Adherencia a la medicación
Por qué muchas personas no toman sus medicamentos como se acordó, qué consecuencias tiene y qué cambios prácticos ayudan.
La adherencia es el grado en que la conducta de una persona, como tomar medicamentos, seguir una dieta o cambiar su estilo de vida, coincide con las recomendaciones acordadas con un profesional de la salud. La mala adherencia es frecuente en las enfermedades crónicas y es una de las principales razones de fracaso terapéutico. Tiene muchas causas, la mayoría fuera del control del paciente.
Definiciones
La OMS define la adherencia como el grado en que la conducta de una persona corresponde con las recomendaciones acordadas con un prestador de salud. La palabra «acordadas» la separa de la idea antigua de cumplimiento, en la que el paciente obedece de forma pasiva. La falta de adherencia incluye no reclamar nunca la receta, tomar las dosis tarde o a horas equivocadas, omitir dosis, hacer «vacaciones de medicamento» y suspender antes de tiempo.
Por qué las personas no toman sus medicamentos
- Socioeconómicas: costo, falta de seguro, distancia a los servicios, baja alfabetización en salud.
- Sistema de salud y equipo de atención: qué tan bien se comunica el equipo, negocia el plan y organiza el seguimiento.
- Enfermedad: condiciones que dan pocos síntomas y problemas como la depresión o la pérdida de memoria.
- Tratamiento: esquemas complejos, muchas tabletas y efectos adversos.
- Paciente: creer que el medicamento no se necesita o no funciona, miedo a la dependencia, olvido, dificultad para abrir los envases.
Consecuencias
La falta de adherencia lleva a enfermedad mal controlada, más hospitalizaciones, mayor mortalidad y mayores costos; cerca de la mitad de los pacientes deja un medicamento de largo plazo en el primer año. La OMS sostiene que mejorar la adherencia podría beneficiar más a la salud de la población que muchas mejoras de tratamientos concretos.
Personas mayores
Las personas mayores suelen tomar varios medicamentos por varias enfermedades crónicas, lo que multiplica la complejidad del esquema. Los problemas de memoria, la dificultad para abrir envases y los ingresos limitados suman barreras. Revisar la lista completa de medicamentos, simplificarla y retirar los que ya no se necesitan (desprescripción) son formas de reducir esa carga (véase farmacología geriátrica).
Qué ayuda
- Decisiones compartidas: explicar por qué importa el medicamento, acordar metas y preguntar por las preocupaciones.
- Simplificar: menos dosis diarias y menos tabletas, por ejemplo con combinaciones a dosis fijas.
- Reducir el costo: medicamentos genéricos, farmacias más económicas y programas de descuento o acceso.
- Manejar pronto los efectos adversos o cambiar a una alternativa.
- Ayudas prácticas: recordatorios, pastilleros, envases fáciles de abrir, seguimiento por el farmacéutico.
- Preguntar por la adherencia sin juzgar antes de subir dosis o añadir fármacos.
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¿En qué se diferencia la adherencia del cumplimiento?
La adherencia requiere el acuerdo del paciente con las recomendaciones; el cumplimiento implica seguir instrucciones de forma pasiva.
¿Cuáles son las cinco dimensiones de factores que, según la OMS, afectan la adherencia?
Socioeconómicos, del sistema de salud y el equipo de atención, de la enfermedad, del tratamiento y del paciente.
¿Por qué la OMS dice que al paciente hay que apoyarlo y no culparlo?
Porque los factores del sistema de salud y del equipo influyen mucho en la adherencia, pero la atención suele centrarse solo en el paciente.
¿Qué conviene comprobar antes de añadir un fármaco por una enfermedad que no responde?
Si la persona realmente sigue el tratamiento actual como se acordó, preguntándolo sin juzgar.
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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Adherence to long-term therapies: evidence for action (World Health Organization, 2003); Overcoming Barriers to Medication Adherence for Chronic Diseases | Public Health Grand Rounds | CDC (Centers for Disease Control and Prevention, 2017).
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