Sepsis neonatal: factores de riesgo, signos tempranos y cuidado de enfermería

Qué es

La sepsis neonatal es una infección de la sangre en las primeras semanas de vida. La sepsis temprana suele transmitirse de la madre alrededor del parto; la tardía aparece después, a menudo por el ambiente del hospital o de la casa. Sus signos son vagos y compartidos con muchos otros problemas del recién nacido, por eso la observación frecuente de enfermería es lo que la detecta. El cuidado incluye revisar los factores de riesgo maternos, observar a los bebés sanos en riesgo, higiene de manos y asepsia estrictas, avisar pronto los signos, tomar los hemocultivos sin contaminarlos y administrar a tiempo los antibióticos formulados. La leche materna protege al bebé.

Valores de referencia

• Sepsis temprana: en la guía colombiana, en los primeros 3 días, con más frecuencia en las primeras 24 horas; otras fuentes usan la primera semana.
• Temperatura normal: 36,5 a 37,5 °C.
• Guía colombiana: el cuadro hemático es más útil tomado por lo menos 4 horas después del nacimiento; la proteína C reactiva ayuda a decidir la duración del tratamiento, no a diagnosticar.
• Si los cultivos son negativos y el bebé mejora, los antibióticos suelen suspenderse entre las 48 y 72 horas.

Qué se necesita

• La historia materna: resultado del estreptococo del grupo B, ruptura de membranas, fiebre, corioamnionitis, antibiótico durante el parto.
• Termómetro, pulsioxímetro y glucómetro.
• Insumos para higiene de manos y material estéril para hemocultivos y accesos.
• La hoja de signos vitales.

Cómo se mide (y por qué)

1. Revise al nacer los factores de riesgo maternos y avise al médico — deciden si el bebé se observa, se estudia o se trata.
2. Con el bebé sano en riesgo, cumpla el plan de observación del médico, al lado de la madre si es posible — muchos necesitan vigilancia, no antibióticos.
3. Higienice las manos antes y después de cada contacto y limite los procedimientos invasivos — previene la infección adquirida en el hospital.
4. Controle temperatura, frecuencia cardíaca y respiratoria, saturación, color, perfusión y tono en cada ronda — la sepsis los cambia temprano.
5. Vigile la alimentación: succión débil, vómito, abdomen distendido — los cambios en la alimentación suelen ser el primer signo.
6. Avise los signos apenas aparezcan, sobre todo si son varios — la guía actúa ante 3 o más signos.
7. Obtenga el hemocultivo ordenado con técnica aséptica estricta — una muestra contaminada da un resultado falso.
8. Administre a tiempo los antibióticos formulados, según protocolo, y vigile el sitio del acceso venoso — los retrasos empeoran el pronóstico.
9. Mantenga la lactancia o la leche materna extraída cuando sea posible — la leche materna protege contra la infección.

Cómo se interpreta

• Ningún signo aislado confirma la sepsis; importan la combinación y el cambio en el tiempo.
• La temperatura baja puede ser un signo de infección igual que la fiebre.
• Un bebé que se ve peor que antes necesita tratamiento sin esperar resultados.
• La punción lumbar se hace cuando hay signos de infección o un hemocultivo positivo; puede esperar a que el bebé esté estable, pero los antibióticos no esperan.

Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

• Avise de inmediato ante cualquier signo de sepsis en un bebé en riesgo, o ante dos o más signos en cualquier bebé.
• Avise de inmediato si el bebé se ve peor, está muy somnoliento, hace apneas o convulsiona.
• Al egreso, enseñe a la familia a ir a urgencias ante cualquiera de los signos.
• Informe de inmediato al médico un cultivo positivo.

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En otras secciones

• Inmunidad neonatal: IgG materna e IgA de la leche materna

Conexiones

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Fuentes: Guía de práctica clínica: recién nacido con sepsis neonatal temprana, para padres y cuidadores (Guía No. 06) (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, Colciencias, 2013); Neonatal sepsis (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2025); Salud sexual y reproductiva: guías para el continuo de atención de la mujer y el recién nacido focalizadas en APS, 3.ª ed. (CLAP/SMR 1577) (Organización Panamericana de la Salud, CLAP/SMR, 2011).

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