Embriología · Teratología y diagnóstico prenatal
Principios de teratología: periodo crítico, dosis y genotipo !
- Tema
Por qué un mismo medicamento, virus o exposición puede no hacer nada, causar un aborto o una malformación según la semana del embarazo.
Actualizado 2026-11-01
Qué es
La teratología estudia cómo los agentes externos (fármacos, infecciones, radiación, enfermedades maternas) alteran el desarrollo. Su efecto depende sobre todo del momento de la exposición, de la dosis y del genotipo de la madre y del embrión. El periodo embrionario, semanas 3 a 8 después de la fecundación, es el de mayor riesgo de malformaciones mayores, a menudo antes de que la mujer sepa que está embarazada.
Datos clave
- Alrededor del 3 % de los recién nacidos vivos tiene una anomalía estructural mayor.
- Causas: cerca de un 15 % ambientales, un 30 % genéticas y la mayoría multifactorial o de causa desconocida.
- Cada órgano tiene su propia ventana sensible: el tubo neural se cierra en la semana 4 y el paladar se fusiona alrededor de la semana 7–8 (edad embrionaria).
- La placenta no es una barrera: la mayoría de los fármacos pequeños y liposolubles la atraviesan.
- Las cuatro manifestaciones posibles son muerte, malformación, restricción del crecimiento y trastorno funcional.
Paso a paso
- Un agente llega al embrión, casi siempre a través de la placenta.
- Actúa por un mecanismo concreto: muerte celular, menos proliferación, señalización alterada o daño vascular.
- El tejido que se está formando en ese momento es el más vulnerable.
- El resultado se modula por la dosis, la duración y el genotipo materno y fetal.
- Se expresa como pérdida del embarazo, malformación, crecimiento menor o alteración funcional.
Momento de la exposición y efecto típico
| Periodo | Semanas (desde la fecundación) | Efecto típico |
|---|---|---|
| Preimplantación | 1–2 | Todo o nada: aborto o embrión sin secuelas |
| Embrionario | 3–8 | Malformaciones estructurales mayores |
| Fetal | 9 al término | Restricción del crecimiento, defectos funcionales y del sistema nervioso central |
Correlación clínica
- Al valorar una exposición se pregunta la fecha exacta, el agente, la dosis y la duración, y se calcula la edad embrionaria.
- Las decisiones sobre medicamentos en el embarazo se toman con el profesional tratante: suspender un fármaco necesario también puede dañar a la madre y al feto.
- Muchos defectos se producen antes de la primera consulta prenatal, por eso la consejería preconcepcional es clave.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué periodo del desarrollo tiene el mayor riesgo de malformaciones estructurales mayores?
El periodo embrionario, semanas 3 a 8 después de la fecundación, cuando se forman los órganos.
¿Qué significa el efecto «todo o nada»?
En las dos primeras semanas una exposición dañina causa la pérdida del embrión o este se recupera por completo sin malformaciones.
¿Qué tipo de daño predomina si la exposición ocurre en el periodo fetal?
Restricción del crecimiento y alteraciones funcionales, en especial del sistema nervioso central, más que malformaciones mayores.
Además del momento, ¿qué otros factores determinan el efecto de un teratógeno?
La dosis y la duración de la exposición, el genotipo de la madre y del embrión y el mecanismo de acción del agente.
Relacionados
- Semanas 3 a 8: periodo embrionario y organogénesis
- Edad gestacional y edad embrionaria: cómo se fecha el embarazo
- Malformación, disrupción, deformación, secuencia, síndrome y asociación
- Diagnóstico prenatal: ecografía, tamizaje sérico, ADN fetal libre, CVS y amniocentesis
- Talidomida y defectos por reducción de extremidades
- Radiación ionizante, tabaco y cocaína
- Valproato, carbamazepina y fenitoína
- Placenta: estructura, circulación y funciones
Enfermedades relacionadas
Contenido educativo sobre el desarrollo embrionario; no es una guía de diagnóstico prenatal ni de uso de medicamentos en el embarazo y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Langman's Medical Embryology, 13th ed., ch. 9: Birth Defects and Prenatal Diagnosis (Wolters Kluwer, 2015); About Birth Defects (CDC, 2024); Radiation Effects on the Fetus (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Teratogenic Medications (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2024).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.