Reflejos primitivos y cuándo desaparecen
- Concepto
El recién nacido tiene reflejos automáticos del tronco encefálico y la médula; se apagan al madurar la corteza, y si persisten sugieren lesión cerebral.
Qué es
Los reflejos primitivos son movimientos automáticos presentes al nacer, organizados en el tronco encefálico y la médula espinal. A medida que maduran la corteza cerebral y sus vías descendentes en los primeros meses, se inhiben y dan paso al movimiento voluntario y a las reacciones posturales. Su ausencia, su asimetría o su persistencia más allá de la edad habitual sugieren un problema del sistema nervioso o de una extremidad; las edades de abajo son rangos habituales y varían según la fuente.
Datos clave
- La respuesta plantar extensora (signo de Babinski) es normal en el lactante y suele volverse flexora en el segundo año, al mielinizarse la vía corticoespinal.
- Hay reflejos normales toda la vida: parpadeo, tos, náusea, estornudo y bostezo.
- El reflejo tónico asimétrico del cuello debe desaparecer para que el bebé ruede y lleve ambas manos a la línea media.
- Las reacciones posturales (de protección), como el enderezamiento de la cabeza y el paracaídas, reemplazan a los reflejos primitivos.
Principales reflejos primitivos, cómo se provocan y cuándo suelen desaparecer
| Reflejo | Cómo se provoca y respuesta | Suele desaparecer hacia |
|---|---|---|
| Moro | Se deja caer la cabeza hacia atrás un instante: los brazos se abren y luego se juntan; a menudo llora | 3 a 4 meses (6 a más tardar) |
| Búsqueda | Al rozar la mejilla, gira hacia el estímulo y abre la boca | Unos 4 meses |
| Succión | Al tocar los labios o el paladar, succiona de forma rítmica | Unos 4 meses (se vuelve voluntaria) |
| Prensión palmar | Un dedo en la palma: la mano se cierra | 4 a 6 meses |
| Prensión plantar | Presión bajo los dedos del pie: los dedos se flexionan | 9 a 12 meses |
| Tónico asimétrico del cuello | Cabeza girada a un lado: se extiende el brazo del lado de la cara y se flexiona el otro | 4 a 6 meses |
| Galant (incurvación del tronco) | Al rozar junto a la columna, boca abajo: el tronco se curva hacia el lado estimulado | Unos 4 a 6 meses |
| Marcha automática | Sostenido de pie con las plantas apoyadas: hace movimientos de paso | Unos 2 meses |
Correlación clínica
- Un Moro ausente en ambos lados en el recién nacido sugiere un problema central grave, como la encefalopatía hipóxico-isquémica, o una sedación profunda.
- Los reflejos primitivos que persisten o reaparecen, junto con aumento del tono, son signos tempranos de parálisis cerebral.
- En el adulto, los signos de liberación frontal (prensión, hociqueo, palmomentoniano) reaparecen en lesiones del lóbulo frontal y en la demencia avanzada.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿A qué edad suele desaparecer el reflejo de Moro?
Hacia los 3 o 4 meses, y a más tardar cerca de los 6 meses.
¿Qué sugiere un reflejo de Moro ausente de un solo lado?
Un problema de ese brazo: lesión del plexo braquial o fractura de clavícula o húmero.
¿Por qué desaparecen los reflejos primitivos?
Porque la corteza y las vías descendentes, al madurar, inhiben los circuitos reflejos del tronco encefálico y la médula.
¿Qué reacción de protección aparece hacia los 8 o 9 meses y dura toda la vida?
La reacción de paracaídas: los brazos se extienden hacia adelante cuando se inclina al bebé hacia adelante.
En otras secciones
- Reflejos medulares
- Reflejos osteotendinosos y su graduación
- Fisiología del recién nacido y maduración fetal
Conexiones
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Contenido educativo sobre la conducta y la relación clínica; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la valoración de un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano está en riesgo, busque ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o una línea de atención en salud mental.
Fuentes: Infant reflexes (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2025); Moro reflex (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2025).
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