Enfermedades · Metabolismo (bioquímica)
Hipernatremia !
El sodio de la sangre está alto porque falta agua; ocurre en quien no puede beber o pierde mucha agua, y las neuronas se encogen.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En la bioquímica
En fisiología
- Compartimentos de los líquidos corporales
- Ósmosis, osmolaridad y tonicidad
- Regulación del volumen celular
- Neurohipófisis: ADH y oxitocina
- Agotamiento por calor y golpe de calor
- Mecanismo contracorriente, reciclaje de urea y concentración de la orina
- ADH, sed y balance del agua
- Desequilibrios hidroelectrolíticos: cómo razonarlos
- Desplazamientos de líquidos entre compartimentos
- Dilución de la orina, agua libre y diuresis osmótica
Qué es
Concentración alta de sodio sérico que casi siempre refleja un déficit de agua libre respecto al sodio, con hiperosmolalidad.
A quién afecta
Afecta sobre todo a adultos mayores dependientes, lactantes con diarrea y pacientes de cuidados intensivos; la sed protege a quien tiene acceso libre al agua.
Causas
- Pérdida de agua sin reposición: fiebre, sudor, quemaduras, diarrea osmótica, vómito
- Diabetes insípida central (falta de ADH: trauma craneal, cirugía hipofisaria, tumores) o nefrogénica (litio, hipercalcemia, hipopotasemia)
- Diuresis osmótica: hiperglucemia, manitol, urea en dietas hiperproteicas
- Falta de acceso al agua o sed alterada: demencia, lactantes, pacientes intubados
- Ganancia de sodio: soluciones hipertónicas o bicarbonato, errores en la preparación de fórmulas infantiles
Factores de riesgo
- Edad avanzada o demencia
- Lactantes con diarrea
- Pacientes críticos o con sonda
- Tratamiento con litio
- Cirugía o trauma de la región hipofisaria
Fisiopatología
Al faltar agua libre sube la osmolalidad plasmática; el agua sale de las células por ósmosis y las neuronas se encogen, lo que estira y rompe venas puente (hemorragias) y altera su función: irritabilidad, letargo, convulsiones y coma. Normalmente la hiperosmolalidad estimula la sed y la liberación de ADH desde la neurohipófisis; si falla la sed, el acceso al agua o la acción de la ADH, el sodio sube. En días, las neuronas generan osmolitos para recuperar volumen, por lo que una corrección demasiado rápida produce edema cerebral.
Clasificación
- Hipovolémica: pérdida de agua y algo de sodio (diarrea, sudor)
- Euvolémica: pérdida de agua pura (diabetes insípida, fiebre)
- Hipervolémica: ganancia de sodio (soluciones hipertónicas)
- Aguda (< 48 h) o crónica
Síntomas y signos
- Sed intensa (si está conservada)
- Irritabilidad y llanto agudo en lactantes
- Letargo, confusión
- Debilidad y espasmos musculares
- Convulsiones y coma en casos graves
- Poliuria con orina diluida en la diabetes insípida
Diagnóstico
- Clínico
- Valorar el estado de hidratación, el acceso al agua, la diuresis y los fármacos.
- Pruebas
- Sodio y osmolalidad séricos, osmolalidad y sodio urinarios, glucosa, calcio, potasio, creatinina; prueba de restricción hídrica y respuesta a desmopresina para distinguir diabetes insípida central de nefrogénica.
- Imágenes
- Resonancia de silla turca e hipotálamo si se confirma diabetes insípida central; tomografía de cráneo si hay deterioro neurológico.
Tratamiento
- Médico
- Reponer el déficit de agua libre (oral, por sonda o con soluciones hipotónicas intravenosas) de forma gradual
- Médico
- Diabetes insípida central: desmopresina; nefrogénica: tratar la causa (suspender litio, corregir calcio y potasio) y tiazidas o dieta baja en solutos
- Médico
- Hipovolemia o choque: primero solución isotónica para restaurar la perfusión
- Seguimiento
- Vigilancia frecuente del sodio para no bajarlo más rápido de lo seguro en las formas crónicas
Complicaciones
- Hemorragia cerebral por retracción
- Trombosis de senos venosos
- Edema cerebral por corrección rápida
- Rabdomiólisis
Pronóstico
La hipernatremia en adultos mayores y pacientes críticos se asocia con mortalidad alta, en parte por la enfermedad de base.
Prevención
- Ofrecer agua a personas dependientes
- Preparar correctamente la fórmula infantil
- Vigilar sodio y diuresis en pacientes con litio o tras cirugía hipofisaria
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué refleja casi siempre una hipernatremia?
Un déficit de agua libre respecto al sodio, no un exceso de sodio corporal.
¿Qué mecanismo protege de la hipernatremia a una persona sana?
La sed, estimulada por la hiperosmolalidad, junto con la liberación de ADH.
¿Cómo se distingue la diabetes insípida central de la nefrogénica?
Tras la restricción de agua, la orina se concentra con desmopresina en la central y no en la nefrogénica.
¿Por qué se corrige lento una hipernatremia crónica?
Las neuronas generaron osmolitos; bajar el sodio muy rápido hace entrar agua y causa edema cerebral.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Sodium Blood Test: MedlinePlus Medical Test (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Sodium blood test: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Dehydration: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Diabetes insipidus: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Nephrogenic diabetes insipidus: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).
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