Enfermedades · Pediatría y neonatología
Infecciones congénitas (TORCH): sífilis congénita, toxoplasmosis, CMV y Zika !
Infecciones que pasan de la madre al bebé en el embarazo y pueden dañar cerebro, ojos, oídos e hígado. El tamizaje prenatal evita o trata muchas.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
En embriología
- Crecimiento fetal y restricción del crecimiento
- Conducto arterioso persistente
- Hidrocefalia congénita: estenosis del acueducto
- Microcefalia
- Coloboma, catarata congénita y glaucoma congénito
- Hipoacusia congénita, microtia y fositas preauriculares
- Infecciones TORCH: qué hace cada agente al embrión y al feto
- Síndrome de rubéola congénita
Por qué ocurre
Qué es
Grupo de infecciones que se transmiten de la madre al feto a través de la placenta (o en el parto) y pueden causar aborto, mortinato, prematuridad y defectos congénitos. La sigla TORCH agrupa Toxoplasma, Otros agentes (sífilis, varicela, parvovirus B19, Zika, VIH), Rubéola, Citomegalovirus (CMV) y Herpes simple.
A quién afecta
El CMV es la infección congénita más frecuente en el mundo y una causa principal de hipoacusia no genética en niños. La sífilis congénita ha aumentado en las Américas y es una de las condiciones que la OPS busca eliminar (ETMI Plus), una prioridad declarada en Colombia. La infección por Toxoplasma es común en Colombia, y el país estuvo entre los más afectados por la epidemia de Zika de 2015–2016, que dio a conocer el síndrome congénito por Zika.
Causas
- Treponema pallidum (sífilis): transmisión transplacentaria en cualquier etapa del embarazo, con mayor riesgo en la sífilis materna primaria o secundaria no tratada
- Toxoplasma gondii: infección materna aguda por carne mal cocida, agua o tierra contaminadas o heces de gato
- Citomegalovirus: infección materna primaria o reactivación/reinfección; se transmite por saliva y orina de niños pequeños
- Virus Zika: picadura de mosquito Aedes o transmisión sexual durante el embarazo
- Otros del grupo: rubéola, herpes simple, varicela, parvovirus B19 y VIH
Factores de riesgo
- Control prenatal ausente, tardío o incompleto, sin tamizaje
- Sífilis materna no tratada o tratada de forma inadecuada, o parejas sexuales sin tratar
- Consumo de carne cruda o mal cocida, agua no tratada, manipulación de tierra o arena de gato
- Contacto estrecho con saliva y orina de niños pequeños (CMV), p. ej., madres de niños en jardín infantil
- Vivir en zonas con Aedes o viajar a ellas durante un brote (Zika)
- Infección temprana en el embarazo, que suele causar daño más grave (salvo el toxoplasma, que se transmite más al final)
Fisiopatología
El microorganismo atraviesa la placenta e infecta los tejidos fetales mientras los órganos se forman, con inflamación, muerte celular y calcificación. El daño del cerebro en desarrollo (calcificaciones periventriculares o difusas, dilatación ventricular, microcefalia), de la retina y la coroides, del oído interno, del hígado y de la médula ósea explica el cuadro común. La infección temprana tiende a causar defectos estructurales; la tardía, enfermedad activa al nacer.
Clasificación
- Sífilis congénita: temprana (antes de los 2 años) y tardía (después de los 2 años)
- Toxoplasmosis congénita: tríada clásica de coriorretinitis, hidrocefalia y calcificaciones intracraneales difusas
- CMV congénito: calcificaciones periventriculares, microcefalia e hipoacusia neurosensorial; sintomático o asintomático al nacer
- Síndrome congénito por Zika: microcefalia grave con cráneo colapsado, calcificaciones subcorticales, lesiones oculares y contracturas articulares
- Rubéola congénita: cataratas, sordera neurosensorial y ductus arterioso persistente
Síntomas y signos
- Muchos recién nacidos se ven normales al nacer, sobre todo con CMV y toxoplasma
- Bajo peso, prematuridad, ictericia, hepatoesplenomegalia, petequias o exantema en «muffin de arándanos»
- Cabeza pequeña (microcefalia), convulsiones, mala succión o tono anormal
- Sífilis temprana: secreción nasal persistente y sanguinolenta (coriza sifilítica), exantema descamativo en palmas y plantas, dolor óseo con seudoparálisis
- Sífilis tardía: incisivos con muesca (dientes de Hutchinson), nariz en silla de montar, tibias en sable, queratitis intersticial y sordera
- Hallazgos oculares: coriorretinitis, catarata o microftalmia; hipoacusia que puede aparecer o empeorar después
Diagnóstico
- Clínico
- Antecedentes maternos (serologías prenatales, tratamiento, exposiciones, viajes) y examen completo del recién nacido: perímetro cefálico, hígado y bazo, piel, ojos (fondo de ojo con dilatación) y tamizaje auditivo.
- Pruebas
- Serología para sífilis de la madre y del niño (títulos no treponémicos comparados con los de la madre, más pruebas treponémicas); IgG/IgM/IgA para toxoplasma; PCR para CMV en orina o saliva en las primeras 3 semanas de vida (después no distingue la infección congénita de la adquirida); PCR e IgM para Zika; hemograma, transaminasas, bilirrubinas; estudio de LCR si se sospecha neurosífilis o compromiso del SNC.
- Imágenes
- Ecografía transfontanelar, TC o RM para calcificaciones, dilatación ventricular y malformaciones cerebrales; radiografía de huesos largos en la sífilis congénita (periostitis, metafisitis); la ecografía prenatal puede mostrar microcefalia, calcificaciones o hidropesía.
Diagnóstico diferencial
- Sepsis bacteriana neonatal
- Causas genéticas o metabólicas de microcefalia o hepatoesplenomegalia
- Enfermedad hemolítica del recién nacido
- Síndromes seudo-TORCH (interferonopatías genéticas con calcificaciones intracraneales)
- Encefalopatía hipóxico-isquémica
Objetivo del tratamiento
Evitar la transmisión con tamizaje y tratamiento de la madre, tratar pronto al recién nacido infectado para limitar el daño, y detectar y apoyar los problemas de audición, visión y neurodesarrollo.
Tratamiento
- Médico
- Sífilis: la penicilina trata a la gestante (y a sus parejas) y al recién nacido infectado o expuesto; es el único tratamiento considerado adecuado para prevenir la sífilis congénita.
- Médico
- Toxoplasmosis: espiramicina durante el embarazo para reducir la transmisión; pirimetamina más sulfadiazina con ácido folínico si se confirma la infección fetal y para el lactante infectado.
- Médico
- CMV: se consideran antivirales (ganciclovir o valganciclovir) en recién nacidos con enfermedad sintomática, sobre todo con compromiso del SNC o hipoacusia; el Zika no tiene antiviral específico y el manejo es de soporte.
- Seguimiento
- Controles repetidos de audición y visión, crecimiento cefálico, seguimiento del neurodesarrollo y seguimiento serológico para confirmar la curación en la sífilis.
- Rehabilitación
- Estimulación temprana, fisioterapia, audífonos o implante coclear y manejo de las convulsiones según los déficits.
Complicaciones
- Hipoacusia neurosensorial, que puede ser progresiva (CMV, rubéola, sífilis)
- Pérdida visual por coriorretinitis, catarata o atrofia óptica
- Hidrocefalia, epilepsia, parálisis cerebral y discapacidad intelectual
- Mortinato, prematuridad y muerte neonatal
- Estigmas de sífilis tardía: deformidades dentales, nasales, óseas y corneales
Pronóstico
Depende del agente y del momento de la infección. La sífilis congénita es totalmente prevenible y curable si se detecta a tiempo; sin tratamiento deja daño permanente o causa la muerte. El CMV sintomático, la toxoplasmosis congénita con lesiones cerebrales y el síndrome congénito por Zika suelen dejar secuelas neurológicas, visuales o auditivas permanentes.
Prevención
- Tamizaje de sífilis y VIH en el primer control prenatal, en el tercer trimestre y en el parto, con tratamiento de la mujer y sus parejas
- Higiene de alimentos y agua: carne bien cocida, verduras lavadas, evitar la arena de gato y la tierra sin guantes
- Lavado de manos tras el contacto con saliva, orina o pañales de niños pequeños
- Control del mosquito y protección contra picaduras durante el embarazo en zonas con Zika
- Vacunación contra la rubéola antes del embarazo
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la tríada clásica de la toxoplasmosis congénita?
Coriorretinitis, hidrocefalia y calcificaciones intracraneales difusas.
¿Qué infección congénita causa típicamente calcificaciones periventriculares e hipoacusia neurosensorial?
El citomegalovirus (CMV), la infección congénita más frecuente.
¿Qué fármaco es el único tratamiento considerado adecuado en el embarazo para prevenir la sífilis congénita?
La penicilina, administrada a la gestante (y a sus parejas) con suficiente anticipación al parto.
¿Cuáles son dos signos tardíos de la sífilis congénita?
Dientes de Hutchinson (incisivos con muesca), nariz en silla de montar, tibias en sable, queratitis intersticial o sordera por compromiso del VIII par.
¿Cuáles son los rasgos distintivos del síndrome congénito por Zika?
Microcefalia grave con cráneo colapsado, calcificaciones subcorticales, lesiones oculares, hipoacusia y contracturas articulares.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Congenital syphilis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Congenital toxoplasmosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Zika virus (World Health Organization, 2022).
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