Clorhexidina

Mecanismo de acción

La clorhexidina es una biguanida catiónica que se usa como sal digluconato, soluble en agua. Se adsorbe con fuerza a las membranas bacterianas, que dejan escapar moléculas pequeñas, y a mayor concentración precipita las proteínas citoplasmáticas. Mata bacterias vegetativas y micobacterias, es más eficaz contra los cocos grampositivos y menos contra los bacilos gramnegativos y grampositivos, y tiene actividad variable contra hongos y virus; inhibe la germinación de esporas, pero no las mata. Actúa más despacio que el alcohol, pero se une a la piel y sigue actuando (actividad residual), y la sangre o la materia orgánica no la inactivan. Combinada con alcohol actúa rápido y persiste, por eso es la preferida para preparar la piel antes de la cirugía.

1. La clorhexidina catiónica se adsorbe con fuerza a la membrana bacteriana
2. Salen moléculas pequeñas; las proteínas citoplasmáticas precipitan
3. Las bacterias mueren, sobre todo los cocos grampositivos
4. Queda unida a la piel y sigue actuando después de secarse

Indicaciones

• Preparación de la piel del sitio quirúrgico (solución en base alcohólica) Infección del sitio operatorio →
• Lavado quirúrgico y antisepsia de manos del personal de salud
• Limpieza de la piel y de heridas menores
• Baño corporal, junto con mupirocina nasal, en portadores conocidos de S. aureus antes de la cirugía Infección del sitio operatorio →
• Cuidado del cordón umbilical en recién nacidos donde la onfalitis es frecuente (lista de la OMS)

Efectos adversos

Frecuentes

• Irritación o enrojecimiento de la piel
• Sensibilización de contacto (poco frecuente)
• Manchas en telas lavadas con productos de lavandería que liberan cloro

Contraindicaciones

• Hipersensibilidad a la clorhexidina
• Uso en el oído medio o sobre las meninges
• Uso en la zona genital y en heridas profundas (productos para la piel)

Interacciones clave

Jabones, cremas hidratantes y tensioactivos con agentes aniónicos o no iónicos

Pueden neutralizar la actividad de la clorhexidina.

Productos de lavandería que liberan cloro

Manchan las telas que llevan clorhexidina; la tela se enjuaga bien y se lava con detergente sin cloro.

Qué se vigila

• La piel del sitio de aplicación, sobre todo en prematuros y lactantes pequeños
• Signos de alergia durante y después de los procedimientos (urticaria, sibilancias, hinchazón de la cara, mareo)

Administración y seguridad

• Las soluciones en base alcohólica se dejan secar por completo antes de colocar campos, usar electrobisturí o láser: son inflamables.
• Se mantiene fuera de los ojos, los oídos y la boca; si salpica los ojos, se enjuagan con agua fría.
• No se usa en el oído medio, sobre las meninges ni en heridas profundas.
• Se usa con cuidado en prematuros y lactantes pequeños, en quienes puede irritar o quemar la piel.

Cuidados de enfermería

• Preguntar por reacciones previas a la clorhexidina, incluidas las de catéteres, geles o enjuagues bucales.
• Comprobar que la preparación se secó antes de iniciar el procedimiento.
• Vigilar urticaria, sibilancias, hinchazón de la cara o mareo tras la exposición y reportarlos de inmediato.
• Evitar lavados repetidos de áreas extensas del cuerpo salvo indicación.

Farmacocinética

Absorción

Se absorbe mal en el tubo digestivo, por lo que su toxicidad oral es baja; en la piel se une y sigue activa.

Inicio y duración

Más lenta que el alcohol, pero con actividad residual persistente.

Póngase a prueba

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Conexiones

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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: Chlorhexidine Topical: MedlinePlus Drug Information (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); Global guidelines for the prevention of surgical site infection (World Health Organization, 2018); eEML - Electronic Essential Medicines List (World Health Organization, 2025).

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