Enfermedades · Ginecología y obstetricia
Trabajo de parto y parto pretérmino !
El trabajo de parto pretérmino empieza antes de la semana 37. El parto pretérmino es la principal causa de muerte en menores de cinco años.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En embriología
- Edad gestacional y edad embrionaria: cómo se fecha el embarazo
- Periodo fetal: del tercer mes al nacimiento
- Gemelos: dicigóticos y monocigóticos, corionicidad y transfusión feto-fetal
- Maduración del pulmón, riñón y cerebro fetales: lo que interrumpe el parto pretérmino
- Surfactante y madurez pulmonar fetal
- Andrógenos, dietilestilbestrol y otras hormonas
Por qué ocurre
- Metabolitos del ácido araquidónico en la inflamación y los fármacos que los bloquean
- Parto: inicio y contracción uterina
Qué es
Contracciones uterinas regulares con cambios cervicales progresivos (dilatación o borramiento) antes de las 37 semanas completas de gestación. Parto pretérmino es cualquier nacimiento antes de la semana 37, sea por trabajo de parto espontáneo, ruptura de membranas o terminación indicada por razones médicas.
A quién afecta
La OMS estima que cerca de 13,4 millones de bebés nacieron prematuros en 2020, con tasas nacionales de entre 4% y 16% aproximadamente. Las complicaciones del parto pretérmino son la principal causa de muerte en menores de cinco años, y la mayoría de esas muertes se puede evitar con cuidados sencillos y de bajo costo. Es una prioridad de los programas de salud materna y neonatal en Colombia y América Latina.
Causas
- Infección o inflamación intraamniótica (infección ascendente desde la vagina)
- Sobredistensión uterina (embarazo múltiple, polihidramnios)
- Hemorragia decidual o abrupción de placenta
- Activación prematura del eje de estrés materno o fetal
- Insuficiencia cervical
- Terminación temprana indicada (preeclampsia, restricción del crecimiento fetal)
Factores de riesgo
- Parto pretérmino espontáneo previo (el factor de riesgo más fuerte)
- Cérvix corto en la ecografía transvaginal del segundo trimestre
- Embarazo múltiple
- Infección urinaria, bacteriuria asintomática, pielonefritis, vaginosis bacteriana y enfermedad periodontal
- Cirugía cervical previa (conización, escisión)
- Edad materna menor de 18 o mayor de 35 años, bajo peso, periodo intergenésico corto
- Tabaquismo, consumo de sustancias, poco acceso al control prenatal
Fisiopatología
Distintos desencadenantes llegan a una vía común: las citocinas inflamatorias y las prostaglandinas maduran el cérvix, aumentan los receptores de oxitocina y las uniones gap del miometrio y debilitan las membranas fetales. El útero pasa de la quiescencia a contracciones coordinadas, aparecen los cambios cervicales y el trabajo de parto avanza antes de que el feto esté maduro.
Clasificación
- Prematuro extremo: antes de la semana 28
- Muy prematuro: de la semana 28 a antes de la 32
- Prematuro moderado a tardío: de la semana 32 a antes de la 37
- Parto pretérmino espontáneo (trabajo de parto o RPM pretérmino) frente al indicado por el equipo de salud
Síntomas y signos
- Contracciones regulares, a menudo dolorosas, o endurecimiento del abdomen
- Cólicos parecidos a los menstruales o dolor lumbar sordo
- Presión pélvica
- Cambio en el flujo vaginal: acuoso, mucoso o con sangre
- Salida de líquido por la vagina
Diagnóstico
- Clínico
- Se confirma con contracciones regulares y cambios cervicales documentados en el examen antes de la semana 37. Se establece la edad gestacional, se evalúan las membranas con especuloscopia estéril y se evita el tacto vaginal si se sospecha ruptura de membranas o placenta previa.
- Pruebas
- Fibronectina fetal en la secreción cervicovaginal (un resultado negativo hace poco probable el parto en 7–14 días); uroanálisis y urocultivo; frotis vaginal y rectal para estreptococo del grupo B; estudios de infección según el caso. Monitoreo continuo de la frecuencia cardiaca fetal y de las contracciones.
- Imágenes
- Ecografía transvaginal de la longitud cervical (un cérvix largo hace poco probable el parto pretérmino) y ecografía obstétrica para presentación, peso fetal estimado, líquido amniótico y localización de la placenta.
Diagnóstico diferencial
- Contracciones de Braxton Hicks (falso trabajo de parto) sin cambios cervicales
- Abrupción de placenta
- Infección urinaria o pielonefritis
- Dolor del ligamento redondo o lumbalgia mecánica
- Apendicitis u otras causas de abdomen agudo en el embarazo
Objetivo del tratamiento
Ganar tiempo para aplicar corticoides antenatales y remitir a la madre a un centro con cuidado intensivo neonatal, proteger el cerebro y los pulmones del prematuro, prevenir la infección neonatal y no prolongar el embarazo cuando continuar no es seguro.
Tratamiento
- Médico
- Corticoides antenatales (betametasona o dexametasona) en mujeres con riesgo de parto entre las semanas 24 y 34 aproximadamente, para acelerar la maduración pulmonar fetal y reducir la hemorragia cerebral y la muerte neonatal.
- Médico
- Tocólisis de corta duración (por ejemplo nifedipino, un antagonista del receptor de oxitocina o indometacina antes de la semana 32) para retrasar el parto unas 48 horas y permitir el efecto de los corticoides y la remisión; está contraindicada si hay infección, abrupción o compromiso fetal.
- Médico
- Sulfato de magnesio para neuroprotección fetal cuando se espera el parto antes de la semana 32 aproximadamente; reduce el riesgo de parálisis cerebral.
- Médico
- Profilaxis antibiótica contra el estreptococo del grupo B en el trabajo de parto si el estado es desconocido o positivo; los antibióticos no se usan para frenar el trabajo de parto con membranas íntegras.
- Procedimiento
- En mujeres seleccionadas: progesterona vaginal si se halla un cérvix corto, y cerclaje cervical en la insuficiencia cervical o con antecedente de parto pretérmino y cérvix corto.
- Seguimiento
- Prioridades de enfermería: vigilar contracciones, frecuencia cardiaca fetal y signos vitales maternos; detectar efectos adversos de tocolíticos y magnesio; preparar la reanimación neonatal y el método madre canguro después del nacimiento.
Complicaciones
- Síndrome de dificultad respiratoria y displasia broncopulmonar en el recién nacido
- Hemorragia intraventricular, leucomalacia periventricular y parálisis cerebral
- Enterocolitis necrosante, sepsis neonatal y retinopatía del prematuro
- Hipotermia, hipoglucemia y dificultades para alimentarse
- Problemas de aprendizaje, visión y audición a largo plazo
- Muerte neonatal, más alta en los prematuros extremos
Pronóstico
La supervivencia y el pronóstico a largo plazo dependen sobre todo de la edad gestacional al nacer y del acceso a corticoides antenatales y cuidado neonatal. La mayoría de los prematuros tardíos evoluciona bien; los extremos tienen alta mortalidad y discapacidad, en especial donde hay pocos recursos. Una mujer con un parto pretérmino tiene más riesgo en embarazos futuros.
Prevención
- Control prenatal temprano y regular, con datación precisa por ecografía temprana
- Tamizaje y tratamiento de la bacteriuria asintomática en el embarazo
- Dejar de fumar y de consumir sustancias; espaciar adecuadamente los embarazos
- Progesterona o cerclaje en mujeres seleccionadas de alto riesgo
Póngase a prueba
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¿Qué define el trabajo de parto pretérmino?
Contracciones regulares con cambios cervicales antes de las 37 semanas completas de gestación.
¿Cuál es el factor de riesgo más fuerte de parto pretérmino espontáneo?
Un parto pretérmino espontáneo previo; un cérvix corto en el segundo trimestre también lo predice con fuerza.
¿Qué intervención mejora más el pronóstico neonatal cuando se espera un parto antes de la semana 34?
Los corticoides antenatales, que aceleran la maduración pulmonar y reducen la hemorragia intraventricular y la muerte.
¿Por qué se administra sulfato de magnesio antes de un parto de menos de 32 semanas?
Por neuroprotección fetal: disminuye el riesgo de parálisis cerebral.
¿Cuál es el propósito principal de la tocólisis?
Retrasar el parto unas 48 horas para que actúen los corticoides y se pueda remitir a la madre.
Enfermedades relacionadas
- Ruptura prematura de membranas
- Preeclampsia
- Infección urinaria (cistitis aguda)
- Pielonefritis aguda
- Vaginosis bacteriana
- Desprendimiento prematuro de placenta
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Preterm birth (World Health Organization, 2023); Preterm Labor (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).
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