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Rinitis alérgica !
La rinitis alérgica es la inflamación de la mucosa nasal por alérgenos como el polvo o el polen, con estornudos, picazón, nariz que gotea y congestión.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
En inmunología
- Eosinófilo
- Mastocito y basófilo
- Hipersensibilidad tipo I (inmediata, IgE)
- IL-4, IL-5 e IL-13 (las citocinas Th2)
Por qué ocurre
- Histamina, serotonina, bradicinina y las cascadas de proteínas plasmáticas
- Inmunidad innata y adaptativa: panorama
- La vía aérea: de la nariz a los bronquiolos
Qué es
Inflamación de la mucosa nasal mediada por IgE tras la exposición a alérgenos, con estornudos, prurito, rinorrea acuosa y obstrucción nasal. Puede ser estacional o perenne.
A quién afecta
Una de las enfermedades crónicas más frecuentes del mundo; suele comenzar en la infancia. En las ciudades tropicales de América Latina predominan las formas perennes por ácaros del polvo. A menudo coexiste con asma y dermatitis atópica.
Causas
- Ácaros del polvo doméstico (Dermatophagoides, Blomia; muy importantes en el trópico)
- Pólenes (estacionales en climas templados)
- Epitelios de animales (gatos, perros)
- Cucarachas
- Hongos ambientales
Factores de riesgo
- Antecedente familiar de atopia
- Antecedente personal de asma o dermatitis atópica
- Exposición al humo de tabaco y a la contaminación del aire
- Humedad intradomiciliaria que favorece ácaros y hongos
Fisiopatología
En personas sensibilizadas, el alérgeno se une a la IgE de los mastocitos de la mucosa nasal y libera en minutos histamina y otros mediadores (estornudos, prurito, rinorrea). Una fase tardía, horas después, atrae eosinófilos y citocinas Th2 que producen edema y congestión de la mucosa, sobre todo de los cornetes inferiores.
Clasificación
- Intermitente o persistente (según duración)
- Leve o moderada-grave (según el impacto en el sueño, las actividades diarias, el colegio o el trabajo) según ARIA
- Estacional o perenne (clasificación más antigua)
Síntomas y signos
- Estornudos en salva
- Prurito nasal, ocular y del paladar
- Rinorrea clara y acuosa
- Obstrucción nasal, respiración oral y ronquido
- Ojos rojos y llorosos (conjuntivitis alérgica)
- Ojeras alérgicas y pliegue nasal transversal («saludo alérgico») en niños
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico por los síntomas típicos, los desencadenantes y el antecedente atópico. El examen muestra cornetes pálidos, edematosos y azulados con secreción clara.
- Pruebas
- Las pruebas cutáneas (prick) o la IgE sérica específica identifican los alérgenos cuando se considera inmunoterapia o evitación específica. Se debe buscar asma.
- Imágenes
- No se necesitan para el diagnóstico. TAC de senos paranasales solo si se sospecha rinosinusitis crónica o complicaciones.
Diagnóstico diferencial
- Rinitis no alérgica (vasomotora)
- Resfriado común viral
- Rinosinusitis crónica con o sin pólipos
- Rinitis medicamentosa (abuso de descongestionantes tópicos)
- Hipertrofia adenoidea en niños
- Desviación septal
Objetivo del tratamiento
Controlar los síntomas, mejorar el sueño y la vida diaria, tratar el asma asociada y, cuando es posible, modificar la evolución de la alergia.
Tratamiento
- Estilo de vida
- Reducir la exposición a los alérgenos identificados (medidas contra ácaros, retirar alfombras y peluches, manejo de mascotas) y lavados nasales con solución salina.
- Médico
- Los corticoides intranasales son el tratamiento aislado más eficaz para los síntomas moderados-graves o persistentes.
- Médico
- Antihistamínicos de segunda generación, orales o intranasales, para estornudos, prurito y rinorrea; los de primera generación se evitan por la sedación.
- Médico
- Antagonistas de los receptores de leucotrienos en algunos pacientes con asma; descongestionantes intranasales solo por pocos días, por la congestión de rebote.
- Médico
- Inmunoterapia con alérgenos (subcutánea o sublingual) en pacientes seleccionados con sensibilización comprobada y mal control; puede modificar la historia natural.
- Quirúrgico
- Cirugía de reducción de cornetes inferiores para la obstrucción persistente que no responde al tratamiento médico.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Asma mal controlada
- Alteración del sueño, ronquido y fatiga diurna
- Rinosinusitis aguda y crónica
- Otitis media con efusión
- Cambios dentales y faciales por respiración oral crónica en niños
Pronóstico
Es crónica pero suele controlarse bien con tratamiento. Los síntomas pueden disminuir con la edad; la inmunoterapia puede dar un beneficio duradero.
Prevención
- Evitar el humo de tabaco
- Reducir los ácaros y la humedad en el hogar
- Tratar a tiempo para proteger el sueño, el estudio y el trabajo
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué tipo de reacción de hipersensibilidad causa la rinitis alérgica?
La hipersensibilidad tipo I (mediada por IgE).
¿Cuál es la clase de fármaco aislada más eficaz en la rinitis alérgica moderada a grave?
Los corticoides intranasales.
¿Qué alérgeno es la principal causa de rinitis alérgica perenne en las ciudades tropicales?
Los ácaros del polvo doméstico.
¿Por qué los descongestionantes intranasales se limitan a pocos días?
Su uso prolongado causa congestión de rebote (rinitis medicamentosa).
¿Qué enfermedad de la vía aérea inferior coexiste con frecuencia con la rinitis alérgica?
El asma; ambas se manejan como una sola vía aérea, y se debe buscar asma.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Allergic Rhinitis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).
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