Lactulosa !
Azúcar que el intestino no absorbe: ablanda las heces y, en la enfermedad hepática, atrapa amoníaco en el colon para tratar la encefalopatía hepática.
Actualizado 2026-11-01
Mecanismo de acción
La lactulosa es un disacárido sintético que ninguna enzima humana puede romper, por lo que llega intacta al colon. Las bacterias del colon la fermentan a ácido láctico y, en menor cantidad, ácidos fórmico y acético. Los ácidos atraen agua al intestino y ablandan las heces. El colon ácido convierte además el amoníaco (NH₃) en amonio (NH₄⁺), que no se absorbe; el amoníaco pasa de la sangre al colon y sale con las heces, lo que baja el amoníaco en sangre.
- Llega intacta al colon: ninguna enzima humana la rompe
- Las bacterias del colon la fermentan a ácido láctico y otros ácidos
- El colon ácido atrapa el amoníaco como amonio (NH₄⁺) no absorbible
- El agua osmótica y el tránsito rápido expulsan el amonio en las heces
Farmacocinética
- Absorción
- Se absorbe muy poco; llega al colon prácticamente sin cambios
- Metabolismo
- La degradan las bacterias del colon, no las enzimas humanas
- Eliminación
- Sobre todo en las heces; la pequeña fracción absorbida sale por la orina
- Inicio y duración
- En el estreñimiento, la deposición puede tardar de 24 a 48 horas
Indicaciones
- Prevención y tratamiento de la encefalopatía hepática (portosistémica), incluidos el precoma y el coma Encefalopatía hepática →
- Prevención a largo plazo de nuevos episodios de encefalopatía en la cirrosis Cirrosis hepática →
- Estreñimiento Estreñimiento e impactación fecal →
Efectos adversos
Frecuentes
- Flatulencia, eructos y distensión
- Cólicos abdominales
- Náuseas y vómito
- Diarrea
Contraindicaciones
- Pacientes que necesitan una dieta baja en galactosa (la solución contiene galactosa)
Interacciones clave
- Antiácidos no absorbibles
- Pueden impedir la caída del pH del colon y reducir el efecto
- Antiinfecciosos orales como la neomicina
- Pueden eliminar las bacterias del colon que degradan la lactulosa; se vigila de cerca la respuesta
- Otros laxantes
- Las heces blandas pueden hacer creer en falso que la lactulosa está funcionando en la encefalopatía hepática
Qué se vigila
- Número y consistencia de las deposiciones (meta fijada por el equipo tratante)
- Estado mental y grado de encefalopatía
- Hidratación y electrolitos (potasio, sodio), sobre todo con uso prolongado en adultos mayores o frágiles
- Glucemia en la diabetes (la solución contiene galactosa y lactosa)
Administración y seguridad
- Se da por vía oral o, en el precoma o coma con riesgo de aspiración, como enema de retención con sonda rectal con balón.
- No se usan enemas jabonosos ni otros enemas alcalinos con ella: anulan la acidificación.
- Antes de una colonoscopia con electrocauterio, el colon se limpia con una solución no fermentable porque la lactulosa puede producir gas hidrógeno.
Cuidados de enfermería
- Valore la orientación, el estado de alerta y el patrón de deposiciones antes de cada dosis en la encefalopatía hepática.
- Registre cada deposición; informe la diarrea persistente, que indica dosis excesiva.
- Vigile signos de deshidratación y revise los resultados de potasio y sodio.
- Valore la deglución y el riesgo de aspiración en el paciente somnoliento; puede requerirse la vía rectal.
- Explique que los gases y cólicos son frecuentes al inicio y suelen pasar.
Embarazo y lactancia
Llega muy poco a la sangre y los estudios en animales no mostraron daño; se usa en el embarazo cuando hace falta y es compatible con la lactancia.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo baja la lactulosa el amoníaco en sangre?
Las bacterias del colon la convierten en ácidos; el colon ácido transforma el amoníaco en amonio, que no se absorbe y sale con las heces.
¿Por qué la lactulosa no se absorbe en el intestino delgado?
Ninguna enzima humana rompe este disacárido, así que llega intacto al colon.
¿Cómo se puede dar lactulosa a un paciente en coma hepático que no traga con seguridad?
Como enema de retención con una sonda rectal con balón.
¿Por qué se evitan otros laxantes al iniciar lactulosa para la encefalopatía hepática?
Sus heces blandas pueden hacer creer en falso que la dosis de lactulosa es suficiente.
Fármacos relacionados
Enfermedades relacionadas
Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: DailyMed - LACTULOSE- lactulose solution (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2022); DailyMed - LACTULOSE solution (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026); Lactulose: MedlinePlus Drug Information (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); Lactulose: a laxative medicine to treat constipation - NHS (NHS (National Health Service, UK), 2026).
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