Embriología · Periodo fetal, placenta y gemelos
Crecimiento fetal y restricción del crecimiento !
- Tema
El feto crece gracias a lo que le entrega la placenta y a la insulina que él mismo produce. Si la placenta falla, el crecimiento se frena.
Actualizado 2026-11-01
Qué es
El crecimiento fetal depende del aporte placentario de oxígeno y glucosa, de la insulina y los factores de crecimiento parecidos a la insulina del propio feto, y de su genética. La restricción del crecimiento intrauterino es el feto que no alcanza su potencial, casi siempre por insuficiencia placentaria. En el extremo opuesto, la hiperglucemia materna produce hiperinsulinemia fetal y macrosomía.
Datos clave
- Primer trimestre: crecimiento por aumento del número de células; tercer trimestre: por aumento de tamaño celular y depósito de grasa.
- La longitud cráneo-rabadilla del primer trimestre es la mejor medida para fechar el embarazo.
- Pequeño para la edad gestacional (bajo el percentil 10) no siempre es restricción: algunos fetos son constitucionalmente pequeños.
- La altitud reduce el peso al nacer; en ciudades altas como Bogotá los recién nacidos pesan en promedio menos que a nivel del mar.
Restricción simétrica y asimétrica
| Rasgo | Simétrica | Asimétrica |
|---|---|---|
| Inicio | Temprano | Tercer trimestre |
| Causa típica | Aneuploidía, infección congénita | Insuficiencia placentaria, preeclampsia |
| Proporciones | Cabeza y cuerpo pequeños | Cabeza preservada, abdomen pequeño |
| Pronóstico | Depende de la causa | Mejora si se corrige el aporte |
Correlación clínica
- Factores de riesgo: hipertensión y preeclampsia, tabaco, alcohol, desnutrición, infecciones congénitas, gestación múltiple.
- La restricción aumenta el riesgo de muerte fetal, asfixia, hipoglucemia e hipotermia neonatal.
- En Colombia el Instituto Nacional de Salud vigila el bajo peso al nacer a término como evento de salud pública.
En el laboratorio
- Altura uterina menor de lo esperado: primer signo clínico.
- Ecografía: peso fetal estimado o circunferencia abdominal bajo el percentil 10.
- Doppler de la arteria umbilical: flujo diastólico ausente o invertido indica insuficiencia placentaria grave; la vasodilatación de la cerebral media indica «preservación cerebral».
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la principal hormona que promueve el crecimiento fetal?
La insulina fetal, junto con los factores de crecimiento parecidos a la insulina; la hormona de crecimiento tiene poco papel antes del nacimiento.
¿Por qué la diabetes materna mal controlada produce fetos macrosómicos?
Porque la glucosa materna cruza la placenta y el páncreas fetal responde con hiperinsulinemia, que estimula el crecimiento y el depósito de grasa.
¿Qué patrón de restricción produce la insuficiencia placentaria del tercer trimestre?
Restricción asimétrica: el flujo se redistribuye al cerebro, la cabeza se preserva y el abdomen, con un hígado pequeño, queda rezagado.
¿Qué hallazgo Doppler indica insuficiencia placentaria grave?
El flujo diastólico ausente o invertido en la arteria umbilical.
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Contenido educativo sobre el desarrollo embrionario; no es una guía de diagnóstico prenatal ni de uso de medicamentos en el embarazo y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Intrauterine growth restriction: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); Placental insufficiency: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024); Langman's Medical Embryology, 13th ed., ch. 8: Third Month to Birth: The Fetus and Placenta (Wolters Kluwer, 2015).
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