Asma !
El asma es una inflamación crónica de los bronquios que los estrecha en episodios y causa silbidos en el pecho, ahogo, opresión torácica y tos.
Actualizado 2026-10-30
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Bronquios segmentarios
- Bronquios lobares
- Bronquios principales
- Tráquea
- Diafragma
- Escalenos
- Intercostales externos
En la bioquímica
- Síntesis de prostaglandinas y tromboxano: Paso 3 · Actividad peroxidasa de la COX-1/COX-2
- Eicosanoides: prostaglandinas, tromboxanos y leucotrienos
- Vía del IP₃, el DAG y el calcio
- AMP cíclico (AMPc)
- Ácido araquidónico
En inmunología
- Eosinófilo
- Mastocito y basófilo
- Hipersensibilidad tipo I (inmediata, IgE)
- Alergia al látex y a medicamentos
- Th1, Th2, Th17, Tfh y Treg
- Estructura de los anticuerpos e isotipos (IgG, IgA, IgM, IgE, IgD)
- Citocinas: la tabla que debe saber
- IL-4, IL-5 e IL-13 (las citocinas Th2)
En histología
- Epitelio simple, estratificado, seudoestratificado y de transición
- Músculo liso
- La vía aérea: de la nariz a los bronquiolos
En semiología
- Inspección del tórax: forma, expansión, músculos accesorios y tiraje
- Auscultación pulmonar: ruidos respiratorios normales
- Ruidos agregados: crepitantes, sibilancias, roncus, estridor y frote pleural
- Síntomas respiratorios: tos, expectoración, hemoptisis y disnea
- Síndromes pleuropulmonares: la tabla comparativa
- Síndrome de obstrucción bronquial
- Dificultad e insuficiencia respiratoria: los signos
- Síndrome de hiperinsuflación pulmonar (enfisema)
En fisiología
- Contracción del músculo liso
- Efectos simpáticos y parasimpáticos en cada órgano
- Acidosis y alcalosis respiratorias
- Volúmenes, capacidades y espirometría
- Patrón obstructivo y restrictivo, y curvas flujo-volumen
- Resistencia de la vía aérea
- Trabajo respiratorio
Por qué ocurre
- Mediadores de la inflamación: la tabla que hay que saber
- Metabolitos del ácido araquidónico en la inflamación y los fármacos que los bloquean
- Histamina, serotonina, bradicinina y las cascadas de proteínas plasmáticas
- Enfermedades multifactoriales (complejas)
- Contaminación del aire y exposiciones ocupacionales
- Efectos del cambio climático sobre la salud
Qué es
Enfermedad inflamatoria crónica de las vías aéreas con obstrucción al flujo de aire variable y en gran parte reversible e hiperreactividad bronquial, que causa sibilancias, disnea, opresión torácica y tos recurrentes.
A quién afecta
Es una de las enfermedades crónicas más comunes en niños y adultos jóvenes; en Colombia y Latinoamérica a menudo está subdiagnosticada o subtratada, con consultas evitables a urgencias. En ISAAC fase 3 (2002–2003), el 11,8 % de los adolescentes de tres centros colombianos tenía asma actual, y un estudio nacional halló diagnóstico médico en el 6,3 % de los adultos en Colombia.
Causas
- Inflamación alérgica (atópica) de la vía aérea, a menudo de tipo 2
- Desencadenantes: ácaros del polvo, epitelio de animales, polen, hongos
- Infecciones respiratorias virales
- Ejercicio y aire frío
- Humo, contaminación del aire y exposiciones laborales
- Sensibilidad a la aspirina o a los AINE en algunos pacientes
Factores de riesgo
- Antecedente personal o familiar de atopia (dermatitis, rinitis alérgica)
- Exposición al humo de tabaco, incluso durante el embarazo
- Obesidad
- Contaminación del aire en interiores y exteriores
- Infecciones virales en los primeros años de vida
- Sensibilizantes laborales
Fisiopatología
La inflamación de la vía aérea con eosinófilos, mastocitos y citocinas Th2 vuelve hiperreactivos los bronquios. Los desencadenantes producen contracción del músculo liso, edema de la mucosa y tapones de moco que estrechan la vía aérea de forma reversible. La enfermedad crónica puede llevar a remodelación con obstrucción en parte fija.
Clasificación
- Según el control: controlada, parcialmente controlada, no controlada
- Según la gravedad: definida por el escalón de tratamiento necesario para el control
- Fenotipos: alérgica, no alérgica, eosinofílica, inducida por ejercicio, ocupacional
Síntomas y signos
- Sibilancias episódicas
- Dificultad para respirar
- Opresión en el pecho
- Tos, a menudo nocturna o de madrugada
- Síntomas desencadenados por ejercicio, alérgenos, aire frío o infecciones
- Sibilancias espiratorias y espiración prolongada al examen
Diagnóstico
- Clínico
- Síntomas variables típicos con desencadenantes; el antecedente de atopia lo apoya. El examen puede ser normal entre crisis.
- Pruebas
- La espirometría muestra obstrucción (FEV1/FVC reducido) con respuesta significativa al broncodilatador; la variabilidad del flujo espiratorio pico, las pruebas de provocación bronquial o la FeNO ayudan si la espirometría es normal. Eosinófilos en sangre e IgE para el fenotipo.
- Imágenes
- La radiografía de tórax suele ser normal; se usa para descartar otras causas o complicaciones como el neumotórax.
Diagnóstico diferencial
- EPOC
- Disfunción de cuerdas vocales
- Insuficiencia cardíaca (asma cardíaca)
- Cuerpo extraño o tumor de la vía aérea
- Bronquiectasias
- Tos por reflujo gastroesofágico
Objetivo del tratamiento
Lograr un buen control de los síntomas, prevenir exacerbaciones y pérdida de función pulmonar, y reducir los efectos adversos con el menor escalón de tratamiento eficaz.
Tratamiento
- Médico
- Tratamiento controlador: corticoides inhalados como base, con agonistas beta-2 de acción prolongada en los escalones superiores; antagonistas de leucotrienos como alternativa.
- Médico
- Tratamiento de rescate: agonistas beta-2 de acción corta o una combinación de corticoide inhalado a dosis baja con formoterol a demanda, según las guías actuales; biológicos en el asma grave eosinofílica o alérgica.
- Agudo
- Exacerbación grave: oxígeno, broncodilatadores inhalados repetidos (agonistas beta-2 más antimuscarínicos), corticoides sistémicos y, en casos seleccionados, magnesio intravenoso.
- Estilo de vida
- Evitar desencadenantes, ambiente libre de humo, educación en la técnica inhalatoria y plan de acción escrito.
- Seguimiento
- Controles periódicos del control, las exacerbaciones y la función pulmonar para subir o bajar de escalón.
Fármacos para esta enfermedad
- Ketamina
- Metacolina
- Dexametasona
- Prednisona
- Prednisolona
- Metilprednisolona
- Salbutamol
- Bromuro de tiotropio
- Budesonida
- Budesonida + formoterol
- Beclometasona
- Fluticasona
- Montelukast
- Formoterol
- Salmeterol
- Terbutalina
Complicaciones
- Exacerbación que amenaza la vida e insuficiencia respiratoria
- Neumotórax o neumomediastino
- Remodelación de la vía aérea con obstrucción fija
- Efectos adversos de los corticoides sistémicos repetidos
Pronóstico
La mayoría de los pacientes logra un buen control con el tratamiento controlador regular y una buena técnica inhalatoria. El asma infantil suele mejorar en la adolescencia; la mala adherencia y las crisis casi fatales previas predicen peor evolución.
Prevención
- Evitar el humo de tabaco y los desencadenantes conocidos
- Vacunación contra la influenza
- Adherencia al tratamiento controlador para prevenir exacerbaciones
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué hallazgo de la espirometría apoya el diagnóstico de asma?
Obstrucción al flujo de aire (FEV1/FVC bajo) con mejoría significativa del FEV1 tras el broncodilatador, que demuestra reversibilidad.
¿Cuál es la clase de medicamento controlador básica en el asma persistente?
Los corticoides inhalados, que reducen la inflamación de la vía aérea y el riesgo de exacerbaciones.
¿Por qué el tórax silencioso es un signo ominoso en una crisis asmática?
Indica que el flujo de aire está tan reducido que no se oyen sibilancias: obstrucción que amenaza la vida y falla respiratoria inminente.
¿En qué se diferencia la obstrucción del asma de la de la EPOC?
En el asma es variable y en gran parte reversible; en la EPOC es persistente y no se revierte por completo con el broncodilatador.
Enfermedades relacionadas
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
- Obesidad
- Insuficiencia cardíaca
- Bronquiectasias
- Rinosinusitis aguda
- Rinitis alérgica
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Asthma (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Asthma: epidemiology of disease control in Latin America - short review (Asthma research and practice, 2017) · adaptado, CC BY 4.0.
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