Línea arterial: montaje, nivelación y cero del transductor, la onda, la toma de muestras y las complicaciones
- Procedimiento
La línea arterial muestra la presión latido a latido y permite tomar muestras sin nuevas punciones; enfermería la mantiene exacta, limpia y segura.
Qué es
La línea arterial es un catéter corto en una arteria, casi siempre la radial, conectado por una tubería rígida a un transductor y a un sistema de lavado presurizado. Da una presión arterial continua, latido a latido, y permite tomar muestras de sangre arterial repetidas. La inserta el médico o un profesional entrenado; enfermería prepara el sistema, colabora con la asepsia, nivela y pone en cero el transductor, revisa la onda, vigila la extremidad y el sitio, y toma las muestras según el protocolo. La lectura es tan buena como el sistema: un transductor a la altura equivocada, un cero omitido, aire o un coágulo en la línea dan un número falso. Nunca se inyecta nada por una línea arterial.
Indicaciones
- Monitoreo continuo de la presión en el choque o con infusiones de vasopresores; la Surviving Sepsis Campaign sugiere el monitoreo arterial invasivo tan pronto sea posible en el choque séptico.
- Gases arteriales y otras muestras de sangre repetidas sin nuevas punciones.
- Pacientes cuya presión cambia rápido: después de cirugía mayor, con infusiones tituladas, con inestabilidad grave.
Contraindicaciones y precauciones
- En adultos se prefieren los sitios radial, braquial o pedio sobre el femoral o el axilar; la línea femoral tiene más riesgo de infección y puede causar un seudoaneurisma.
- Se evita la línea radial en condiciones con alto riesgo de isquemia de la mano, como la esclerodermia; se valora la circulación de la mano antes de la inserción (vea la página de la prueba de Allen).
- Mantenga estéril cada parte del sistema de presión, ábralo lo menos posible y frote con antiséptico cualquier puerto de acceso antes de usarlo.
- Si se usa heparina en el lavado, vigile la trombocitopenia inducida por heparina; muchas unidades usan solución de lavado sin heparina, según el protocolo.
Materiales
- Equipo de catéter arterial y bandeja de inserción, según la lista del protocolo.
- Gorro, tapabocas, guantes estériles y un campo estéril fenestrado pequeño para la línea radial; barrera estéril completa para la línea femoral o axilar.
- Antiséptico de clorhexidina en alcohol para la piel.
- Equipo de transductor de presión con tubería corta y rígida, dispositivo de lavado y llaves de tres vías; bolsa de presión para la solución de lavado.
- Cable y módulo del monitor para presión invasiva; apósito transparente y dispositivo de fijación.
Paso a paso (y por qué)
- Verifique la orden, identifique al paciente y explique el procedimiento — el consentimiento y la colaboración reducen el movimiento durante la inserción.
- Purgue el equipo del transductor con la solución de lavado y retire todas las burbujas — el aire amortigua la onda y da lecturas falsas.
- Infle la bolsa de presión según el protocolo (con frecuencia a 300 mmHg) — un lavado lento y continuo evita que el catéter se coagule.
- Colabore con la inserción con la barrera que exige el sitio y antisepsia con clorhexidina en alcohol — reduce el riesgo de infección del catéter.
- Ubique el transductor en el eje flebostático y manténgalo allí cuando se mueva la cama — una altura equivocada desplaza todas las lecturas.
- Cero: cierre hacia el paciente, abra el transductor al aire, oprima cero y vuelva a abrir hacia el paciente — elimina la presión atmosférica y la deriva.
- Haga la prueba de lavado rápido (onda cuadrada) y mire la onda — muestra la sobre o subamortiguación antes de confiar en el número.
- Fije el catéter, deje el sitio visible e identifique la línea según el protocolo institucional — ayuda a evitar que se salga y que se inyecte por error.
- Revise color, temperatura, llenado capilar y sensibilidad de la extremidad según el protocolo — una trombosis o un espasmo pueden causar isquemia.
- Para las muestras, use el sistema cerrado y el descarte del protocolo; luego lave y verifique la onda — limita la pérdida de sangre y la coagulación.
Complicaciones
- Lecturas falsas por un transductor a la altura equivocada, un cero omitido, burbujas, coágulos, acodaduras o una bolsa desinflada.
- La sobreamortiguación (sin muesca dícrota) subestima la presión sistólica; la subamortiguación (varias muescas) la sobrestima.
- Dedos de la mano o del pie pálidos, de color alterado o fríos por trombosis o espasmo arterial.
- Sangrado o fuga en el sitio, y una línea que ya no devuelve sangre.
- Infección del torrente sanguíneo asociada al catéter, más probable con la línea femoral y con la manipulación frecuente del sistema.
Siguiente paso: ¿cuándo avisar?
- Avise de inmediato si la extremidad se pone pálida, fría, dolorosa, de color alterado o adormecida: puede ser necesario retirar la línea.
- Presione con firmeza el sitio y avise si sangra o si el catéter se sale.
- Antes de actuar ante un cambio brusco de presión, mire al paciente, la onda y la altura del transductor; si el paciente se ve mal, atienda primero al paciente.
- Informe una onda amortiguada que no mejora después de buscar aire, coágulos, acodaduras y revisar la presión de la bolsa.
- Informe enrojecimiento, pus o fiebre: la línea se cambia solo por una razón clínica y se retira tan pronto deja de necesitarse.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Dónde se nivela el transductor de una línea arterial en un paciente acostado?
En el eje flebostático: el 4.º espacio intercostal en la línea axilar media, más o menos a la altura de la aurícula derecha.
¿Qué sugiere una onda sin muesca dícrota?
Sobreamortiguación, por ejemplo por aire, un coágulo, una acodadura o una bolsa desinflada; subestima la presión sistólica.
¿Qué valor es más confiable cuando la onda arterial genera duda?
La presión arterial media, porque se afecta menos por la amortiguación y por el sitio del catéter que la sistólica.
¿Qué nunca se debe administrar por una línea arterial?
Medicamentos ni soluciones con dextrosa o de nutrición parenteral, que no deben pasar por el circuito de monitoreo de presión.
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Conexiones
Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.
Fuentes: Guías para la prevención de infecciones relacionadas con catéteres intravasculares: resumen de recomendaciones (catéteres arteriales periféricos y dispositivos de monitoreo de presión) (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 2017); Intraoperative Invasive Blood Pressure Monitoring and the Potential Pitfalls of Invasively Measured Systolic Blood Pressure (Lam S y col., Cureus 2021;13(8):e17610) (Cureus, acceso abierto en PubMed Central, 2021); INPRESS: INvasive PRESSure Monitoring Knowledge and Practice Survey (Coolens O y col., Nurs Crit Care 2026;31(2):e70443) (Nursing in Critical Care, acceso abierto en PubMed Central, 2026); Comparison of invasive blood pressure monitoring vs. non-invasive blood pressure monitoring in critically ill children receiving vasoactive agents (Front Pediatr 2024) (Frontiers in Pediatrics, acceso abierto en PubMed Central, 2024).
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