Microbiología · Hemoflagelados (tripanosomas y Leishmania)
Leishmania infantum !
- Parásito
- Prioridad de examen: alta
Leishmania que invade el hígado, el bazo y la médula ósea. Causa fiebre, bazo enorme y anemia, sobre todo en niños pequeños; sin tratamiento suele ser mortal.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Leishmania chagasi, kala-azar, leishmaniasis visceral
Ficha
- Forma
- Amastigote ovalado en tejido; promastigote en el vector
- Familia
- Trypanosomatidae
- Tipo
- Protozoo flagelado intracelular (macrófagos del sistema reticuloendotelial)
- Tinción
- Giemsa en aspirado de médula ósea o bazo
- Tamaño
- Amastigote de unos 2 a 4 µm
Morfología
- Amastigotes dentro de macrófagos de médula ósea, bazo, hígado y ganglios.
- Núcleo redondo y cinetoplasto en barra en la tinción de Giemsa.
- Pertenece al complejo L. donovani; L. chagasi es el nombre antiguo en América.
Transmisión
- Picadura de la hembra de Lutzomyia (en Colombia, sobre todo Lutzomyia evansi y Lutzomyia longipalpis).
- El perro es el principal reservorio doméstico.
- Rara vez transfusión, jeringas compartidas o vía congénita.
Reservorio: Perro doméstico (principal); Zarigüeyas (chuchas) y zorros
Vector: Hembras de flebótomos del género Lutzomyia.
Precauciones de aislamiento
Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.
- Estándar
Ciclo de vida
- El flebótomo pica y deposita promastigotes en la piel.
- Los macrófagos los fagocitan y se transforman en amastigotes.
- Los amastigotes viajan por el sistema reticuloendotelial al bazo, el hígado, la médula ósea y los ganglios.
- Allí se multiplican y causan hepatoesplenomegalia y falla de la médula.
- El flebótomo se infecta al picar a un perro o persona con parásitos en la piel o la sangre.
- En el insecto se transforma en promastigote y migra a la probóscide.
Factores de virulencia
- Tropismo por macrófagos del bazo, el hígado y la médula ósea.
- Inhibición de la respuesta Th1 y del interferón gamma; la desnutrición y el VIH facilitan la enfermedad.
- Hiperplasia reticuloendotelial e hipergammaglobulinemia policlonal; secuestro esplénico de células sanguíneas.
Enfermedades que causa
- Leishmaniasis visceral (kala-azar): fiebre prolongada, esplenomegalia, pancitopenia y desnutrición; letal sin tratamiento. Leishmaniasis →
Cuadro clínico
- Fiebre irregular de semanas, pérdida de peso y abdomen abultado.
- Esplenomegalia marcada y hepatomegalia.
- Pancitopenia: anemia, leucopenia y plaquetas bajas; sangrados e infecciones bacterianas secundarias.
- Más frecuente en menores de 5 años desnutridos y en personas con VIH.
Diagnóstico
- Aspirado de médula ósea (o de bazo, en centros expertos) con Giemsa: amastigotes en macrófagos.
- Pruebas serológicas, incluida la prueba rápida con antígeno rK39.
- Cultivo en medio NNN y PCR para confirmar y tipificar.
- Hemograma con pancitopenia e hipergammaglobulinemia como pistas de apoyo.
Tratamiento
Anfotericina B liposomal es el tratamiento preferido en muchas guías; alternativas: antimoniales pentavalentes, anfotericina B desoxicolato y miltefosina, según el país y la especie. Requiere manejo de la desnutrición, la anemia y las infecciones asociadas.
Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.
En Farmacología:
Prevención
- Control de los flebótomos en la vivienda y su entorno (rociamiento, limpieza del peridomicilio).
- Vigilancia de la leishmaniasis canina y collares con insecticida en perros de zonas endémicas.
- Toldillos tratados con insecticida y diagnóstico temprano en niños con fiebre prolongada.
Vacuna: No existe vacuna para humanos.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué especie causa la leishmaniasis visceral en Colombia?
Leishmania infantum (antes llamada L. chagasi), del complejo L. donovani.
¿Cuál es el principal reservorio doméstico de L. infantum?
El perro, que puede tener parásitos en la piel y servir de fuente para los flebótomos.
¿Qué muestra se usa para ver amastigotes en la forma visceral?
El aspirado de médula ósea (o de bazo en centros expertos), teñido con Giemsa.
¿Qué hallazgos del hemograma sugieren kala-azar?
Pancitopenia (anemia, leucopenia y trombocitopenia), con frecuencia junto a hipergammaglobulinemia.
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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: CDC - DPDx - Leishmaniasis (CDC, 2024); Leishmaniasis (WHO, 2023); Informe de Evento 2023 Leishmaniasis (Instituto Nacional de Salud (INS) Colombia, 2024); Clinical Care of Leishmaniasis | Leishmaniasis | CDC (CDC, 2024).
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