Estrangulación con lazo
- Hallazgo
En la estrangulación con lazo otra fuerza, no el peso del cuerpo, aprieta el cuello; deja un surco horizontal, continuo y bajo.
Qué es
La estrangulación con lazo es la compresión del cuello por un lazo (cuerda, cable, cinturón, prenda) apretado por una fuerza distinta del peso del cuerpo, casi siempre la de otra persona. La mayoría son homicidios; el suicidio es posible si el lazo queda fijo con varios nudos o con un torniquete. El surco típico es horizontal, continuo alrededor del cuello, bajo y de profundidad uniforme, y la cara suele estar muy congestiva con abundantes petequias por encima del lazo.
Cómo diferenciarlo
- Frente a la ahorcadura: surco oblicuo, alto e interrumpido en el nudo (ver la tabla de la página de ahorcadura).
- Frente a la estrangulación manual: no hay surco, sino equimosis redondeadas por las yemas y excoriaciones por uñas.
- Ahorcadura con lazo de varias vueltas o con caída sobre el lazo: puede dar segmentos horizontales que confunden.
- Artefactos: un cuello de ropa ajustado, los pliegues del cuello o la descomposición pueden simular un surco.
Cómo se reconoce
- Surco horizontal que rodea el cuello de forma continua, a veces con cruce de los extremos o impresión del nudo.
- Nivel medio o bajo del cuello, a la altura o por debajo del cartílago tiroides.
- Profundidad uniforme; puede ser tenue con lazos anchos y blandos y marcado con lazos finos y duros.
- Cara congestiva y cianótica, con petequias en conjuntivas, párpados y piel por encima del lazo.
- Excoriaciones semilunares por uñas y equimosis alrededor del surco; hemorragias en los músculos del cuello.
Cómo se produce
- El lazo apretado ocluye primero las venas yugulares y deja pasar sangre arterial: la cabeza se congestiona y aparecen petequias.
- La presión mantenida ocluye las carótidas y causa pérdida de conciencia; puede comprimir la laringe.
- La lucha de la víctima deja excoriaciones de sus propias uñas y lesiones de defensa.
Siguiente paso: qué hacer y documentar
- En la víctima viva: valorar vía aérea, voz, deglución y estado neurológico, y documentar las lesiones aunque sean mínimas.
- Fotografiar el surco con escala y describir dirección, nivel, anchura, continuidad, patrón y cruce de extremos.
- Cortar el lazo lejos del nudo, conservar el nudo intacto y embalarlo con cadena de custodia.
- Recoger raspados o recortes de uñas de la víctima y proteger sus manos con bolsas de papel.
- Avisar a la policía judicial; en contexto de pareja, aplicar la ruta de violencia y notificar al sistema de vigilancia.
Errores frecuentes
- Descartar la estrangulación porque el surco es tenue: los lazos anchos y blandos marcan poco.
- Atribuir las excoriaciones por uñas al agresor sin considerar que suelen ser de la víctima.
- Retirar el lazo deshaciendo el nudo en lugar de cortarlo lejos de él.
- No raspar ni recortar las uñas de la víctima para buscar material del agresor.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo es el surco de una estrangulación con lazo?
Horizontal, continuo alrededor del cuello, situado bajo (a nivel o por debajo del cartílago tiroides) y de profundidad uniforme.
¿Por qué la cara suele estar congestiva y con petequias en la estrangulación con lazo?
Porque el lazo ocluye las venas yugulares mientras las arterias siguen llevando sangre a la cabeza.
¿De quién suelen ser las excoriaciones por uñas cerca del surco?
Con frecuencia de la propia víctima, que intentó retirar el lazo de su cuello.
¿Es posible una estrangulación con lazo suicida?
Sí, aunque es rara: el lazo debe quedar apretado sin la fuerza de la persona, con varios nudos o un torniquete.
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Fuentes: Ligature Mark: Crime or Suicide? (International Journal of Environmental Research and Public Health, PubMed Central, 2022); Strangulation Injuries (StatPearls, NCBI Bookshelf, 2023); Approach considerations for the management of strangulation in the emergency department (JACEP Open, PubMed Central, 2022).
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