Ecografía cardiaca focalizada: derrame, función y vena cava inferior

Qué es

La ecografía cardiaca focalizada usa un transductor sectorial y unas pocas ventanas estándar para responder preguntas de sí o no a la cabecera, sobre todo en choque, paro cardiaco y disnea: si hay derrame pericárdico y si comprime el corazón, si el ventrículo izquierdo bombea normal, poco o demasiado, si el ventrículo derecho está dilatado, y si la vena cava inferior es pequeña y colapsa o está llena y fija. No reemplaza al ecocardiograma formal, que mide en detalle válvulas, presiones y movilidad de la pared. El derrame se ve como un espacio negro alrededor del corazón; el taponamiento se sospecha cuando las cavidades derechas colapsan y la vena cava inferior está pletórica, pero sigue siendo un diagnóstico clínico apoyado por la ecografía.

Lo que debe revisar

• Ventanas: paraesternal eje largo, paraesternal eje corto, apical de cuatro cámaras, subxifoidea de cuatro cámaras y subxifoidea de la vena cava inferior.
• Derrame pericárdico: espacio negro alrededor del corazón; en el eje largo paraesternal queda por delante de la aorta descendente, un derrame pleural por detrás.
• Signos de taponamiento: colapso de la aurícula derecha en sístole, colapso del ventrículo derecho en diástole (más específico) y vena cava inferior pletórica.
• Ventrículo izquierdo: estime la función a simple vista (hiperdinámica, normal, disminuida, muy disminuida); una gran separación entre la valva mitral y el septo sugiere mala función.
• Un ventrículo derecho más grande que el izquierdo en cuatro cámaras, o un ventrículo izquierdo en forma de D en eje corto, sugiere sobrecarga derecha, como en la embolia pulmonar masiva.
• Vena cava inferior: pequeña y colapsable con la respiración sugiere presión baja en la aurícula derecha; ancha y casi sin cambio sugiere presión alta.

Lectura paso a paso (y por qué)

1. Transductor sectorial, paciente en supino o girado a la izquierda — la huella pequeña cabe entre costillas y el giro acerca el corazón.
2. Primero la ventana subxifoidea en paro o trauma — se adapta a las compresiones torácicas y muestra bien el derrame.
3. Busque un anillo negro alrededor del corazón — derrame pericárdico; la grasa anterior sola es gris y no rodea todo el corazón.
4. Revise el colapso de las cavidades derechas — el colapso sistólico de la aurícula o diastólico del ventrículo indica derrame a presión.
5. Eje largo paraesternal: contracción del ventrículo izquierdo, apertura de la valva mitral, raíz aórtica — estimación visual de la función.
6. Eje corto paraesternal a nivel de los músculos papilares — el ventrículo izquierdo debe ser redondo; la forma de D indica un derecho a presión.
7. Apical de cuatro cámaras: compare el tamaño de ambos ventrículos — un derecho igual o mayor que el izquierdo sugiere sobrecarga.
8. Vena cava inferior subxifoidea cerca de la aurícula, con la respiración — pequeña y colapsable sugiere poco llenado; ancha y fija, presión alta.

Errores frecuentes

• Llamar derrame a la grasa epicárdica: la grasa es solo anterior, gris y se mueve con el corazón.
• Confundir un derrame pleural izquierdo con uno pericárdico: use la aorta descendente como referencia.
• Juzgar el taponamiento por el tamaño del derrame: un derrame pequeño y rápido puede taponar, uno grande y lento quizá no.
• Usar solo la vena cava inferior para decidir líquidos: la afectan la ventilación mecánica, la presión abdominal y la enfermedad del corazón derecho.
• Las ventanas apicales acortadas hacen ver el ventrículo derecho más grande o más pequeño de lo que es.
• Pausar demasiado las compresiones durante el paro para explorar; mantenga las pausas para la imagen breves.

Siguiente paso

• Derrame con choque o signos de taponamiento: llame de inmediato a cardiología o a cirugía para pericardiocentesis guiada por ecografía o drenaje quirúrgico.
• Trauma con hemopericardio: el tratamiento definitivo es la descompresión quirúrgica, no la aguja; llame al cirujano de trauma.
• Ventrículo derecho dilatado con sospecha de embolia pulmonar: angiotomografía pulmonar si está estable; si está inestable, discuta la reperfusión con un superior.
• Función del ventrículo izquierdo muy disminuida: maneje como choque cardiogénico o insuficiencia cardiaca y solicite un ecocardiograma formal.
• Cualquier hallazgo inesperado o dudoso: solicite un ecocardiograma completo.

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Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.

Fuentes: Pericardial Effusion (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Cardiac Tamponade (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); Basic Concepts of Echocardiography Hemodynamics (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2022).

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