Heridas cortantes

Qué es

La herida cortante (incisa) se produce cuando un objeto con filo (cuchillo, navaja, vidrio, hoja de afeitar) se desliza sobre la piel. Es más larga que profunda, de bordes nítidos y sin puentes de tejido. Su peligro depende de lo que hay debajo: en el cuello o en la cara anterior del antebrazo puede seccionar vasos y nervios. En medicina legal interesa el número, la localización y la orientación de las heridas, y la presencia de lesiones de vacilación o de defensa, que orientan, sin probarla por sí solas, la manera de producción.

Cómo diferenciarlo

• Frente a la herida contusa: esta tiene bordes contusos y puentes de tejido.
• Frente a la cortopunzante: esta es más profunda que larga.
• Autolesión: sitios accesibles a la mano dominante (muñecas, cuello), heridas paralelas y lesiones de vacilación; ropa a menudo apartada.
• Agresión: heridas en sitios variados, lesiones de defensa, ropa cortada en correspondencia con las heridas.

Cómo se reconoce

• Herida lineal o ligeramente curva, de bordes limpios y rectos.
• Separación de bordes mayor cuando corta perpendicular a las líneas de tensión de la piel.
• Fondo liso, sin puentes de tejido.
• Extremos agudos; a menudo una cola superficial en el extremo final.

Cómo se produce

• El filo se desplaza tangencialmente a la piel y separa los tejidos limpiamente.
• La presión suele ser mayor al inicio y disminuye al final del recorrido.
• La gravedad depende de los vasos, nervios o tendones que cruza.

Paso a paso

1. Cuente y numere cada herida; no escriba «múltiples heridas».
2. Mida longitud y profundidad estimada; anote orientación y localización respecto a puntos anatómicos.
3. Describa bordes, extremos y colas; anote estructuras lesionadas.
4. Busque lesiones de vacilación y de defensa.
5. Examine la ropa: cortes, su posición y si corresponden a las heridas.

Siguiente paso: qué hacer y documentar

• Controle el sangrado y trate; si hay pregunta forense, fotografíe con escala antes de suturar cuando sea posible.
• Numere y describa cada herida por separado; anote estructuras lesionadas y la reparación realizada.
• Conserve la ropa sin cortar por los orificios existentes y entréguela con cadena de custodia.
• Si sospecha autolesión, evalúe el riesgo suicida y active la atención en salud mental; si sospecha agresión, siga la ruta de denuncia.

Errores frecuentes

• Llamar «herida cortante» a una herida contusa rectilínea sobre hueso.
• Afirmar en la historia clínica que una herida es «suicida» u «homicida».
• Cortar la ropa a través de los defectos dejados por el arma.
• Omitir las lesiones de vacilación o de defensa, que suelen ser pequeñas.

Póngase a prueba

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En otras secciones

• Cicatrización de heridas de la piel: primera y segunda intención

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Fuentes: Trauma Forensics in Blunt and Sharp Force Injuries (Journal of the West African College of Surgeons (PMC), 2022); Fatal and nonfatal sharp force injuries to the limbs: a study of forensic autopsies in Sweden (2010–2019) (International Journal of Legal Medicine (PMC), 2025).

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