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Dermatitis atópica !

La dermatitis atópica (eccema) es una inflamación crónica de la piel que pica mucho, suele empezar en la infancia y evoluciona en brotes.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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• Piel

En semiología

• Examen de la piel: lesiones primarias y secundarias

Por qué ocurre

• Inmunidad innata y adaptativa: panorama
• Piel: estratos de la epidermis, dermis e hipodermis
• Queratinocitos, melanocitos, células de Langerhans y de Merkel

Qué es

Enfermedad inflamatoria crónica y recurrente de la piel con prurito intenso, piel seca y lesiones eccematosas en sitios típicos para cada edad. Es la forma más común de eccema y con frecuencia se acompaña de asma y rinitis alérgica.

A quién afecta

Es una de las enfermedades crónicas de la piel más comunes en la infancia en el mundo; suele empezar antes de los 5 años y a menudo en el primer año. Estudios en ciudades latinoamericanas muestran una prevalencia alta de síntomas de eccema en niños. Muchos niños mejoran con la edad, pero puede persistir en la adultez.

Causas

• Defecto de la barrera cutánea, a menudo por mutaciones del gen de la filagrina
• Inflamación inmunitaria de tipo 2 (Th2) con IL-4 e IL-13
• Desencadenantes ambientales que actúan sobre una base genética

Factores de riesgo

• Antecedente familiar de eccema, asma o rinitis alérgica
• Antecedente personal de otras enfermedades atópicas
• Vida urbana y climas secos o fríos
• Irritantes: jabones fuertes, lana, sudor
• Alérgenos como los ácaros del polvo; alergia alimentaria en algunos lactantes

Fisiopatología

Una barrera epidérmica permeable pierde agua y deja entrar irritantes y alérgenos, lo que activa la inflamación de tipo 2 y la sensibilización por IgE. La inflamación y el rascado dañan más la barrera (ciclo prurito-rascado), y la colonización por Staphylococcus aureus empeora los brotes. El eccema de inicio temprano suele ser el primer paso de la marcha atópica hacia la alergia alimentaria, el asma y la rinitis alérgica.

Clasificación

• Del lactante: cara, cuero cabelludo y superficies extensoras, respetando la zona del pañal
• Infantil: pliegues de flexión (fosas antecubitales y poplíteas), muñecas, tobillos y cuello
• Del adolescente y el adulto: flexuras, manos, cara y cuello, con placas liquenificadas
• Gravedad: leve, moderada o grave (p. ej., por las escalas SCORAD o EASI)

Síntomas y signos

• Prurito intenso, a menudo peor en la noche y que altera el sueño
• Piel seca (xerosis)
• Placas rojas, descamativas, a veces exudativas y con costras, en sitios típicos para la edad
• Piel engrosada, de aspecto acartonado y con surcos marcados (liquenificación) por el rascado crónico
• Signos asociados: pliegue infraorbitario de Dennie-Morgan, hiperlinealidad palmar, queratosis pilar

Diagnóstico

Clínico

Diagnóstico clínico basado en el prurito, la morfología y distribución típicas para la edad, el curso crónico y recurrente y el antecedente personal o familiar de atopia (p. ej., criterios de Hanifin y Rajka o del UK Working Party).

Pruebas

Por lo general no se necesitan. La IgE total y los eosinófilos pueden estar elevados; pruebas de alergia específicas solo si se sospecha alergia alimentaria o de contacto; frotis de piel o PCR viral si se sospecha infección.

Imágenes

No se necesitan.

Diagnóstico diferencial

• Dermatitis seborreica (lactantes: cuero cabelludo y zona del pañal)
• Dermatitis de contacto alérgica o irritativa
• Escabiosis
• Psoriasis
• Tiña (infección por hongos)
• Linfoma cutáneo de células T en adultos con eccema extenso de aparición nueva

Objetivo del tratamiento

Restaurar la barrera cutánea, controlar la inflamación y el prurito, prevenir brotes e infecciones y mejorar el sueño y la calidad de vida.

Tratamiento

Conservador

Los emolientes diarios y la limpieza suave son la base; evitar irritantes y desencadenantes conocidos; mantener las uñas cortas.

Médico

Corticosteroides tópicos de potencia adecuada en los brotes e inhibidores tópicos de la calcineurina (tacrolimus, pimecrolimus) en cara y pliegues o como mantenimiento.

Procedimiento

Fototerapia con UVB de banda estrecha en enfermedad moderada a grave no controlada con tratamiento tópico.

Médico

Tratamiento sistémico en enfermedad grave: biológicos dirigidos contra IL-4/IL-13 (p. ej., dupilumab), inhibidores de JAK o inmunosupresores como ciclosporina o metotrexato; antibióticos o antivirales orales en caso de infección.

Seguimiento

Educación de pacientes y cuidadores sobre el cuidado de la piel, planes de acción ante brotes y signos de infección; crecimiento y sueño en los niños.

Complicaciones

• Sobreinfección bacteriana (impetiginización por Staphylococcus aureus)
• Eccema herpético (infección por herpes simple)
• Alteración del sueño, ansiedad y menor calidad de vida
• Efectos adversos de corticosteroides tópicos potentes a largo plazo (atrofia cutánea)
• Marcha atópica: alergia alimentaria, asma y rinitis alérgica

Pronóstico

Muchos niños mejoran o se curan hacia la adolescencia, pero la tendencia a la piel seca y sensible suele persistir y algunos tienen la enfermedad toda la vida. El inicio temprano y la enfermedad grave predicen persistencia.

Prevención

• Uso regular de emolientes y evitar irritantes para reducir los brotes
• Reconocer y tratar a tiempo las infecciones de la piel

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Enfermedades relacionadas

• Asma
• Rinitis alérgica
• Celulitis de la pierna

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Atopic dermatitis (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Atopic Dermatitis (National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases (NIAMS), 2026).

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