Prevenir la caries: flúor, sellantes y dieta
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Crema dental con flúor dos veces al día, menos azúcar, barniz y sellantes previenen casi toda la caries. El exceso de flúor en la infancia causa fluorosis.
Qué es
El flúor previene la caries sobre todo al actuar en la superficie del diente: frena la desmineralización, acelera la remineralización y se incorpora como fluorapatita, además de inhibir la producción de ácido bacteriano. Las medidas comunitarias (agua fluorada o, en Colombia, sal fluorada) y las personales (crema dental con flúor) llegan a la mayoría; el barniz de flúor aplicado por profesionales añade protección a niños y adultos de alto riesgo. Los sellantes de fosas y fisuras son capas delgadas de plástico en los surcos de los molares que impiden la entrada de placa y son más útiles poco después de la erupción de los molares permanentes. Reducir la frecuencia del azúcar es el otro pilar. El exceso de flúor tragado mientras se forman los dientes causa fluorosis dental.
Datos clave
- Cepillar dos veces al día con crema dental con flúor; escupir y no enjuagar con agua después.
- Niños: una mancha (del tamaño de un grano de arroz) en menores de tres años; del tamaño de una arveja de tres a seis años; cepillado supervisado por un adulto.
- Barniz de flúor: lo aplica personal entrenado a niños y pacientes de alto riesgo a intervalos regulares.
- Los sellantes en los molares permanentes poco después de su erupción reducen mucho la caries oclusal.
- El riesgo de fluorosis aumenta cuando los niños pequeños tragan crema dental y se suman otras fuentes de flúor.
En la práctica clínica
- Los niños que se comen la crema dental o usan cantidades de adulto tienen riesgo de fluorosis; la supervisión importa.
- El chicle con xilitol y el barniz de clorhexidina son complementos, no sustitutos del flúor.
- Los suplementos de flúor (gotas o tabletas) no se usan donde la sal o el agua ya están fluoradas.
Siguiente paso / Manejo inicial
- En cada consulta del niño: revisar el cepillado, aconsejar sobre la cantidad de crema dental y el azúcar, y aplicar barniz de flúor cuando la ruta de atención lo permita.
- Remitir a los niños para sellantes cuando salen los molares permanentes, y al odontólogo a toda persona con caries activa.
- Esmalte moteado o con estrías: revisar todas las fuentes de flúor antes de aconsejar más.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuánta crema dental con flúor debe usar un niño menor de tres años?
Una mancha del tamaño de un grano de arroz, con un adulto que cepille.
¿Por qué se desaconseja enjuagar con agua después de cepillar?
Porque arrastra el flúor que queda sobre los dientes.
¿Qué previenen los sellantes de fosas y fisuras?
La caries en los surcos de las caras oclusales de los molares.
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Contenido educativo; no reemplaza la valoración por un odontólogo o un médico ni es una indicación clínica. Ante una hinchazón de la cara o del cuello con dificultad para tragar o respirar, un diente avulsionado o un sangrado que no cede, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.
Fuentes: The Role of Fluoride on Caries Prevention (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Fluoride (National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR, NIH), 2024); Dental Sealants (National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR, NIH), 2024); About Fluoride | Oral Health (Centers for Disease Control and Prevention, 2026); Dental Fluorosis (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).
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