Cultura, modelos explicativos e intérpretes
- Tema
Cada persona entiende su enfermedad desde su cultura; preguntar por esa explicación y usar intérpretes profesionales evita errores.
Qué es
La cultura moldea cómo se nombra un malestar, a qué se atribuye, a quién se consulta y qué tratamiento se acepta. Kleinman distinguió la enfermedad como proceso biológico (disease) de la dolencia como experiencia vivida (illness) y propuso preguntas para conocer el modelo explicativo del paciente. Cuando no se comparte la lengua, el intérprete profesional es la opción segura. Colombia es un país pluriétnico y plurilingüe, lo que hace estas habilidades parte del trabajo diario.
Datos clave
- Las lenguas nativas de Colombia se protegen por la Ley 1381 de 2010; el 21 de febrero es el Día Nacional de las Lenguas Nativas.
- Hablar español no significa que sea la lengua preferida del paciente para temas de salud: se pregunta.
- Se pregunta con respeto por médicos tradicionales, parteras, rezanderos y remedios caseros, sin juzgar, para integrar el plan y detectar interacciones.
- Algunos conceptos culturales del malestar en América Latina, como el susto o el ataque de nervios, se exploran como forma de expresar sufrimiento.
- Se registra en la historia la lengua usada, si hubo intérprete y de qué tipo.
Paso a paso
- «¿Cómo llama usted a este problema?»
- «¿Qué cree que lo causó?»
- «¿Por qué cree que empezó cuando empezó?»
- «¿Qué le hace este problema a su cuerpo? ¿Cómo funciona?»
- «¿Qué tan grave lo ve? ¿Cree que durará poco o mucho?»
- «¿Qué es lo que más teme de esta enfermedad?»
- «¿Qué problemas le ha causado en su vida?»
- «¿Qué tratamiento cree que debería recibir y qué resultado espera?»
Opciones para superar la barrera del idioma
| Opción | Ventaja | Riesgo o límite |
|---|---|---|
| Intérprete profesional presencial | Precisión, neutralidad, lee el contexto no verbal | Disponibilidad limitada en zonas rurales |
| Intérprete por teléfono o video | Rápido, muchas lenguas | Pierde parte de lo no verbal; requiere buena conexión |
| Personal bilingüe entrenado | Conoce el entorno clínico | Su nivel de lengua debe estar verificado |
| Familiar o acompañante adulto | Disponible y de confianza | Omite, suaviza o agrega; rompe la confidencialidad |
| Niño de la familia | Ninguna aceptable salvo emergencia vital | Carga emocional, errores graves, inversión de roles |
Correlación clínica
- En estudios oncológicos de EE. UU., los pacientes de grupos minoritarios entendieron peor que su tratamiento no era curativo: la barrera cultural también es una barrera de información.
- El teach-back funciona a través del intérprete y es la mejor forma de comprobar que el mensaje llegó.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué diferencia hizo Kleinman entre disease e illness?
Disease es la alteración biológica que describe la medicina; illness es la experiencia vivida del malestar, con su significado personal y cultural.
¿Por qué no se usa a un niño como intérprete?
Porque comete errores, omite temas difíciles, sufre una carga emocional inapropiada, invierte los roles familiares y rompe la confidencialidad.
¿Cuáles son las dos lenguas criollas de Colombia?
La de San Basilio de Palenque (palenquero) y la de San Andrés, Providencia y Santa Catalina (creole de base inglesa).
¿A quién se dirige el profesional cuando trabaja con intérprete?
Al paciente, mirándolo y hablando en primera persona y en frases cortas; el intérprete traduce sin resumir ni agregar.
En otras secciones
- Entrevistas en situaciones especiales: intérpretes y malas noticias
- La entrevista médica: empatía, preguntas abiertas y escucha
Conexiones
Contenido educativo sobre la conducta y la relación clínica; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la valoración de un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano está en riesgo, busque ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o una línea de atención en salud mental.
Fuentes: Communication in Cancer Care (PDQ®)–Health Professional Version (National Cancer Institute (US), 2025); Tenemos 65 lenguas indígenas en Colombia, ¿cuántas reconoces? (Colombia Aprende, Ministerio de Educación Nacional, 2022).
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