Dextrometorfano

Mecanismo de acción

El dextrometorfano es el isómero d de un análogo de la codeína, pero no tiene acción analgésica ni opioide relevante en dosis habituales. Eleva el umbral del centro de la tos en el tronco encefálico, probablemente mediante el bloqueo del receptor NMDA y acciones sobre el receptor sigma-1. También inhibe la recaptación de serotonina, lo que explica el síndrome serotoninérgico con los inhibidores de la MAO. La CYP2D6 lo convierte en dextrorfano; en dosis altas sus efectos NMDA causan disociación y alucinaciones, por eso se abusa de él.

1. El dextrometorfano llega al centro de la tos del tronco encefálico
2. Sus acciones NMDA y sigma-1 elevan el umbral de la tos
3. Menos señales irritativas desencadenan tos
4. En dosis altas el bloqueo NMDA causa disociación

Indicaciones

• Alivio temporal de la tos seca e irritativa del resfriado común o la gripe Resfriado común (rinofaringitis aguda viral) →
• Tos de la bronquitis aguda (solo alivio sintomático) Bronquitis aguda →

Efectos adversos

Frecuentes

• Mareo y somnolencia
• Náusea, vómito y molestias gástricas
• Nerviosismo o inquietud

Contraindicaciones

• Tomar un inhibidor de la MAO o haberlo suspendido en las dos últimas semanas
• Menores de 4 años con productos de venta libre para la tos y el resfriado
• Precaución en la tos productiva (puede retener secreciones) y en el asma

Interacciones clave

Inhibidores de la MAO (y hasta dos semanas tras suspenderlos)

Síndrome serotoninérgico: agitación, fiebre, rigidez, clonus

ISRS y otros serotoninérgicos

Mayor riesgo de toxicidad serotoninérgica

Inhibidores de CYP2D6 (fluoxetina, paroxetina, quinidina)

Elevan los niveles de dextrometorfano

Alcohol y sedantes

Somnolencia aditiva

Qué se vigila

• Frecuencia y tipo de tos
• Signos de toxicidad serotoninérgica con fármacos que interactúan
• Signos de abuso en adolescentes

Administración y seguridad

• Jarabes, líquidos, comprimidos y pastillas orales, a menudo combinados con otros principios activos
• Las etiquetas con «DM» contienen dextrometorfano: se revisa cada producto para no duplicarlo
• Los líquidos se miden con el dosificador incluido, no con una cuchara de cocina

Embarazo y lactancia

El dextrometorfano se ha usado mucho en el embarazo sin una señal clara de daño; las combinaciones con otros principios activos requieren revisión aparte.

Cuidados de enfermería

• Preguntar por inhibidores de la MAO y antidepresivos antes de usarlo
• Enseñar que la tos que dura más de una semana, o con fiebre, erupción o cefalea, requiere revisión médica
• Mantener los productos para la tos fuera del alcance de los niños

Farmacocinética

Absorción

Se absorbe bien por vía oral

Metabolismo

Hígado, por CYP2D6 a dextrorfano; los metabolizadores lentos tienen niveles más altos

Eliminación

Orina

Inicio y duración

En alrededor de media hora, y dura varias horas

Póngase a prueba

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Conexiones

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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: Dextromethorphan: MedlinePlus Drug Information (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2022); Use Caution When Giving Cough and Cold Products to Kids | FDA (U.S. Food and Drug Administration, 2026); ATCDDD - ATC/DDD Index (WHO Collaborating Centre for Drug Statistics Methodology, 2026).

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