varicela en personas sin inmunidad
Reservorio: Ser humano
Precauciones de aislamiento
Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.
- Contacto
- Bata y guantes; equipo exclusivo. Para C. difficile, lavado con agua y jabón.
- Aérea
- Respirador N95 y habitación con presión negativa.
Factores de virulencia
- Latencia en ganglios sensitivos de la raíz dorsal y de pares craneales
- La reactivación ocurre cuando cae la inmunidad celular por edad o inmunosupresión
- Es muy contagioso: la mayoría de los contactos susceptibles en el hogar se infectan
Enfermedades que causa
- Varicela Varicela →
- Herpes zóster y neuralgia posherpética Herpes zóster →
- Neumonía por varicela, encefalitis, síndrome de varicela congénita y zóster oftálmico
Cuadro clínico
- Varicela: exantema pruriginoso que evoluciona de mácula a pápula, vesícula y costra, con lesiones en distintas etapas a la vez
- Zóster: dolor y vesículas en uno o dos dermatomas vecinos, sin cruzar la línea media, a menudo en el tórax o la cara
- Complicaciones: sobreinfección bacteriana de piel en niños, neumonía en adultos, enfermedad grave en embarazadas e inmunodeprimidos
- Zóster oftálmico (rama V1) puede comprometer la visión; el síndrome de Ramsay Hunt afecta el nervio facial y el oído
Diagnóstico
- Diagnóstico clínico en la mayoría de los casos
- PCR del líquido o la costra de la lesión para confirmar
- Serología IgG para conocer la inmunidad del personal o de la embarazada
Tratamiento
Aciclovir o valaciclovir; se usan sobre todo en adultos, inmunodeprimidos, zóster y casos graves, idealmente al inicio. Ante resistencia, foscarnet. En niños se evita el ácido acetilsalicílico por el riesgo de síndrome de Reye.
Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.
En Farmacología:
Prevención
- Vacuna de virus vivo atenuado contra la varicela
- Vacuna recombinante contra el zóster en adultos mayores e inmunodeprimidos
- Inmunoglobulina específica tras la exposición en personas de alto riesgo sin inmunidad
- Precauciones aéreas (habitación con presión negativa) y de contacto hasta que todas las lesiones tengan costra; solo personal inmune atiende al paciente
Vacuna: La vacuna de varicela (virus vivo atenuado) está en el PAI de Colombia para la primera infancia, con refuerzo. La vacuna recombinante contra el zóster no hace parte del esquema gratuito.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué precauciones de transmisión requiere un niño hospitalizado con varicela?
Precauciones estándar más aéreas (habitación de presión negativa) y de contacto, hasta que todas las lesiones estén secas y con costra.
¿Qué diferencia el exantema de la varicela del de la viruela?
En la varicela coexisten lesiones en distintas etapas; en la viruela todas las lesiones de una zona van en la misma etapa.
¿Por qué se reactiva el virus varicela-zóster en los adultos mayores?
Porque con la edad disminuye la inmunidad celular específica que mantiene el virus latente en los ganglios sensitivos.
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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Clinical Overview of Chickenpox (Varicella) (CDC, 2024); Clinical Overview of Shingles (Herpes Zoster) (CDC, 2024); Appendix A: Type and Duration of Precautions Recommended for Selected Infections and Conditions (CDC, 2024).
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