Neumotórax en la radiografía de tórax

Qué es

El neumotórax es aire en el espacio pleural. En una radiografía de tórax de pie el aire sube al vértice: se ve la pleura visceral como una línea blanca delgada y nítida, sin trama pulmonar entre esa línea y la pared torácica. En una placa en decúbito supino, como en el trauma, el aire se acumula adelante y en la base, y los signos son sutiles: un ángulo costofrénico anormalmente profundo y oscuro (signo del surco profundo), un hemitórax más radiolúcido y un borde cardiaco o diafragmático muy nítido. El neumotórax a tensión desplaza el mediastino al otro lado y aplana el diafragma, pero es un diagnóstico clínico que se trata de inmediato, no uno que se confirma con una placa.

Cómo se ve

• Línea pleural visceral: línea blanca delgada, paralela a la pared torácica, sin vasos más allá.
• Placa de pie: mire primero los vértices, donde se acumula el aire.
• Placa en decúbito: signo del surco profundo, hemitórax hiperlúcido, borde cardiaco o hemidiafragma inusualmente nítido.
• A tensión: mediastino y tráquea desplazados al otro lado, hemidiafragma aplanado o invertido, espacios intercostales ensanchados.
• Tamaño (guía británica): un borde de aire de 2 cm o más a la altura del hilio es grande; la guía estadounidense mide del vértice a la cúpula, 3 cm o más.

Por qué se ve así

• El aire en el espacio pleural deja que el pulmón se retraiga hacia el hilio, y el borde pleural se hace visible con aire a ambos lados.
• El aire sube: de pie va al vértice; en decúbito supino va a la parte anterior y a la base del tórax.
• A tensión, un mecanismo de válvula atrapa aire con cada respiración; la presión creciente desplaza el mediastino y dificulta el retorno venoso.

Diagnóstico diferencial y trampas

• Pliegue cutáneo: un borde ancho más que una línea delgada, que a menudo sigue más allá de la pared torácica, con trama pulmonar a ambos lados.
• Las bulas grandes del enfisema imitan un neumotórax; su pared es cóncava hacia la pared torácica. La TC las separa antes de cualquier tubo.
• El borde medial de la escápula, la ropa y los tubos pueden imitar una línea pleural; sígala hasta su final.
• Un neumotórax pequeño o en decúbito se pasa por alto a menudo en la radiografía; la TC es la más sensible y la ecografía pulmonar ayuda a la cabecera.
• Ecografía pulmonar: la ausencia de deslizamiento pleural sin líneas B lo sugiere; encontrar el punto pulmonar lo confirma.

Siguiente paso

• Sospecha de tensión (hipotensión, dificultad respiratoria, desplazamiento): descomprima de inmediato y llame a un superior; no espere la radiografía.
• Paciente estable: el tamaño en la placa de pie, los síntomas y la enfermedad pulmonar de base deciden observación, aspiración o tubo de tórax.
• Duda entre neumotórax y bula, o placa en decúbito dudosa en trauma: TC de tórax.
• A la cabecera en trauma o en el paciente crítico: la ecografía pulmonar (eFAST) puede mostrarlo antes que la radiografía.
• Después de la aspiración o del tubo de tórax: repita la radiografía para comprobar la reexpansión y la posición del tubo.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

Agregar a mis tarjetas (4)

Conexiones

← Toda la radiología

Contenido educativo; no reemplaza la lectura de un radiólogo ni es una indicación clínica. Cada estudio se pide según la valoración del paciente y los protocolos de su institución.

Fuentes: Acute Pneumothorax Evaluation and Treatment (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Tension Pneumothorax (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).

¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error

Enviar

Modelo representativo, solo con fines educativos.