Las huellas de mordedura y sus límites
- Hallazgo
Una huella de mordedura muestra que alguien mordió y su saliva puede dar ADN, pero compararla con los dientes de una persona tiene poco respaldo científico.
Qué es
Una mordedura humana suele dejar dos hileras curvas enfrentadas de equimosis o abrasiones, una de cada arcada. Puede aparecer en violencia sexual, maltrato infantil y riñas, y vale la pena documentar su patrón, sitio y evolución. El valor de comparar una huella de mordedura con los dientes de un sospechoso es mucho menor de lo que se afirmaba. Una revisión de 2023 del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de los Estados Unidos (NIST) concluyó que el análisis de mordeduras carece de un fundamento científico suficiente: no se ha demostrado que los dientes anteriores sean únicos de cada persona, que la piel registre su patrón con exactitud (la piel se estira, la víctima se mueve, la inflamación y la cicatrización lo deforman), ni que los examinadores puedan excluir o incluir a una persona de forma confiable. Los examinadores a menudo no coinciden ni siquiera en si una lesión es una mordedura. La saliva que queda en la huella, muestreada para ADN, es mucho más útil que su forma.
Cómo diferenciarlo
- Otras lesiones con patrón (por objetos, anillos, dispositivos médicos) y las mordeduras de animales pueden parecer mordeduras humanas.
- El color de una equimosis no permite fecharla de forma confiable.
- Un patrón compatible con mordedura humana no identifica a quien mordió.
- Las marcas de una misma persona en una misma víctima pueden verse distintas entre sí.
Cómo se reconoce
- Marca oval o redonda formada por dos arcos en U enfrentados, uno de cada arcada.
- Las huellas de cada diente pueden verse como equimosis, abrasiones o pequeñas heridas.
- Los examinadores discrepan con sorprendente frecuencia sobre si una marca es humana o animal, de un adulto o de un niño.
Cómo se produce
- La presión de los dientes produce equimosis y raspa la piel; las mordeduras profundas pueden desgarrarla.
- La piel es elástica y curva, y la persona mordida suele moverse, así que la huella se deforma al producirse.
- La inflamación, la cicatrización y la putrefacción cambian su forma después.
Siguiente paso: qué hacer y documentar
- Tomar hisopos de la huella para ADN de saliva antes de lavar la zona, y mantenerlos con cadena de custodia.
- Fotografiar la huella con escala y número del caso, antes y después de limpiarla.
- Describir sitio, forma, tamaño, arcos y cada huella dental en términos neutros, sin nombrar a quien mordió.
- En un niño, iniciar la ruta de protección y de notificación por sospecha de maltrato.
- En el informe, decir que la comparación con los dientes de un sospechoso tiene poco respaldo científico y que el ADN es la evidencia identificadora.
Errores frecuentes
- Lavar la huella antes de tomar el hisopo de saliva.
- Afirmar que la huella coincide con los dientes de un sospechoso como si fuera una identificación.
- Llamar mordedura a cualquier equimosis curva sin considerar otros objetos.
- Fotografiar sin escala o en ángulo, lo que deforma la figura.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué concluyó la revisión del NIST de 2023 sobre el análisis de mordeduras?
Que carece de un fundamento científico suficiente, porque la unicidad de los dientes, su transferencia exacta a la piel y su interpretación confiable no tienen respaldo en los datos.
¿Por qué la piel registra mal las huellas de mordedura?
La piel es elástica y curva, la víctima se mueve, y la inflamación y la cicatrización cambian después la huella.
¿Cuál es la evidencia más útil que se toma de una huella de mordedura?
Los hisopos de saliva para ADN, tomados antes de lavar la zona.
¿Cuál es el aspecto clásico de una huella de mordedura humana?
Dos arcos en U enfrentados de equimosis o abrasiones, uno de cada arcada.
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Fuentes: Bitemark Analysis: A NIST Scientific Foundation Review (NISTIR 8352) (National Institute of Standards and Technology, 2023); Protocolo de Minnesota sobre la investigación de muertes potencialmente ilícitas (2016) (Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, 2017).
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