Enfermedades · Pediatría y neonatología

Retinopatía del prematuro !

Enfermedad ocular de bebés prematuros en la que crecen vasos sanguíneos anormales en la retina. Sin tamizaje ni tratamiento puede causar ceguera.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

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• Retina
• Papila óptica
• Mácula
• Vítreo
• Coroides
• Cristalino

Por qué ocurre

• Prematuridad y restricción del crecimiento fetal
• Síndrome de dificultad respiratoria neonatal: surfactante y membranas hialinas
• Estrés oxidativo y lesión por radicales libres
• Retina: las diez capas, bastones y conos

Qué es

Trastorno vasoproliferativo de la retina inmadura en recién nacidos prematuros. El crecimiento vascular normal de la retina se detiene después del nacimiento y luego es reemplazado por vasos nuevos anormales en el borde de la retina vascularizada, que pueden llevar a cicatrización y desprendimiento de retina.

A quién afecta

Afecta sobre todo a bebés nacidos antes de las 30 a 32 semanas o con peso menor de 1.500 g. Es una de las principales causas de ceguera infantil prevenible en América Latina, donde se afectan bebés más grandes y maduros que en países de altos ingresos por el uso de oxígeno sin control adecuado; Colombia cuenta con lineamientos nacionales de tamizaje para prematuros en riesgo.

Causas

• Interrupción del desarrollo vascular de la retina tras el nacimiento prematuro
• Hiperoxia relativa por oxígeno suplementario, seguida de hipoxia retiniana que estimula la liberación de VEGF

Factores de riesgo

• Baja edad gestacional y bajo peso al nacer (los factores más fuertes)
• Oxígeno suplementario sin control o con fluctuaciones
• Sepsis, poca ganancia de peso posnatal y transfusiones
• Dificultad respiratoria, displasia broncopulmonar y hemorragia intraventricular

Fisiopatología

Los vasos de la retina crecen desde la papila óptica hacia la periferia y solo la alcanzan cerca del término. Tras el parto prematuro, la hiperoxia relativa suprime el VEGF y el IGF-1 y el crecimiento vascular se detiene (fase 1). A medida que la retina periférica avascular madura metabólicamente, se vuelve hipóxica y libera VEGF, lo que causa neovascularización anormal hacia el vítreo (fase 2). El tejido fibrovascular puede contraerse y desprender la retina.

Clasificación

• Estadios 1 a 5: línea de demarcación, cresta, proliferación fibrovascular extrarretiniana, desprendimiento parcial de retina, desprendimiento total de retina
• Zonas I a III: ubicación desde la papila hacia la periferia (la zona I es la más posterior y la más peligrosa)
• Enfermedad plus: vasos posteriores dilatados y tortuosos, que indican actividad
• Retinopatía agresiva: enfermedad posterior de progresión rápida

Síntomas y signos

• Sin signos visibles en las etapas iniciales; solo se detecta con tamizaje
• En la enfermedad avanzada: reflejo pupilar blanco (leucocoria)
• Movimientos oculares anormales (nistagmo) o estrabismo
• No fija ni sigue rostros ni objetos

Diagnóstico

Clínico

Tamizaje por oftalmólogo con oftalmoscopia indirecta bajo dilatación en todos los bebés que cumplen los criterios nacionales (por edad gestacional, peso al nacer o curso clínico inestable), a partir de unas 4 semanas después del nacimiento o de las 31 semanas de edad posmenstrual, lo que ocurra más tarde, y repetido cada 1 a 3 semanas hasta que la retina esté completamente vascularizada.

Pruebas

Registro de zona, estadio, extensión y presencia de enfermedad plus; fotografía retiniana de campo amplio donde esté disponible, incluidos programas de telemedicina.

Imágenes

Ecografía ocular cuando no se puede ver la retina o se sospecha desprendimiento.

Diagnóstico diferencial

• Vitreorretinopatía exudativa familiar
• Retinoblastoma (cuando hay leucocoria)
• Persistencia de la vasculatura fetal
• Catarata congénita

Objetivo del tratamiento

Encontrar a tiempo con el tamizaje la enfermedad que requiere tratamiento, detener el crecimiento vascular anormal para evitar el desprendimiento de retina y seguir el desarrollo visual durante la infancia.

Tratamiento

Procedimiento

Fotocoagulación con láser de la retina periférica avascular, el tratamiento estándar de la retinopatía tipo 1.

Médico

Inyección intravítrea de anti-VEGF (como bevacizumab o ranibizumab), sobre todo en la enfermedad posterior o agresiva, con seguimiento prolongado por recurrencias tardías.

Quirúrgico

Cerclaje escleral o vitrectomía en el desprendimiento de retina de estadios 4 y 5.

Seguimiento

Rangos objetivo de saturación de oxígeno con monitoreo continuo en la unidad neonatal, exámenes de tamizaje oportunos y seguimiento oftalmológico a largo plazo por defectos refractivos, estrabismo y ambliopía.

Complicaciones

• Desprendimiento de retina y ceguera
• Miopía alta
• Estrabismo y ambliopía
• Glaucoma y catarata
• Desprendimiento de retina tardío en la adolescencia o la adultez

Pronóstico

Los estadios 1 y 2 suelen regresar sin tratamiento. El tratamiento oportuno de la enfermedad umbral conserva una visión útil en la mayoría de los bebés, pero los estadios 4 y 5 tienen mal pronóstico visual. Los niños que tuvieron retinopatía necesitan controles oculares de por vida.

Prevención

• Prevención del parto prematuro y buen control prenatal
• Administración cuidadosa de oxígeno con metas de saturación y monitoreo
• Tamizaje universal de los prematuros en riesgo con tratamiento oportuno

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Enfermedades relacionadas

• Prematurez y sus complicaciones
• Displasia broncopulmonar
• Desprendimiento de retina
• Estrabismo y ambliopía
• Catarata
• Retinoblastoma
• Hemorragia intraventricular del prematuro

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Retinopathy of Prematurity (National Eye Institute (NEI), 2026).

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