Referencia y contrarreferencia y seguimiento entre niveles de atención
- Práctica segura
La referencia envía a la persona a otro prestador; la contrarreferencia devuelve la respuesta y las indicaciones, para que el cuidado siga sin vacíos.
Qué es
En Colombia, la referencia y contrarreferencia es el conjunto de procesos técnicos y administrativos que permite atender a los pacientes con calidad, accesibilidad, oportunidad, continuidad e integralidad dentro de la red de prestadores de la entidad responsable del pago (Decreto 4747 de 2007). La referencia es el envío de pacientes, o de elementos de ayuda diagnóstica, de un prestador a otro que pueda responder a la necesidad. La contrarreferencia es la respuesta del prestador receptor: la contrarremisión del paciente con indicaciones, o solo la información sobre la atención prestada o el resultado de los exámenes. Las entidades responsables del pago (como las EPS) diseñan y operan el sistema. Para enfermería, una remisión solo termina cuando la persona fue atendida y la respuesta volvió al plan de cuidado.
Qué exige
- Un motivo de remisión claro y el nivel de atención adecuado, según protocolo.
- Información y consentimiento de la persona y la familia sobre a dónde van y por qué.
- Un resumen escrito completo y una entrega verbal estructurada.
- Seguimiento hasta que la persona es atendida y la contrarreferencia queda en el registro.
Cómo se aplica (y por qué)
- Confirme la necesidad y el nivel de atención según protocolo — remitir de más o de menos perjudica a la persona.
- Explique a la persona y la familia a dónde va, por qué y qué llevar — quien está informado llega y cumple.
- Verifique la red de prestadores de la EPS de la persona — el receptor debe estar en la red y disponible.
- Escriba el resumen: identidad, motivo, hallazgos, cuidados dados, alergias, pendientes y contacto — el receptor no debe empezar de cero.
- Entregue de forma estructurada (ISBARR) y repita las órdenes recibidas — la estructura evita omisiones.
- Siga cuidando a la persona hasta que ingrese a la institución receptora — la responsabilidad sigue en quien remite.
- Registre la remisión, la hora, el receptor y los acuerdos — el registro sostiene la continuidad y protege a todos.
- Verifique si la persona llegó y fue atendida — una remisión sin seguimiento es un paciente perdido.
- Al llegar la contrarreferencia, ajuste el plan, programe el control y eduque a la persona — la respuesta solo sirve si se aplica.
En la práctica de enfermería
- En la comunidad, el equipo básico de salud usa un formato de canalización y revisa cada mes cuántas canalizaciones fueron efectivas.
- Si el traslado es en una ambulancia habilitada que no depende de la IPS que remite, esa entidad responde por la atención durante el traslado.
- Las entidades responsables del pago pueden apoyarse en los centros reguladores de urgencias y emergencias (CRUE) para operar la referencia.
- Problemas posibles: demoras, pacientes perdidos, exámenes repetidos y contrarreferencias que nunca llegan; el seguimiento los detecta.
Errores frecuentes
- Remitir con un motivo vago o un resumen incompleto.
- Suponer que la persona fue porque se entregó la orden.
- Archivar la contrarreferencia sin cambiar el plan.
- No decir a la familia qué hacer mientras espera.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué es la contrarreferencia?
La respuesta del prestador receptor al que remitió: la contrarremisión del paciente con indicaciones, o la información sobre la atención prestada o el resultado de los exámenes.
¿Quién responde por el paciente durante una remisión hasta que ingresa a la institución receptora?
El prestador que remite, salvo que el traslado sea en una ambulancia habilitada independiente, que responde durante el traslado.
¿Quién diseña y opera el sistema de referencia y contrarreferencia en Colombia?
Las entidades responsables del pago de los servicios de salud, como las EPS, con una red de prestadores suficiente.
¿Cuándo termina una remisión desde el punto de vista de enfermería?
Cuando la persona fue atendida y la contrarreferencia se recibió y se aplicó en el plan de cuidado.
En otras secciones
Conexiones
Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.
Fuentes: Decreto 4747 de 2007 (art. 3 literal e y art. 17: referencia y contrarreferencia) (Secretaría Distrital de Salud de Bogotá (copia del texto oficial), 2007); Atención Primaria en Salud: componentes y atributos (presentación técnica, 12 de marzo de 2026) (Ministerio de Salud y Protección Social, Colombia, 2026); Nursing Management and Professional Concepts, 7.5 Interprofessional Communication (Open RN, CC BY 4.0) (Open Resources for Nursing (Open RN) / LibreTexts, 2022); Lineamientos para la organización y operación de los Equipos Básicos de Salud (Resolución 2788 de 2022): formato de canalización (Ministerio de Salud y Protección Social, Colombia, 2023).
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