Microbiología · Micobacterias

Mycobacterium leprae !

• Bacteria
• Ácido-alcohol resistente
• Prioridad de examen: media

La bacteria de la lepra: daña la piel y los nervios periféricos, se contagia poco y se cura con varios antibióticos gratuitos.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: bacilo de Hansen

Ficha

Gram

Ácido-alcohol resistente

Forma

Bacilo; en los tejidos se agrupa en «globias»

Oxígeno

Aerobio; prefiere temperaturas frías (piel, nervios, nariz, testículos)

Familia

Mycobacteriaceae

Tinción

Ziehl-Neelsen o Fite-Faraco: BAAR

Tamaño

Unos 1–8 µm de largo

Morfología

• Bacilo ácido-alcohol resistente, intracelular en macrófagos y células de Schwann
• Se multiplica muy despacio: el periodo de incubación puede ser de años
• No crece en medios artificiales

Transmisión

• Gotitas nasales y orales de una persona no tratada, tras contacto estrecho y prolongado
• No se transmite por contacto casual; el paciente deja de contagiar al iniciar el tratamiento
• La mayoría de las personas tiene resistencia natural

Reservorio: El ser humano; también armadillos de nueve bandas

Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

• Estándar

Factores de virulencia

• Invade las células de Schwann y destruye fibras nerviosas: anestesia, debilidad y deformidades
• Respuesta Th1 fuerte: forma tuberculoide, pocas lesiones y pocos bacilos
• Respuesta Th2 débil: forma lepromatosa, lesiones difusas y muchos bacilos

Enfermedades que causa

• Lepra (enfermedad de Hansen): paucibacilar y multibacilar Lepra (enfermedad de Hansen) →
• Leprorreacciones: tipo 1 (reversa) y tipo 2 (eritema nudoso leproso)

Cuadro clínico

• Manchas hipopigmentadas o rojizas con pérdida de sensibilidad
• Nervios periféricos engrosados (cubital, peroneo, auricular mayor)
• Lepromatosa: facies leonina, pérdida de cejas, lesión nasal
• Úlceras y amputaciones por anestesia de manos y pies

Diagnóstico

• Clínico: lesión cutánea con pérdida de sensibilidad o nervio engrosado
• Baciloscopia de linfa cutánea (frotis de lóbulo de oreja y lesiones) con Ziehl-Neelsen
• Biopsia de piel con tinción de Fite-Faraco
• Clasificación OMS: paucibacilar (pocas lesiones, baciloscopia negativa) o multibacilar

Tratamiento

Poliquimioterapia (PQT) de la OMS con rifampicina, dapsona y clofazimina; la duración depende de si es paucibacilar o multibacilar. Las leprorreacciones se manejan aparte con antiinflamatorios como los corticoides.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

• Rifampicina
• Dapsona
• Clofazimina

Prevención

• Diagnóstico y tratamiento tempranos para cortar la transmisión y evitar discapacidad
• Examen de los convivientes
• Profilaxis posexposición de contactos con rifampicina, según el programa
• Cuidado de manos y pies anestésicos para evitar úlceras

Vacuna: No hay vacuna específica; la BCG del PAI ofrece cierta protección.

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Relacionados

• Mycobacterium tuberculosis
• Complejo Mycobacterium avium y otras micobacterias no tuberculosas

Enfermedades relacionadas

• Lepra (enfermedad de Hansen)

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: Leprosy (World Health Organization (WHO), 2025); Lepra o enfermedad de Hansen (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, 2017); About Leprosy (Hansen's Disease) | Leprosy (Hansen's Disease) | CDC (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024).

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