Bioquímica · Tema
Osmolalidad sérica y brecha osmolar !
La diferencia entre la osmolalidad medida y la calculada delata sustancias extra en la sangre, como el metanol.
Actualizado 2026-11-01
Datos clave
- Osmolalidad calculada = 2 × Na⁺ + glucosa/18 + BUN/2,8 (glucosa y BUN en mg/dL); en mmol/L: 2 × Na⁺ + glucosa + urea.
- Brecha osmolar = osmolalidad medida (por descenso del punto de congelación) − osmolalidad calculada.
- Una brecha elevada indica osmoles no medidos: metanol, etilenglicol, etanol, isopropanol, manitol, glicerol.
- Metanol y etilenglicol dan brecha osmolar alta al inicio y brecha aniónica alta después, a medida que se forman sus ácidos.
- El sodio es el determinante principal de la tonicidad; la urea cuenta en la osmolalidad pero no en la tonicidad porque cruza las membranas.
En detalle
- El laboratorio mide la osmolalidad por crioscopía; el valor de referencia y el umbral de una brecha «elevada» varían según el laboratorio.
- El alcohol tóxico intacto es osmóticamente activo y eleva la brecha osmolar sin acidosis; al metabolizarse por la alcohol deshidrogenasa genera ácido fórmico (metanol) o glicólico y oxálico (etilenglicol), que abren la brecha aniónica.
- Por eso una brecha osmolar normal no descarta una intoxicación tardía: el alcohol ya puede estar convertido en ácidos.
- El etanol eleva la brecha osmolar; algunas fórmulas suman etanol/4,6 (mg/dL) para corregirlo.
- La osmolalidad calculada también ayuda en la hiponatremia: si la medida es normal o alta, se trata de pseudohiponatremia o hiponatremia por glucosa o manitol.
- También llamado
- Gap osmolar, Hiato osmolar, Osmolalidad calculada
Correlación clínica
- Ante acidosis con AG alta, alteración visual (metanol) o cristales de oxalato de calcio en orina con lesión renal (etilenglicol), la brecha osmolar orienta mientras se obtienen niveles específicos.
- El tratamiento de estas intoxicaciones bloquea la alcohol deshidrogenasa (fomepizol o etanol) y puede requerir hemodiálisis.
- La intoxicación por metanol en bebidas adulteradas causa brotes en América Latina.
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¿Cómo se calcula la osmolalidad sérica?
2 × Na⁺ + glucosa/18 + BUN/2,8 con glucosa y BUN en mg/dL (en mmol/L: 2 × Na⁺ + glucosa + urea).
¿Qué indica una brecha osmolar elevada?
Osmoles que no entran en la fórmula: alcoholes tóxicos (metanol, etilenglicol), etanol, isopropanol, manitol.
¿Por qué un paciente con etilenglicol puede tener brecha osmolar normal?
Si consulta tarde, el etilenglicol ya se transformó en ácidos glicólico y oxálico: la brecha osmolar cae y la brecha aniónica sube.
¿Por qué la urea no causa paso de agua entre compartimentos?
Cruza las membranas celulares libremente: suma osmolalidad pero no tonicidad efectiva.
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Osmolality Tests: MedlinePlus Medical Test (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Osmolality blood test: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).
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