Enfermedades · Miembro inferior
Celulitis de la pierna !
La celulitis de la pierna es una infección bacteriana de la piel profunda y la grasa de abajo; causa enrojecimiento que se extiende, calor, hinchazón y dolor.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
Por qué ocurre
- Patrones de la inflamación aguda: serosa, fibrinosa, purulenta, absceso y úlcera
- Cambios vasculares en la inflamación aguda: vasodilatación, fuga, exudado y trasudado
- Inflamación: los signos cardinales y sus cinco pasos
- Piel: estratos de la epidermis, dermis e hipodermis
Qué es
Infección bacteriana aguda de la dermis profunda y el tejido subcutáneo de la pierna, con enrojecimiento que se extiende, calor, edema y dolor.
A quién afecta
Es un motivo frecuente de consulta de urgencias y hospitalización, sobre todo en adultos con obesidad, edema de piernas o diabetes. En climas cálidos, las picaduras de insectos y los hongos entre los dedos son puertas de entrada habituales.
Causas
- Estreptococos betahemolíticos (la mayoría de los casos no purulentos)
- Staphylococcus aureus, incluido SARM, sobre todo con pus o absceso
- Otros microorganismos tras exposición al agua, mordeduras o en inmunosuprimidos
Factores de riesgo
- Lesiones de la piel: heridas, úlceras, picaduras
- Tinea pedis (pie de atleta)
- Linfedema o insuficiencia venosa crónica
- Obesidad
- Diabetes
- Celulitis previa
Fisiopatología
Las bacterias entran por una lesión de la barrera cutánea y se diseminan por la dermis y la grasa subcutánea. Sus toxinas y la respuesta inmune producen el enrojecimiento, el calor, el edema y el dolor. La erisipela es una forma más superficial que afecta la dermis superior y los linfáticos.
Clasificación
- No purulenta (casi siempre estreptocócica) frente a purulenta (a menudo estafilocócica)
- Gravedad: leve, moderada o grave con signos sistémicos
- Erisipela: superficial, con borde elevado y bien definido
Síntomas y signos
- Piel roja, caliente, edematosa y dolorosa, por lo general en una sola pierna
- Borde mal definido (la erisipela tiene borde elevado y nítido)
- Fiebre y malestar general
- Ganglios inguinales dolorosos y aumentados
- Ampollas en algunos casos
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico por el aspecto; marcar el borde ayuda a seguir la extensión. Se busca la puerta de entrada, como tinea entre los dedos.
- Pruebas
- Hemograma y reactantes de fase aguda en casos moderados o graves; hemocultivos si hay compromiso sistémico; cultivo del pus si lo hay.
- Imágenes
- Ecografía para buscar abscesos; Doppler si es posible una trombosis venosa profunda; TC o resonancia solo si se sospecha infección profunda, sin retrasar la cirugía.
Diagnóstico diferencial
- Trombosis venosa profunda
- Dermatitis por estasis
- Fascitis necrosante
- Gota
- Dermatitis de contacto
- Eritema nodoso
Objetivo del tratamiento
Curar la infección, tratar la puerta de entrada y prevenir la extensión, las complicaciones y la recurrencia.
Tratamiento
- Médico
- Antibióticos orales activos contra estreptococos en casos leves, con cobertura de estafilococo o SARM si es purulenta; antibióticos intravenosos en casos graves.
- Conservador
- Elevación de la pierna y manejo del edema, la tinea pedis o las úlceras.
- Procedimiento
- Incisión y drenaje de cualquier absceso.
- Agudo
- Desbridamiento quirúrgico urgente y antibióticos de amplio espectro si se sospecha fascitis necrosante.
Fármacos para esta enfermedad
- Amoxicilina + ácido clavulánico
- Ampicilina + sulbactam
- Cefalexina
- Cefazolina
- Cefepima
- Ceftarolina
- Cloxacilina
- Dicloxacilina
- Oxacilina
- Nafcilina
- Flucloxacilina
- Daptomicina
- Dalbavancina
- Tedizolid
- Clindamicina
Complicaciones
- Absceso
- Fascitis necrosante
- Sepsis
- Celulitis recurrente
- Linfedema por daño linfático
Pronóstico
La mayoría de los casos se resuelven con antibióticos en pocos días. La recurrencia es frecuente si persisten el edema, la tinea o las lesiones de la piel.
Prevención
- Tratar el pie de atleta y la piel seca y agrietada
- Controlar el edema de las piernas con compresión
- Cuidado temprano de heridas y picaduras
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿En qué se diferencia la erisipela de la celulitis?
La erisipela es más superficial (dermis superior y linfáticos), con borde elevado y bien definido; la celulitis es más profunda y de borde mal definido.
¿Qué bacterias causan habitualmente la celulitis no purulenta?
Estreptococos betahemolíticos, sobre todo del grupo A; Staphylococcus aureus es típico cuando hay pus.
¿Qué hallazgo debe hacer sospechar una fascitis necrosante?
Dolor desproporcionado frente a la piel, extensión rápida, ampollas, crepitación o signos de sepsis.
¿Qué afección frecuente entre los dedos es una puerta de entrada común de la celulitis de la pierna?
La tinea pedis (pie de atleta).
Enfermedades relacionadas
- Pie diabético
- Várices de miembros inferiores
- Osteomielitis
- Trombosis venosa profunda
- Síndrome compartimental agudo
- Gota
- Insuficiencia venosa crónica
- Úlcera venosa de la pierna
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Cellulitis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025).
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