Examen de la piel: lesiones primarias y secundarias !

Técnica de examen

Cómo se mira y se palpa la piel, y cómo se nombran sus lesiones para que cualquier colega entienda lo que usted vio.

Actualizado 2026-11-01

Véalo en 3D: Piel

Qué es

El examen de la piel combina inspección con buena luz y palpación de toda la superficie cutánea, el pelo, las uñas y las mucosas visibles. Su núcleo es describir cada lesión con un vocabulario común: tipo de lesión primaria (la que aparece primero) y cambios secundarios (los que deja la evolución, el rascado o la infección). Una descripción precisa orienta el diagnóstico diferencial antes de cualquier estudio y permite seguir la lesión en el tiempo.

Anatomía de referencia

Epidermis: la capa superficial; su alteración produce escamas, costras y cambios de color por los melanocitos de la capa basal.
Dermis: contiene vasos, nervios y anexos; el edema de la dermis produce el habón, y su inflamación, pápulas y placas.
Hipodermis (tejido subcutáneo): la grasa donde se asientan los nódulos profundos, como el eritema nudoso.
Las lesiones con líquido se forman por separación dentro de la epidermis o entre la epidermis y la dermis; el nivel cambia el aspecto (ampolla flácida o tensa).

Técnica, paso a paso

Se explica el examen, se pide permiso y se asegura privacidad; se usa luz natural o blanca intensa y se descubre una región a la vez.
Se inspecciona en orden, de la cabeza a los pies: cuero cabelludo, cara, tronco, extremidades, pliegues, palmas, plantas, entre los dedos, uñas y mucosas.
Se observa el color general: palidez, cianosis, ictericia, eritema e hiperpigmentación (en piel oscura se revisan conjuntivas, encías y palmas).
Se palpa con el dorso de la mano la temperatura; con la yema de los dedos, la textura, la humedad y el espesor.
Se evalúa la turgencia pellizcando suavemente la piel de la clavícula o del antebrazo y se observa cuánto tarda en volver.
Ante cada lesión se define el tipo primario, el tamaño medido con regla, el color, la forma, los bordes y la superficie.
Se palpa la lesión: si es plana o elevada, sólida o con líquido, su consistencia, si duele y si está fija.
Se presiona con un portaobjetos o el dedo (vitropresión) para ver si palidece: si no palidece, sugiere sangre fuera de los vasos (petequia, púrpura).
Se describe la distribución (localizada, generalizada, simétrica, zonas expuestas al sol, pliegues) y la disposición (lineal, anular, agrupada, en dermatoma).
Se registra todo con lenguaje descriptivo y, si es posible, una fotografía con escala para comparar en controles.

Lesiones primarias: el vocabulario básico (el corte de 1 cm es el más usado; algunos textos usan 0,5 cm)

Lesión	Definición	Ejemplo
Mácula	Cambio de color plano, no palpable, menor de 1 cm	Peca, petequia
Mancha (parche)	Cambio de color plano, no palpable, mayor de 1 cm	Vitíligo, mancha café con leche
Pápula	Elevación sólida, palpable, menor de 1 cm	Verruga, picadura de insecto
Placa	Elevación sólida de superficie amplia, mayor de 1 cm	Psoriasis
Nódulo	Lesión sólida, más profunda (dermis o tejido subcutáneo), mayor de 1 cm	Lipoma, eritema nudoso
Vesícula	Elevación con líquido claro, menor de 1 cm	Varicela, herpes simple
Ampolla (bula)	Elevación con líquido claro, mayor de 1 cm	Quemadura de segundo grado, penfigoide
Pústula	Elevación que contiene pus (no siempre es infecciosa)	Acné, foliculitis
Habón (roncha)	Elevación edematosa transitoria, dura menos de 24 horas	Urticaria
Quiste	Cavidad con contenido líquido o semisólido, fluctuante al tacto	Quiste epidérmico

Hallazgos anormales

Lesiones secundarias: escama (capa córnea que se desprende), costra (suero o sangre secos), erosión (pérdida parcial de la epidermis, cura sin cicatriz) y úlcera (llega a la dermis, deja cicatriz).
Otras lesiones secundarias: fisura (grieta lineal), excoriación (lesión por rascado), liquenificación (piel engrosada por frotamiento crónico), atrofia y cicatriz.
Petequias y púrpura que no palidecen a la presión, sobre todo con fiebre, obligan a pensar en trastornos de la coagulación o infección grave y se reportan de inmediato.
Vesículas agrupadas sobre un dermatoma sugieren herpes zóster; habones que cambian de sitio en horas sugieren urticaria.
Enfoque de enfermería: valorar el riesgo de lesiones por presión en prominencias óseas (sacro, talones) y reportar cualquier eritema que no palidece.

Errores frecuentes

Usar diagnósticos en lugar de descripciones («parece eccema») en vez de nombrar la lesión primaria.
Examinar con mala luz o solo la zona que el paciente señala; muchas lesiones relevantes están en sitios no visibles (cuero cabelludo, plantas, entre los dedos).
Olvidar que el eritema y la palidez se ven distinto en piel oscura; se compara con la piel sana vecina y con las mucosas.
No medir el tamaño: «grande» o «pequeña» no sirve para comparar en el seguimiento.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Cómo se llama una lesión elevada, sólida, de 3 cm, con superficie plana y escamosa en el codo?

Placa (lesión sólida elevada mayor de 1 cm); con escama plateada en el codo, la psoriasis es el ejemplo clásico.

¿Qué diferencia una erosión de una úlcera?

La erosión pierde solo parte de la epidermis y cura sin cicatriz; la úlcera llega al menos a la dermis y cicatriza.

¿Para qué sirve la vitropresión?

Al presionar la lesión, el eritema palidece porque la sangre está dentro de los vasos; la petequia y la púrpura no palidecen porque la sangre salió de los vasos.

¿Cuánto dura típicamente cada habón de la urticaria?

Menos de 24 horas; la lesión aparece, se desvanece y surge otra en un sitio distinto.

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Véalo en 3D

Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.

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Contenido educativo sobre el examen clínico; se aprende y se practica con supervisión docente. No reemplaza la valoración de un profesional de la salud ni sirve para autodiagnóstico.

Fuentes: Terminology in dermatology (DermNet, 2026); Description of Skin Lesions - Dermatology - Merck Manual Professional Edition (Merck Manuals, 2026); 21.1 Structure and Functions of the Skin - Clinical Nursing Skills | OpenStax (OpenStax, 2024).

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