Nutrición en la UCI: nutrición enteral temprana, intolerancia, nutrición parenteral, glucosa y realimentación
- Práctica segura
La mayoría de pacientes de UCI recibe nutrición enteral en las primeras 48 horas, despacio al inicio; enfermería vigila tolerancia, glucosa y realimentación.
Qué es
El paciente crítico pierde músculo con rapidez, y la alimentación es parte del tratamiento. Las guías prefieren la nutrición enteral temprana, iniciada en unas 48 horas, a baja velocidad y con avance lento, sobre la nutrición parenteral temprana o la alimentación tardía. La alimentación se retrasa en pocas situaciones, como el choque no controlado, y no se suspende por motivos que no son contraindicaciones reales. La nutrición parenteral se usa cuando no se puede usar el intestino. El enfermero inicia y avanza la alimentación según la orden, previene la aspiración, vigila la tolerancia, la glucosa y los electrolitos, y reconoce el síndrome de realimentación. La verificación de la sonda y el cuidado rutinario de la nutrición enteral están en la página de nutrición enteral.
Qué exige
- El volumen residual gástrico no es un patrón de oro de la tolerancia; siga la política de la unidad sobre si medirlo y cuándo.
- La diarrea se estudia (por ejemplo para C. difficile) y se maneja, en lugar de ser un motivo para suspender la alimentación.
- La nutrición parenteral va por una vena central porque es concentrada e irrita las venas pequeñas; se administra con bomba.
- El síndrome de realimentación suele aparecer en los 5 días siguientes a iniciar o aumentar la nutrición tras un periodo de poca ingesta.
Componentes
- Momento: cuándo iniciar y cuándo retrasar.
- Vía: primero enteral; parenteral cuando no se puede usar el intestino.
- Tolerancia y prevención de la aspiración.
- Vigilancia metabólica: glucosa y electrolitos.
- Riesgo de realimentación.
Cómo se aplica (y por qué)
- Tamice el riesgo nutricional al ingreso y avise al equipo si al segundo día no hay plan de alimentación: la alimentación temprana es el estándar.
- Inicie a la velocidad baja ordenada y aumente solo según la orden: no se recomienda buscar las necesidades completas desde el inicio.
- Mantenga la cabecera entre 30 y 45° salvo contraindicación: reduce la aspiración.
- Valore la tolerancia a las horas fijadas (dolor, distensión, náuseas, vómito, deposiciones) y detenga el aumento si aparece intolerancia.
- No suspenda la alimentación solo porque el paciente está en prono, paralizado o sin ruidos intestinales: informe y siga la orden.
- Controle la glucosa a las horas ordenadas: los carbohidratos de la alimentación por sonda se absorben rápido y la elevan.
- Controle fosfato, potasio y magnesio según la orden en pacientes con riesgo de realimentación: pueden caer de forma brusca al iniciar la alimentación.
- Administre la nutrición parenteral por el catéter central con bomba, con el cuidado del catéter de su página, y revise los laboratorios ordenados.
En la práctica de enfermería
- Signos del síndrome de realimentación: arritmias, debilidad de los músculos respiratorios, edema o sobrecarga de líquidos, confusión o convulsiones.
- Pacientes de alto riesgo: desnutrición previa, bajo peso, pérdida de peso, ayuno prolongado, trastorno por consumo de alcohol, electrolitos bajos al inicio.
- Una presión abdominal en aumento, dolor nuevo o distensión durante la alimentación pueden ser signo de un problema intestinal grave: no aumente y avise.
- La tiamina se administra antes de la alimentación o de líquidos con dextrosa en pacientes en riesgo, según la orden.
Errores frecuentes
- Dejar días sin nutrición a un paciente estable sin consultar al equipo.
- Aumentar la velocidad durante la intolerancia.
- Suspender la alimentación por diarrea sin buscar la causa.
- Iniciar alimentación completa en un paciente desnutrido sin revisar los electrolitos.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuándo se inicia habitualmente la nutrición enteral en la UCI?
Temprano, en unas 48 horas, a baja velocidad que se aumenta despacio, salvo una contraindicación como el choque no controlado.
¿La posición prono es motivo para retrasar la nutrición enteral?
No. La posición prono o los bloqueantes neuromusculares por sí solos no deben retrasar la nutrición enteral.
¿Qué electrolitos se vigilan por el síndrome de realimentación?
Fosfato, potasio y magnesio, al inicio, antes y durante la alimentación.
¿Por qué la nutrición parenteral necesita una vena central?
Es concentrada e irrita las venas pequeñas, por eso se administra en una vena central grande con bomba.
Conexiones
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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.
Fuentes: Early enteral nutrition in critically ill patients: ESICM clinical practice guidelines (Reintam Blaser A et al.) (Intensive Care Medicine, PubMed Central, 2017); Understanding Refeeding Syndrome in Critically Ill Patients: A Narrative Review (Borriello R et al.) (Nutrients, PubMed Central, 2025); Nursing Fundamentals, 14.3: Applying the Nursing Process (Nutrition) (Open RN, Chippewa Valley Technical College (CC BY 4.0), LibreTexts, 2021).
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