Cardiomegalia y edema pulmonar en la radiografía de tórax

Qué es

El aumento de presión en la aurícula izquierda y las venas pulmonares se ve en la radiografía de tórax por etapas. Primero los vasos de los lóbulos superiores se vuelven tan anchos o más que los de los inferiores (redistribución de flujo). Luego el líquido pasa al intersticio: líneas horizontales cortas en las bases (líneas B de Kerley), cisuras engrosadas, manguitos alrededor de los bronquios vistos de frente e hilios borrosos. Por último el líquido inunda los alvéolos: opacidad turbia bilateral que se extiende desde los hilios (patrón en alas de mariposa), a menudo con broncograma aéreo y derrames bilaterales. El corazón suele estar agrandado: índice cardiotorácico mayor de 0,5 en una PA. Este orden ayuda a distinguir el edema cardiogénico de la lesión pulmonar (SDRA).

Cómo se ve

• Índice cardiotorácico: diámetro mayor del corazón sobre el diámetro interno mayor del tórax; más de 0,5 en una PA de pie es cardiomegalia.
• Etapa 1, congestión venosa: vasos de lóbulos superiores iguales o más anchos que los de los inferiores.
• Etapa 2, edema intersticial: líneas B de Kerley (cortas, horizontales, en las bases, tocando la pleura), manguitos peribronquiales, cisuras gruesas.
• Etapa 3, edema alveolar: opacidad perihiliar bilateral en alas de mariposa, broncograma aéreo.
• Derrames pleurales, por lo general bilaterales y a menudo mayores a la derecha; el líquido en una cisura puede parecer una masa.
• Un corazón globuloso, en forma de botellón, con pulmones limpios sugiere derrame pericárdico más que insuficiencia cardiaca.

Por qué se ve así

• La presión venosa pulmonar elevada saca líquido de los capilares hacia el intersticio y después hacia los alvéolos.
• Las líneas B de Kerley son tabiques interlobulillares engrosados por líquido, vistos de canto en la periferia del pulmón.
• De pie, la gravedad hace normalmente más grandes los vasos inferiores; la congestión invierte ese patrón.

Diagnóstico diferencial y trampas

• Una placa AP o en decúbito magnifica el corazón: no diagnostique cardiomegalia con ella, pero un tamaño normal en AP sí es normal.
• La mala inspiración amontona las bases y hace ver el corazón más grande.
• SDRA (edema no cardiogénico): corazón de tamaño normal, sin líneas septales, opacidad en parches más periférica, pocos derrames.
• La neumonía bilateral puede parecer edema; la fiebre, la evolución y la respuesta rápida al tratamiento ayudan a separarlas.
• Los signos radiográficos van detrás de las presiones: la placa puede verse peor o mejor que el paciente durante horas o días.

Siguiente paso

• Ecocardiograma para medir la función ventricular, las válvulas y el pericardio.
• Péptido natriurético, ECG y troponina según el cuadro clínico.
• Ecografía pulmonar a la cabecera: varias líneas B en ambos pulmones apoyan el edema y permiten seguir la respuesta.
• No repita la radiografía a diario para seguir el tratamiento; repítala ante un cambio clínico o un problema nuevo.
• Corazón grande con pulmones limpios e hipotensión o ruidos apagados: ecocardiograma urgente por derrame pericárdico y valoración por un superior.

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Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.

Fuentes: Cardiomegaly (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2022); Pulmonary Edema (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Cardiogenic Pulmonary Edema (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).

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