Pulpitis: reversible o irreversible
- Patología oral
La pulpitis es la inflamación del nervio del diente. Si el dolor al frío es breve, el nervio puede recuperarse; si persiste o aparece solo, por lo general no.
Qué es
La pulpitis es la inflamación de la pulpa dental, casi siempre por caries profunda, pero también por fisuras, trauma o tratamientos dentales recientes. En la pulpitis reversible la pulpa está inflamada pero puede recuperarse cuando se retira la causa: el dolor es agudo, provocado por el frío o lo dulce, y cede en segundos. En la pulpitis irreversible la inflamación no se resolverá: el dolor es intenso, persiste tras el estímulo, aparece de forma espontánea, a menudo despierta al paciente y puede ser difícil de localizar o irradiarse al oído o la sien. Sin tratamiento evoluciona a necrosis pulpar.
Cómo se reconoce
- Reversible: dolor breve al frío o lo dulce, sin dolor espontáneo, percusión normal.
- Irreversible: dolor que persiste al frío o al calor, dolor espontáneo o nocturno, puede irradiarse.
- El dolor al acostarse y el alivio con agua fría sugieren una pulpitis irreversible avanzada.
- La localización puede ser pobre hasta que la inflamación llega al ligamento periodontal (entonces el diente duele al morder).
- Los antibióticos no alivian el dolor de la pulpitis, porque el problema es una inflamación en un espacio cerrado, no una infección que se extiende.
Diagnóstico diferencial y riesgos
- Formular antibióticos para el dolor dental sin hinchazón ni fiebre es un error frecuente: no alivia el dolor y aumenta la resistencia.
- El ibuprofeno combinado con acetaminofén alivia el dolor dental mejor que los opioides.
- Un dolor que cede de pronto tras días de pulpitis intensa puede significar que la pulpa murió, no que sanó.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Reversible: remitir al odontólogo para retirar la caries y restaurar el diente; analgesia simple mientras tanto.
- Irreversible: remitir pronto al odontólogo para retirar la pulpa (endodoncia) o extraer el diente; esto, no el antibiótico, cura el dolor.
- Dar un AINE, con acetaminofén si hace falta, salvo contraindicación; evitar los antibióticos sin hinchazón, fiebre o infección que se extiende.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué rasgos sugieren una pulpitis irreversible y no reversible?
Dolor que persiste tras el estímulo, dolor espontáneo o nocturno y dolor irradiado.
¿Los antibióticos alivian el dolor de la pulpitis irreversible?
No. El tratamiento definitivo es retirar la pulpa (endodoncia) o extraer el diente; los analgésicos alivian mientras tanto.
¿Qué puede significar un alivio súbito tras días de pulpitis intensa?
Que la pulpa se necrosó, con riesgo posterior de periodontitis apical y absceso.
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Contenido educativo; no reemplaza la valoración por un odontólogo o un médico ni es una indicación clínica. Ante una hinchazón de la cara o del cuello con dificultad para tragar o respirar, un diente avulsionado o un sangrado que no cede, acuda de inmediato a un servicio de urgencias.
Fuentes: Anatomy, Head and Neck, Dental Pulp (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Dental Emergencies (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2022); Dental Caries (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).
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