Neumotórax !
El neumotórax es la entrada de aire entre el pulmón y la pared del tórax, que colapsa el pulmón en parte o del todo; el neumotórax a tensión es grave.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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- Pleura
- Lóbulo superior derecho
- Lóbulo superior izquierdo
- Costillas (parte posterior)
- Nervios intercostales
- Arterias intercostales posteriores
- Vena cava superior
- Tráquea
En histología
En semiología
- Palpación del tórax: expansión y frémito táctil
- Percusión del tórax: sonoridad, matidez e hipersonoridad
- Síndromes pleuropulmonares: la tabla comparativa
- Síndrome de neumotórax
- Dificultad e insuficiencia respiratoria: los signos
- Síndrome de hiperinsuflación pulmonar (enfisema)
En fisiología
- Buceo, descompresión y oxígeno hiperbárico
- Fisiología de la aviación y del espacio
- Mecánica de la ventilación: presiones y músculos
- Líquido pleural: formación y drenaje
Por qué ocurre
Qué es
Presencia de aire en el espacio pleural que colapsa el pulmón de forma parcial o total. Puede ser espontáneo, traumático o iatrogénico; el neumotórax a tensión es una emergencia vital.
A quién afecta
El neumotórax espontáneo primario afecta típicamente a hombres jóvenes, altos y delgados, muchos de ellos fumadores. Las formas secundarias aparecen en personas mayores con enfermedad pulmonar como EPOC o tuberculosis; el traumático es frecuente tras un trauma de tórax.
Causas
- Espontáneo primario: ruptura de pequeñas bulas (blebs) apicales, sin enfermedad pulmonar conocida
- Espontáneo secundario: EPOC, tuberculosis, neumonía, enfermedad pulmonar quística
- Traumático: herida penetrante o trauma cerrado de tórax, fracturas costales
- Iatrogénico: inserción de catéter central, biopsia pulmonar, ventilación mecánica
Factores de riesgo
- Hombre joven, alto y delgado
- Tabaquismo (tabaco y marihuana)
- Enfermedad pulmonar de base
- Neumotórax previo
- Ventilación con presión positiva
- Antecedente familiar (enfermedades genéticas o del tejido conectivo, raras)
Fisiopatología
El aire entra al espacio pleural y la retracción elástica del pulmón lo hace colapsar. En el neumotórax a tensión, un mecanismo de válvula deja entrar el aire pero no salir; la presión sube, desplaza el mediastino, acoda las venas grandes y reduce el retorno venoso, lo que causa choque obstructivo.
Clasificación
- Espontáneo primario
- Espontáneo secundario
- Traumático (abierto o cerrado)
- Iatrogénico
- Neumotórax a tensión (de cualquier causa)
Síntomas y signos
- Dolor torácico pleurítico súbito de un lado
- Dificultad para respirar
- Murmullo vesicular disminuido en el lado afectado
- Hiperresonancia a la percusión
- Expansión torácica reducida
- A tensión: angustia, taquicardia, hipotensión, ingurgitación yugular y desviación de la tráquea hacia el lado sano
Diagnóstico
- Clínico
- Dolor pleurítico súbito y disnea con murmullo disminuido. El neumotórax a tensión es un diagnóstico clínico: se trata de inmediato, sin esperar imágenes.
- Pruebas
- Oximetría y gases arteriales para valorar la oxigenación; ECG para descartar causas cardíacas del dolor torácico.
- Imágenes
- La radiografía de tórax muestra la línea pleural visceral sin trama pulmonar por fuera de ella. La ecografía a la cabecera (ausencia de deslizamiento pleural) es rápida y sensible; TAC en casos pequeños o complejos.
Diagnóstico diferencial
- Tromboembolismo pulmonar
- Infarto agudo de miocardio
- Neumonía
- Bula gigante en el enfisema
- Taponamiento cardíaco (en trauma)
Objetivo del tratamiento
Descomprimir de inmediato si hay tensión, reexpandir el pulmón, aliviar los síntomas y prevenir la recurrencia.
Tratamiento
- Agudo
- Neumotórax a tensión: descompresión inmediata con aguja o con el dedo, seguida de un tubo de tórax.
- Conservador
- Neumotórax espontáneo primario pequeño y con pocos síntomas: observación con oxígeno y control radiológico.
- Procedimiento
- Aspiración con aguja en el neumotórax primario más grande o sintomático, según las guías.
- Procedimiento
- Tubo de tórax (toracostomía) en los casos secundarios, traumáticos o recurrentes y en pacientes ventilados.
- Quirúrgico
- Cirugía toracoscópica videoasistida con resección de bulas y pleurodesis si la fuga de aire persiste o hay recurrencia.
Complicaciones
- Neumotórax a tensión y paro cardíaco
- Fuga de aire persistente
- Recurrencia
- Edema pulmonar por reexpansión
- Hemoneumotórax
Pronóstico
El neumotórax espontáneo primario suele resolverse bien, pero la recurrencia es frecuente, sobre todo en quienes siguen fumando. El secundario es más riesgoso porque la reserva pulmonar es baja.
Prevención
- Abandono del tabaco
- Pleurodesis o cirugía tras una recurrencia en pacientes seleccionados
- Técnica cuidadosa al colocar catéteres centrales y al ventilar
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Quién presenta típicamente un neumotórax espontáneo primario?
Hombres jóvenes, altos y delgados, a menudo fumadores, por ruptura de pequeñas bulas apicales sin enfermedad pulmonar conocida.
¿Por qué el neumotórax a tensión se trata antes de tomar imágenes?
Es un diagnóstico clínico de choque obstructivo; esperar una radiografía puede ser fatal, por eso se descomprime de inmediato.
¿Hacia dónde se desvía la tráquea en el neumotórax a tensión?
Hacia el lado contrario al afectado, porque la presión pleural creciente empuja el mediastino al otro lado.
¿Qué signo ecográfico sugiere neumotórax?
La ausencia de deslizamiento pleural; el punto pulmón, donde el deslizamiento reaparece, lo confirma.
Enfermedades relacionadas
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Derrame pleural
- Tromboembolismo pulmonar
- Taponamiento cardíaco
- Pericarditis aguda
- Fracturas costales
- Tórax inestable (volet costal)
- Hemotórax
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Acute Pneumothorax Evaluation and Treatment (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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