Conducta suicida y riesgo suicida !
La conducta suicida va desde pensar en la muerte hasta el intento. Es prevenible: preguntar directamente y conectar a la persona con atención salva vidas.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Qué es
Espectro que incluye la ideación suicida, la planeación, el intento de suicidio y la muerte por suicidio. La evaluación del riesgo suicida es una competencia clínica central: identifica factores de riesgo y de protección y orienta el nivel de atención y un plan de seguridad.
A quién afecta
En el mundo mueren por suicidio más de 700.000 personas al año, la mayoría en países de ingresos bajos y medios, y es una de las principales causas de muerte entre los 15 y los 29 años. En las Américas las tasas han aumentado en las últimas décadas, los hombres mueren por suicidio con más frecuencia y los intentos superan ampliamente a las muertes. En Colombia la conducta suicida es una prioridad de salud pública según la Ley 1616 de 2013 de salud mental, y el intento de suicidio es un evento de notificación obligatoria al sistema de vigilancia en salud pública.
Causas
- Multifactorial: interactúan trastornos mentales, consumo de sustancias, estrés agudo y factores sociales
- La mayoría de las personas que mueren por suicidio tiene un trastorno mental, a menudo depresión o consumo de sustancias, pero muchas crisis ocurren de forma impulsiva en un momento de estrés agudo
Factores de riesgo
- Intento de suicidio previo, el predictor aislado más fuerte
- Depresión, trastorno bipolar, esquizofrenia, trastornos de la personalidad y consumo de sustancias
- Desesperanza, impulsividad y pérdidas recientes (pareja, empleo, dinero)
- Dolor crónico o enfermedad médica grave
- Antecedente familiar de suicidio, abuso en la infancia, violencia y discriminación
- Aislamiento social; sexo masculino y edad avanzada para la muerte por suicidio
- Acceso fácil a medios letales
- Alta reciente de una hospitalización psiquiátrica
Fisiopatología
Los estudios relacionan la conducta suicida con menor función serotoninérgica en la corteza prefrontal, que debilita el control sobre las respuestas impulsivas, junto con un eje del estrés hiperactivo y circuitos de amenaza en los que participa la amígdala. Estos factores biológicos interactúan con el dolor psicológico, la desesperanza y los acontecimientos vitales; ninguna causa única explica un suicidio.
Clasificación
- Ideación pasiva (deseo de estar muerto) e ideación activa (pensamientos de quitarse la vida)
- Ideación con plan o intención
- Intento de suicidio (conducta autolesiva con alguna intención de morir)
- Autolesión no suicida (sin intención de morir), que igual aumenta el riesgo suicida posterior
Síntomas y signos
- Hablar o escribir sobre la muerte, el deseo de morir o sentirse una carga
- Desesperanza y alejamiento de la familia y los amigos
- Regalar pertenencias o despedirse
- Cambios marcados del ánimo, incluida una calma repentina tras un periodo de depresión
- Aumento del consumo de alcohol o drogas
- Conductas temerarias
Diagnóstico
- Clínico
- Preguntar de forma directa y sin juzgar por los pensamientos suicidas; preguntar no aumenta el riesgo. Se evalúan la ideación, el plan, la intención, el acceso a medios, los intentos previos y los factores de riesgo y de protección, y se usan herramientas estructuradas como la Escala Columbia para la Evaluación de la Gravedad del Riesgo Suicida (C-SSRS) como apoyo, no como única base de decisión.
- Pruebas
- Ninguna prueba predice el suicidio. Tras un intento: tamizaje toxicológico, niveles de acetaminofén y salicilatos cuando es posible una sobredosis, y exámenes según las lesiones médicas.
- Imágenes
- No forma parte de la evaluación del riesgo; imágenes solo para las lesiones tras un intento.
Diagnóstico diferencial
- Autolesión no suicida
- Delirium o intoxicación con autolesión
- Sobredosis o lesión accidental
- Conducta facticia
Objetivo del tratamiento
Mantener a la persona segura en el momento, tratar el trastorno de base, reducir el acceso a medios letales y construir una red estable de atención y apoyo.
Tratamiento
- Agudo
- Riesgo inminente: estabilizar las lesiones médicas, no dejar nunca sola a la persona, retirar del entorno los medios potenciales y gestionar la valoración por psiquiatría; hospitalización involuntaria cuando la ley lo permite y el riesgo es inminente.
- Conservador
- Plan de seguridad escrito con la persona: señales de alarma, estrategias de afrontamiento, personas y lugares para distraerse, contactos y servicios profesionales, y pasos para hacer más seguro el entorno. Psicoterapias como la terapia cognitivo-conductual para prevenir el suicidio y la terapia dialéctico-conductual reducen los reintentos.
- Médico
- Tratar el trastorno de base: antidepresivos, litio en los trastornos del ánimo (reduce el suicidio), clozapina en la esquizofrenia con conducta suicida y tratamiento del consumo de sustancias.
- Seguimiento
- Precauciones de enfermería: nivel de observación según el riesgo (incluida la vigilancia continua uno a uno), revisión de la habitación y las pertenencias en busca de objetos peligrosos, medicación supervisada y seguimiento estrecho tras el alta, que es un periodo de alto riesgo.
Complicaciones
- Muerte
- Lesiones permanentes o daño de órganos tras un intento
- Reintentos
- Duelo y mayor riesgo en familiares y amigos (sobrevivientes de una pérdida por suicidio)
Pronóstico
La mayoría de quienes sobreviven a un intento no muere luego por suicidio, pero el riesgo sigue muy por encima del de la población general durante años, sobre todo en los primeros meses. Tratar el trastorno de base y un seguimiento temprano y activo reducen ese riesgo.
Prevención
- Preguntar directamente por el suicidio a las personas en riesgo y remitirlas a atención
- Limitar el acceso a medios letales
- Información responsable sobre el suicidio en los medios
- Programas de habilidades para la vida y de salud mental en jóvenes
- Contacto de seguimiento tras un intento o un alta hospitalaria
- Cualquier persona en crisis puede buscar ayuda en los servicios de urgencias, el centro de salud más cercano o una línea de atención en salud mental; la familia y los amigos ayudan escuchando y acompañando a la persona
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el predictor aislado más fuerte de muerte por suicidio?
Un intento de suicidio previo.
¿Preguntar directamente a un paciente por ideas suicidas aumenta su riesgo?
No. Preguntar de forma directa es seguro y es la base de la evaluación del riesgo.
¿Qué fármaco reduce el suicidio en los trastornos del ánimo y cuál en la esquizofrenia?
El litio en los trastornos del ánimo; la clozapina en la esquizofrenia.
¿Cuáles son tres elementos de un plan de seguridad?
Señales de alarma, estrategias de afrontamiento y contactos (personas y servicios profesionales), además de hacer más seguro el entorno limitando el acceso a medios.
¿Por qué es importante el periodo posterior al alta psiquiátrica?
El riesgo suicida es especialmente alto en las semanas posteriores al alta, por lo que el seguimiento temprano es prioritario.
Enfermedades relacionadas
- Trastorno depresivo mayor
- Trastorno bipolar
- Esquizofrenia
- Trastorno por consumo de alcohol
- Trastorno de ansiedad generalizada
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Suicide (World Health Organization, 2025); Prevención del suicidio (Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), 2025); Suicide Prevention (National Institute of Mental Health (NIMH), 2025).
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