Cuidado del recién nacido prematuro y de bajo peso: cuidado del desarrollo, alimentación, piel y dolor

Qué es

El parto prematuro es hoy la primera causa de muerte en menores de 5 años; cerca de 15 millones de bebés nacen prematuros cada año. Incluso el pretérmino tardío tiene más problemas de alimentación, hipoglucemia, ictericia, temperatura inestable y apneas que el bebé a término. El cuidado de enfermería protege el crecimiento y el cerebro del bebé: calor, contacto canguro, alimentación con la leche de la propia madre, manipulación suave en una unidad tranquila, prevención y alivio del dolor por procedimientos, control estricto de infecciones y una familia que participa en el cuidado. La guía colombiana del prematuro y las recomendaciones de la OMS de 2022 definen estas prácticas.

Qué exige

• Prematuro: nacido antes de las 37 semanas. Pretérmino tardío: de 34 semanas 0 días a 36 semanas 6 días.
• Guía colombiana: posición canguro iniciada en los primeros 10 días y mantenida hasta que el bebé regule su temperatura.
• La succión no nutritiva al pecho antes de las 34 semanas ayuda a madurar la succión y a la producción de leche de la madre.
• Tamizaje de retinopatía a todo bebé nacido antes de las 33 semanas, y a los de 33 a 36 semanas con otros factores de riesgo.
• Las visitas de los padres no se restringen a horarios fijos.

Componentes

• Cuidado térmico (vea termorregulación del recién nacido).
• Método madre canguro.
• Alimentación con la leche de la propia madre, extraída pronto y con frecuencia.
• Contención, poca luz y poco ruido.
• Alivio no farmacológico del dolor y valoración del dolor.
• Prevención de infecciones y una unidad abierta a la familia.

Cómo se aplica (y por qué)

1. Mantenga caliente al bebé desde el nacimiento con las medidas para su edad gestacional — el frío es especialmente dañino para el prematuro.
2. Inicie el canguro apenas el bebé esté estable y prolónguelo hasta hacerlo continuo — ayuda a la temperatura, la respiración, la alimentación y el vínculo.
3. Ayude a la madre a extraerse leche pronto y con frecuencia, y dé primero el calostro — la leche materna disminuye el riesgo de enterocolitis necrosante.
4. En el bebé alimentado por sonda, ofrezca succión no nutritiva al pecho y pase directo al amamantamiento — acorta la estancia hospitalaria.
5. No dé biberón con chupo antes de instaurar la lactancia; use vaso o jeringa — protege la lactancia materna.
6. Use contención en la incubadora y mantenga baja la luz y el ruido — un entorno tranquilo apoya el desarrollo cerebral.
7. Antes de punciones del talón y otros procedimientos dolorosos, use canguro, contención, amamantamiento o succión, y valore el dolor con la escala de la unidad.
8. Agrupe los cuidados, manipule con suavidad y cumpla la higiene de manos — cada manipulación y procedimiento invasivo trae estrés y riesgo de infección.
9. Involucre a los padres en el cuidado diario y enséñeles los signos de alarma — la familia será la principal cuidadora tras el egreso.
10. Verifique antes del egreso el tamizaje de retinopatía, el tamizaje auditivo y los criterios de salida.

En la práctica de enfermería

• Vigile apneas, intolerancia a la alimentación o abdomen distendido, temperatura inestable, glucosa baja e ictericia.
• No lave con agua la sangre de la piel del prematuro al nacer: aumenta la pérdida de calor.
• La aspiración rutinaria de boca y nariz puede causar apnea y bradicardia; aspire solo cuando la vía aérea esté obstruida.
• Mantenga la saturación en la meta formulada: tanto la oxigenación baja como la alta dañan al prematuro.
• Guía colombiana: el bebé puede salir en posición canguro cuando está estable, se alimenta por boca, gana peso y la familia está entrenada y tiene seguimiento.

Errores frecuentes

• Dar biberón con chupo antes de instaurar la lactancia materna.
• Restringir las visitas de los padres a horarios fijos.
• Hacer punciones del talón sin alivio no farmacológico del dolor.
• Luz intensa, alarmas fuertes y ruido alrededor de la incubadora.
• Aspirar o manipular al bebé por rutina en vez de por necesidad.

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Fuentes: Guía de práctica clínica del recién nacido prematuro (Guía No. 04) (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, Colciencias, 2013); WHO advises immediate skin to skin care for survival of small and preterm babies (World Health Organization, 2022); Salud sexual y reproductiva: guías para el continuo de atención de la mujer y el recién nacido focalizadas en APS, 3.ª ed. (CLAP/SMR 1577) (Organización Panamericana de la Salud, CLAP/SMR, 2011).

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