Pacientes hospitalizados con influenza o COVID-19: aislamiento, oxígeno, cohortes y vacunación
- Práctica segura
La enfermera aísla a los pacientes con influenza o COVID-19, usa la protección adecuada, vigila su respiración y promueve la vacunación de pacientes y personal.
Qué es
La influenza y la COVID-19 se transmiten con facilidad, por gotas respiratorias y manos contaminadas, y ambas pueden agravarse en personas mayores, gestantes, niños pequeños y personas con enfermedad crónica o defensas bajas. En el servicio, la enfermera ubica al paciente en habitación individual cuando es posible, o en una cohorte acordada con el equipo de control de infecciones, aplica las precauciones basadas en la transmisión de la institución, entrega mascarilla a los pacientes con síntomas, protege al personal durante los procedimientos que generan aerosoles, vigila la respiración y el oxígeno, y limita visitas y traslados. La vacuna anual contra la influenza es la medida de prevención más importante, para pacientes y trabajadores de la salud; en Colombia es gratuita para los grupos priorizados.
Qué exige
- Habitación individual cuando sea posible; cohortes solo con el concepto del equipo de control de infecciones.
- Precauciones basadas en la transmisión y elementos de protección personal según el protocolo institucional.
- Insumos de higiene respiratoria: mascarillas, pañuelos, productos para higiene de manos.
- Monitoreo respiratorio con SpO2 y escala de alerta temprana.
- Estado de vacunación del paciente y del personal.
Componentes
- Identificación temprana y mascarilla para pacientes con síntomas.
- Ubicación: habitación individual o cohorte.
- Precauciones y elementos de protección, con protección adicional en procedimientos que generan aerosoles.
- Vigilancia clínica y oxígeno según la meta.
- Prevención: vacunación, higiene de manos y orientación a los visitantes.
Cómo se aplica (y por qué)
- Entregue mascarilla a todo paciente con síntomas respiratorios y ubíquelo aparte: el control temprano de la fuente limita la transmisión.
- Use habitación individual si es posible; si no, consulte a control de infecciones sobre cohortes: agrupar por la misma infección protege a otros.
- Póngase los elementos de protección que exige el protocolo antes de entrar y retírelos con higiene de manos al salir (vea colocación y retiro de EPP).
- Vigile frecuencia, esfuerzo, SpO2 y estado mental y administre oxígeno según la meta prescrita: así detecta y trata pronto la hipoxia.
- Planee con el equipo los procedimientos que generan aerosoles: solo si son necesarios, personal esencial, respirador y protección ocular.
- Limite los traslados; si son necesarios, ponga mascarilla al paciente y avise al área que lo recibe antes de trasladarlo.
- Explique las precauciones a los visitantes, limite las visitas y enseñe higiene de manos: las videollamadas son una alternativa.
- Revise el estado de vacunación y ofrezca o remita para la vacuna contra la influenza y las demás recomendadas antes del alta.
- Informe al siguiente lugar de atención el diagnóstico y las precauciones en uso: el alta no espera al fin de la excreción viral.
En la práctica de enfermería
- Mayor riesgo de enfermedad grave: adultos mayores, gestantes, menores de 5 años, enfermedad crónica y defensas debilitadas.
- Las personas de alto riesgo o con síntomas graves se benefician de un antiviral lo antes posible, según la prescripción.
- Las precauciones pueden prolongarse en pacientes con inmunosupresión grave, según criterio clínico.
- Los trabajadores de la salud con síntomas respiratorios siguen las normas institucionales para el personal antes de trabajar.
Errores frecuentes
- Usar la misma mascarilla o bata de la habitación de un paciente a la de otro.
- Realizar un procedimiento que genera aerosoles solo con mascarilla quirúrgica.
- Terminar las precauciones por influenza el día 7 aunque el paciente siga con fiebre.
- Perder la oportunidad de vacunar al paciente antes del alta.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuánto tiempo se mantienen las precauciones por gotas en un paciente hospitalizado con influenza?
Durante 7 días desde el inicio de la enfermedad o hasta 24 horas después de que ceden la fiebre y los síntomas respiratorios, lo que sea más largo.
¿Qué protección necesita el personal durante un procedimiento que genera aerosoles en un paciente con influenza?
Guantes, bata, protección ocular y un respirador N95 o equivalente con prueba de ajuste, solo con el personal esencial y en habitación de aislamiento si es posible.
¿Qué es una cohorte de pacientes?
Ubicar juntos, en una habitación o área, a pacientes infectados por el mismo agente cuando no hay habitaciones individuales, con el concepto de control de infecciones.
¿Cuál es la medida más importante para prevenir la influenza?
La vacunación anual, para los pacientes de grupos de riesgo y para los trabajadores de la salud.
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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.
Fuentes: Infection prevention and control strategies for seasonal influenza in healthcare settings (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 2026); Gripe (estacional), nota descriptiva (Organización Mundial de la Salud (OMS), 2025); Infection prevention and control in the context of COVID-19: a guideline, 21 December 2023 (Organización Mundial de la Salud (OMS), 2023); MinSalud amplía esquema de vacunación contra la influenza (boletín 055 de 2026) (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, 2026).
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