Las etapas de Kübler-Ross ante la muerte y sus límites
- Teoría
Kübler-Ross describió cinco reacciones emocionales en pacientes que morían. Ayudan a nombrar emociones, pero no son pasos fijos por los que todos pasan.
Qué es
En 1969 la psiquiatra Elisabeth Kübler-Ross describió cinco reacciones en pacientes con enfermedad terminal ante su propia muerte: negación, ira, negociación, depresión y aceptación. El modelo dio a los médicos un lenguaje para las emociones del paciente y ayudó a impulsar los cuidados paliativos modernos. Nunca pretendió ser una secuencia estricta, tiene poco respaldo empírico y luego se extendió a todo tipo de pérdidas.
Paso a paso
- Negación: «Esto no puede estar pasando; los resultados deben estar equivocados».
- Ira: frustración dirigida al destino, a la familia o al equipo de salud: «¿Por qué a mí?».
- Negociación: intento de pactar: «Si al menos llego al matrimonio de mi hija…».
- Depresión: tristeza por lo que ya se perdió y por lo que se va a perder.
- Aceptación: una disposición más serena, a menudo con retraimiento y planificación.
Límites del modelo
| Límite | Qué significa en la práctica |
|---|---|
| No es lineal | Un paciente puede aceptar el diagnóstico y volver a sentir ira semanas después |
| No es universal | Muchas personas no pasan por etapas negativas; la resiliencia es frecuente |
| Otra población | Se describió en pacientes moribundos y luego se aplicó al duelo, al divorcio y a otras pérdidas |
| Poco respaldo empírico | Se basa en entrevistas, no en estudios que pusieran a prueba una secuencia |
| Riesgo de mal uso | Etiquetar a un paciente como «estancado en la negación» puede reemplazar la escucha |
Correlación clínica
- La ira dirigida al equipo suele ser parte de la reacción a una mala noticia; responderla con empatía y no a la defensiva preserva la alianza.
- Cierta negación puede ser protectora; solo hay que abordarla cuando impide decisiones importantes.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuáles son las cinco etapas descritas por Kübler-Ross, en el orden clásico?
Negación, ira, negociación, depresión y aceptación.
¿En qué población describió Kübler-Ross las etapas?
En pacientes con enfermedad terminal ante su propia muerte, no en familiares en duelo.
¿Cuáles son los límites principales del modelo de Kübler-Ross?
Las etapas no son lineales ni universales, el modelo tiene poco respaldo empírico y se extendió a pérdidas para las que no se describió.
Un paciente terminal dice: «Si al menos veo nacer a mi nieto, acepto lo que sea». ¿Qué etapa es?
La negociación.
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Contenido educativo sobre la conducta y la relación clínica; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la valoración de un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano está en riesgo, busque ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o una línea de atención en salud mental.
Fuentes: Prolonged Grief Disorder: Course, Diagnosis, Assessment, and Treatment (Focus, via PubMed Central (US National Library of Medicine), 2021); Grief, Bereavement, and Coping With Loss (PDQ®)–Health Professional Version (National Cancer Institute (NCI, NIH), 2024).
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