Embriología · Periodo fetal, placenta y gemelos

Periodo fetal: del tercer mes al nacimiento !

• Etapa

Desde la semana 9 tras la fecundación el embrión pasa a llamarse feto: ya tiene todos sus órganos y ahora sobre todo crece y madura.

Actualizado 2026-11-01

Qué es

El periodo fetal va desde el inicio de la semana 9 después de la fecundación hasta el nacimiento. Los órganos ya están esbozados, así que lo que domina es el crecimiento rápido y la maduración de tejidos. Por eso las exposiciones dañinas en esta etapa rara vez causan malformaciones mayores, pero sí alteran el crecimiento, el cerebro y la función de los órganos.

Datos clave

• La longitud se mide como longitud cráneo-rabadilla (talla sentada) o cráneo-talón (talla de pie).
• Al final del quinto mes el feto aún pesa menos de medio kilogramo.
• La percepción de los primeros movimientos fetales suele ocurrir entre las semanas 16 y 20 de gestación, más tarde en la primera gestación.
• Hacia la semana 26 a 28 de gestación los párpados se abren y el feto responde a sonidos fuertes.

Lo que ocurre, en orden

1. Mes 3: la cara se ve humana, los ojos se desplazan hacia el frente y las asas intestinales regresan al abdomen.
2. Mes 3: aparecen los centros primarios de osificación y, hacia la semana 12, los genitales externos ya se distinguen por ecografía.
3. Meses 4–5: el feto se alarga muy rápido; se cubre de lanugo y la madre empieza a percibir los movimientos.
4. Mes 6: piel rojiza y arrugada por la falta de grasa; los pulmones aún no permiten una respiración eficaz.
5. Mes 7: los ojos se abren, comienzan los sacos terminales del pulmón y la supervivencia fuera del útero mejora mucho.
6. Meses 8–9: se acumula grasa subcutánea, la piel se cubre de vérnix caseosa y, en el varón, los testículos descienden al escroto.
7. Nacimiento: unos 266 días tras la fecundación; el feto a término pesa en promedio unos 3 kilogramos.

Correlación clínica

• Prematuridad: el nacimiento antes de la semana 37 interrumpe la maduración de pulmón, cerebro, riñón e intestino.
• La edad fetal se estima con la fecha de la última menstruación y la ecografía; la longitud cráneo-rabadilla del primer trimestre es la medida más precisa.
• El retraso del crecimiento intrauterino y la macrosomía son problemas típicos del periodo fetal, no del embrionario.

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Contenido educativo sobre el desarrollo embrionario; no es una guía de diagnóstico prenatal ni de uso de medicamentos en el embarazo y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: Fetal development: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2025); Langman's Medical Embryology, 13th ed., ch. 8: Third Month to Birth: The Fetus and Placenta (Wolters Kluwer, 2015).

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