Teorías de la autonomía: individual, relacional y centrada en la familia
- Tema
La autonomía no siempre es decidir a solas: muchas personas deciden con su familia o con apoyos, y eso también puede ser autónomo.
Qué es
La página de respeto por la autonomía explica el principio; esta explica las teorías detrás de él. El modelo individual ve a la persona capaz como alguien que decide por sí misma y pide, sobre todo, no interferir. Las teorías relacionales recuerdan que las personas viven en relaciones: la familia, la cultura y las condiciones sociales forman la capacidad de decidir y pueden fortalecerla o erosionarla, por ejemplo cuando la pobreza, el miedo o normas de género reducen la confianza en el propio juicio. En muchas familias latinoamericanas se decide en conjunto, y eso es legítimo si el paciente capaz lo elige. El riesgo es el contrario: que la familia oculte información o sustituya la voz del paciente. En Colombia, la Ley 1996 de 2019 cambió la sustitución de la voluntad por apoyos que ayudan a la persona a decidir.
Datos clave
- Teorías procedimentales: una decisión es autónoma si la persona la reflexiona y la hace suya, sin juzgar su contenido.
- Teorías sustantivas: además exigen ciertas condiciones, como respeto por sí mismo o confianza en el propio juicio.
- Socialización opresiva: normas de género, pobreza o discriminación pueden reducir la reflexión crítica, aun sin coacción ni enfermedad.
- Decisión de segundo orden: la persona puede decidir quién decide, por ejemplo pedir que un hijo reciba la información.
- Riesgo del modelo familiar: que la familia oculte información o imponga su criterio «por el bien» del paciente.
- Riesgo del modelo individual: dejar al paciente solo con datos técnicos y llamarlo respeto.
Tres modelos de autonomía en la consulta
| Modelo | Quién decide | Papel de la familia | Riesgo |
|---|---|---|---|
| Individual | El paciente capaz | Opcional, si el paciente lo desea | Abandono: «usted verá» |
| Relacional | El paciente, apoyado por sus relaciones | Apoyo y contexto para decidir | Confundir apoyo con presión |
| Centrado en la familia | La familia con el paciente, o por delegación | Protagonista | Ocultar información o sustituir la voluntad |
En la práctica clínica
- Al inicio pregunte: «¿Cómo prefiere que manejemos la información y las decisiones? ¿Quiere que alguien esté presente?», y regístrelo.
- Una paciente mayor dice «lo que diga mi hijo»: explore si es una preferencia libre o miedo y dependencia; hable un momento a solas con ella.
- Si la familia pide no revelar el diagnóstico, primero se pregunta al paciente cuánto quiere saber.
- Persona con discapacidad intelectual: ofrezca apoyos (lenguaje sencillo, imágenes, una persona de confianza) antes de concluir que no puede decidir.
Marco legal en Colombia
- Ley 1996 de 2019, art. 4, num. 2 y 3: autonomía y primacía de la voluntad y preferencias; si la voluntad no puede establecerse de forma inequívoca, se usa la mejor interpretación de la voluntad, según la trayectoria de vida y las manifestaciones previas.
- Ley 1996 de 2019, art. 6: presunción de capacidad; todas las personas con discapacidad son sujetos de derechos y obligaciones, usen o no apoyos.
- Resolución 813 de 2026, art. 16, par. 2: en la AET, los allegados incluyen la familia elegida, la de crianza y la red de cuidado; puede ser representante quien mejor refleje las preferencias conocidas del paciente.
- Ley 1751 de 2015, art. 10 d): información clara, apropiada y suficiente para decisiones libres, y nadie puede ser obligado a recibir un tratamiento contra su voluntad.
- Textos oficiales verificados el 2026-11-13 en cancilleria.gov.co (normograma), minsalud.gov.co y normograma.supersalud.gov.co.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué diferencia a una teoría relacional de la autonomía de una individual?
La relacional sostiene que la capacidad de decidir se forma en relaciones y condiciones sociales que pueden fortalecerla o erosionarla; la individual se centra en la no interferencia.
¿Es autónomo un paciente capaz que pide que su hija reciba la información y decida?
Sí, si lo elige de forma libre e informada: decidir quién decide es una decisión autónoma. Se registra y se le ofrece volver a hablar cuando quiera.
¿Qué reemplazó la Ley 1996 de 2019 en la toma de decisiones de las personas con discapacidad?
La sustitución de la voluntad por un sistema de apoyos, con primacía de la voluntad y las preferencias de la persona.
¿Cuál es el principal riesgo de un modelo de decisión centrado en la familia?
Que la familia oculte información al paciente capaz o imponga su propio criterio en lugar del del paciente.
En otras secciones
- Ley 1996 de 2019: capacidad legal de las personas con discapacidad
- Cultura, modelos explicativos e intérpretes
- Toma de decisiones compartida
Conexiones
Contenido educativo sobre ética y derecho sanitario; no es asesoría legal. Las normas y la jurisprudencia cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, consulte el texto vigente y a un abogado o al tribunal de ética médica.
Fuentes: Feminist Perspectives on Autonomy (Stanford Encyclopedia of Philosophy, 2024); Ley 1996 de 2019, régimen para el ejercicio de la capacidad legal de las personas con discapacidad mayores de edad (Cancillería de Colombia, Normograma, 2019); Boletín Jurídico No. 04 de 2026, sección 2.2.6: Resolución 813 de 2026 (Ministerio de Salud y Protección Social, 2026); Ley Estatutaria 1751 de 2015, que regula el derecho fundamental a la salud (Superintendencia Nacional de Salud, Normograma, 2015).
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