Bioquímica · Tema
Zinc !
El zinc es parte de cientos de enzimas y de las proteínas que leen el ADN; es clave para crecer, cicatrizar y defenderse de infecciones.
Actualizado 2026-11-01
Datos clave
- Cofactor de más de 300 enzimas: anhidrasa carbónica, alcohol deshidrogenasa, fosfatasa alcalina, superóxido dismutasa citosólica (Cu/Zn), ALA deshidratasa.
- Forma los «dedos de zinc» de muchos factores de transcripción y receptores nucleares (hormonas esteroides, tiroidea, vitaminas A y D).
- Deficiencia: retardo del crecimiento, dermatitis alrededor de los orificios y en las extremidades, alopecia, diarrea, alteración del gusto y del olfato, hipogonadismo, infecciones.
- El zinc en exceso induce metalotioneína en el intestino, que atrapa el cobre: puede causar deficiencia de cobre (y se usa en la enfermedad de Wilson).
En detalle
- Origen: carnes rojas, mariscos (ostras), aves, leguminosas, semillas, cereales integrales. Los fitatos de cereales y leguminosas reducen su absorción.
- Absorción: en el duodeno y el yeyuno por el transportador ZIP4 (gen SLC39A4); sale del enterocito por ZnT1. En sangre viaja unido a la albúmina.
- Funciones: estructural (dedos de zinc, insulina almacenada en hexámeros), catalítica (activa el agua en la anhidrasa carbónica) y reguladora (señalización inmune, división de linfocitos T).
- Causas de deficiencia: dieta pobre en carne y rica en fitatos, diarrea crónica, malabsorción (Crohn, celiaquía), alcoholismo, cirrosis, enfermedad renal, nutrición parenteral sin zinc, acrodermatitis enteropática (falla de ZIP4).
- Exceso: náusea y vómito agudos; en forma crónica, deficiencia de cobre con anemia, neutropenia y mielopatía.
- Laboratorio: zinc en plasma (baja con la inflamación, la hipoalbuminemia y después de comer: se toma en ayunas, en la mañana); fosfatasa alcalina baja como dato indirecto.
- También llamado
- Zn
Correlación clínica
- En niños con diarrea aguda, la OMS recomienda zinc junto con las sales de rehidratación oral: acorta el episodio.
- La deficiencia de zinc es frecuente en países de ingresos bajos y medios, donde contribuye al retraso del crecimiento infantil.
- El acetato de zinc es tratamiento de mantenimiento en la enfermedad de Wilson porque bloquea la absorción intestinal de cobre.
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Póngase a prueba
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¿Qué son los dedos de zinc?
Dominios de proteínas en los que un átomo de zinc fija un bucle que se une al ADN; los tienen muchos factores de transcripción y receptores nucleares.
¿Por qué el exceso de zinc puede causar deficiencia de cobre?
El zinc induce metalotioneína en el enterocito, que atrapa el cobre; este se pierde cuando la célula se descama.
¿Qué transportador falla en la acrodermatitis enteropática?
ZIP4 (gen SLC39A4), que lleva el zinc de la luz intestinal al interior del enterocito.
¿Por qué se da zinc a niños con diarrea aguda?
Repone las pérdidas, mejora la reparación de la mucosa y la inmunidad, y acorta la duración y la gravedad del episodio.
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Zinc in diet: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); SLC39A4: Zinc transporter ZIP4 (human) (UniProt, 2026); Fact sheets - Malnutrition (World Health Organization, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).
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