Medicamentos para la tos y el resfriado
Antitusivos que calman el reflejo de la tos y expectorantes que aflojan el moco. Alivian síntomas del resfriado, pero no lo acortan.
Qué son
Los medicamentos para la tos y el resfriado incluyen antitusivos centrales (dextrometorfano, codeína), un antitusivo periférico (benzonatato) y un expectorante (guaifenesina), que a menudo se venden combinados con antihistamínicos, descongestionantes y analgésicos. La evidencia de beneficio es modesta. Sus problemas de seguridad principales están en los niños: los productos de venta libre para la tos y el resfriado no se dan a niños muy pequeños, y en Estados Unidos los medicamentos de prescripción para la tos con codeína o hidrocodona se limitan a adultos por el riesgo de depresión respiratoria, sobre todo en metabolizadores ultrarrápidos de CYP2D6. Las combinaciones además exponen a duplicar sin querer el mismo principio activo.
Mecanismo de acción
Los antitusivos centrales elevan el umbral del centro de la tos en el bulbo: el dextrometorfano mediante acciones sobre el receptor NMDA y el sigma-1, la codeína mediante receptores opioides mu tras convertirse en morfina por la CYP2D6. El benzonatato está emparentado químicamente con los anestésicos locales tipo éster y adormece los receptores de estiramiento de la vía aérea, los pulmones y la pleura. Se cree que la guaifenesina aumenta el volumen y reduce la viscosidad de las secreciones para que la tos las elimine con más facilidad.
Diana: Centro bulbar de la tos (antitusivos centrales), receptores de estiramiento de la vía aérea (benzonatato), secreciones respiratorias (expectorantes)
Fármacos de este grupo
- DextrometorfanoSupresor de la tos no opioide presente en muchos antigripales; peligroso con los inhibidores de la MAO y objeto de…Receptor NMDA de glutamato y receptor sigma-1 (centro de la tos)
- BenzonatatoSupresor periférico de la tos emparentado con los anestésicos locales; las cápsulas se tragan enteras y se guardan…Receptores de estiramiento de la vía aérea, los pulmones y la pleura
- GuaifenesinaExpectorante que fluidifica el moco para que sea más fácil expulsarlo con la tos; alivia la congestión del pecho, pero…Secreciones respiratorias (acción expectorante)
Otros del grupo
- Codeína (antitusivo opioide)
- Hidrocodona (antitusivo opioide)
- Ambroxol
- Bromhexina
- Acetilcisteína (mucolítico)
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué se evita la codeína para la tos en los niños?
Los metabolizadores ultrarrápidos de CYP2D6 la convierten en mucha morfina, con riesgo de que la respiración se enlentezca o se detenga; en EE. UU. se limitan a adultos.
¿Dónde actúa el benzonatato para suprimir la tos?
En la periferia, sobre los receptores de estiramiento de la vía aérea, los pulmones y la pleura, como un anestésico local.
¿Cuál es la interacción más peligrosa del dextrometorfano?
Con los inhibidores de la MAO (y otros serotoninérgicos): síndrome serotoninérgico.
¿Qué busca un expectorante como la guaifenesina?
Que las secreciones sean más fluidas y fáciles de expulsar con la tos; no suprime la tos.
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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Codeine Information | FDA (U.S. Food and Drug Administration, 2023); Use Caution When Giving Cough and Cold Products to Kids | FDA (U.S. Food and Drug Administration, 2026); Dextromethorphan: MedlinePlus Drug Information (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2022); DailyMed - BENZONATATE capsule (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026).
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