Ictericia del recién nacido: valoración visual, control de bilirrubina y cuidados en fototerapia
- Procedimiento
Enfermería busca la ictericia a diario, pide medirla cuando la ve y cuida al bebé en fototerapia sin suspender la lactancia materna.
Qué es
La mayoría de los recién nacidos se ponen un poco amarillos hacia los días 2 a 4, y suele desaparecer en 2 semanas. La ictericia en las primeras 24 horas, o la que es intensa o sube rápido, puede indicar enfermedad y necesita medición pronta. Mirar la piel ayuda a encontrar la ictericia pero no dice el nivel, por eso toda ictericia visible se mide con un equipo transcutáneo o con examen de sangre. Si el nivel es alto para las horas de vida del bebé, el médico ordena fototerapia: la luz sobre la piel desnuda transforma la bilirrubina para que el cuerpo la elimine. Enfermería prepara al bebé, protege los ojos, mantiene las tomas y vigila la temperatura y la hidratación.
Indicaciones
- Ictericia en las primeras 24 horas de vida.
- Ictericia visible a cualquier edad, para medir el nivel.
- Bilirrubina por encima de la línea de tratamiento para las horas de vida, la edad gestacional y los factores de riesgo, según la gráfica institucional.
- Mayor riesgo: prematuros, incompatibilidad de grupo sanguíneo, morados o sangrado bajo el cuero cabelludo, infección, mala alimentación.
Contraindicaciones y precauciones
- Nunca ponga al bebé al sol para tratar la ictericia.
- Mantenga la lactancia materna durante la fototerapia; ofrezca tomas frecuentes.
- Mantenga los ojos cubiertos mientras la luz esté encendida.
- Lea la bilirrubina según las horas de vida del bebé, no según los días.
Materiales
- Equipo de fototerapia (lámpara, manta o colchón de luz) y protector ocular.
- Termómetro y báscula.
- Bilirrubinómetro transcutáneo si se dispone de él, o material para la muestra de sangre ordenada.
- Hoja de registro de tomas y pañales.
Paso a paso (y por qué)
- Observe al bebé desnudo con buena luz, presione la piel con el pulgar y revise de la cabeza a los pies — al blanquear se ve el amarillo bajo la piel.
- Avise al médico de toda ictericia en las primeras 24 horas o que se esté extendiendo — estos bebés necesitan un nivel urgente.
- Haga o ayude a hacer la medición transcutánea o de sangre ordenada y anote las horas de vida — el nivel se lee según las horas.
- Para la fototerapia, deje al bebé solo con pañal y póngale el protector ocular — más piel bajo la luz funciona mejor y los ojos quedan protegidos.
- Mantenga la luz sobre la piel y al bebé en posición — las interrupciones reducen el efecto.
- Apoye 8 a 12 tomas al día y haga cortas las pausas para comer — la alimentación elimina la bilirrubina con las deposiciones.
- Controle la temperatura, cuente pañales mojados y sucios y pese a diario — la luz puede calentar de más o deshidratar.
- Verifique que el protector ocular siga en su lugar y cubra los ojos — protege los ojos de la luz.
- Haga los controles de bilirrubina en los tiempos ordenados y registre cada uno — la tendencia decide cuándo suspender.
Complicaciones
- La bilirrubina muy alta puede causar kernícterus, daño cerebral con sordera o parálisis cerebral; la detección y el tratamiento tempranos casi siempre lo previenen.
- Sobrecalentamiento o enfriamiento bajo la luz.
- Deshidratación y menos pañales mojados.
- Problemas de lactancia por separar al bebé de su madre.
Siguiente paso: ¿cuándo avisar?
- Ictericia en las primeras 24 horas, o palmas y plantas amarillas: avise de inmediato.
- Ictericia con fiebre, somnolencia o mala alimentación: valoración urgente.
- Deposiciones pálidas, ictericia que sigue aumentando, o que empieza después del día 7 o dura más allá del día 14: avise al médico.
- Bilirrubina que sube rápido o se acerca a la línea de exanguinotransfusión: avise al médico de inmediato.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué la ictericia visible del recién nacido se mide en vez de juzgarse a simple vista?
Porque la valoración visual no es lo bastante confiable para estimar el nivel de bilirrubina ni para descartar la ictericia.
¿Cómo prepara enfermería al bebé para la fototerapia?
Lo deja solo con pañal, le cubre los ojos con protector y pone la mayor superficie de piel bajo la luz.
¿Por qué se mantiene la lactancia materna durante la fototerapia?
Las tomas frecuentes ayudan a eliminar la bilirrubina con las deposiciones y previenen la deshidratación.
¿Por qué no se usa el sol para tratar la ictericia del recién nacido?
No alcanza para tratar una ictericia importante y puede causar quemaduras, irritación y deshidratación.
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Fuentes: Newborn jaundice (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2025); Reliability of visual assessment of neonatal jaundice among neonates of black descent: a cross-sectional study from Tanzania (BMC Pediatrics 2021) (Dionis I et al., via PubMed Central, 2021); Resolución 3280 de 2018: lineamientos técnicos y operativos de la Ruta de Promoción y Mantenimiento de la Salud y de la Ruta Materno Perinatal (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, 2018); Guía de práctica clínica del recién nacido sano: para padres y cuidadores (Guía No. 02) (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, Colciencias, 2013).
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